— Спасибо, Тур, — нервно улыбнулась Тэлли, радуясь возможности отвести глаза, хотя всё равно ощущала взгляд Хейла на себе. Туррен усадил её на самый дальний стул от Хейла, и Тэлли вновь почувствовала благодарность к чуткому бергмару. Он словно понимал, что она не хочет находиться рядом с Хейлом.
— Ты у нас теперь настоящая леди, сестрён, — засмеялся Крест и шутливо поклонился ей. — Все мужчины теперь будут твоими.
— А вот этого нам не надо, — строго посмотрел на него Туррен, накладывая в тарелку Тэлли мясо и овощи. — Если нам ещё придётся отбиваться от ухажёров Тэлли, то идти мы будем вечность. Пожалей мои старые косточки, Тэлли, — засмеялся он. — Хотя Крест прав, милая, с этой причёской ты и правда выглядишь как настоящая леди, — уже ласково добавил Тур, аккуратно погладив её по волосам, стараясь ничего не испортить.
Тэлли покраснела и нервно хихикнула над шуткой Туррена. Непривыкшая к комплиментам, она не знала, как реагировать, и, чтобы избежать ответа, принялась жевать кусок ароматного свежеиспечённого хлеба.
— Ты и правда хорошо выглядишь, — тихо произнёс Хейл хрипловатым голосом. Всё это время он не сводил с неё глаз, изучая её смущение и попытку спрятаться за Турреном. Мужчину поразили изменения, произошедшие с ней буквально за одну ночь. Она словно светилась изнутри, притягивая его взгляд, а в её образе появились нотки уверенности и женского очарования.
Под его пристальным взглядом Тэлли тут же поперхнулась хлебом, услышав от него комплимент, и так громко закашлялась, что Туррен испугался, что она задохнётся, и поспешил постучать ей по спине. Крест же засмеялся в полный голос. Его позабавила реакция брата, ошеломлённого внешним видом Тэлли. «Даже комплимент сделал, надо же», — продолжал веселиться Крест.
— Не пугай Тэлли. От твоего голоса даже у меня мурашки по спине пробежали, Хейл, — проворчал Туррен. Ему показалось, что голос Хейла звучит слишком угрожающе, словно это не комплимент, а предупреждение. Покачав головой, он продолжал постукивать Тэлли по спине, пока она пыталась откашляться.
— Всё, Тур, спасибо, — прохрипела девушка, когда наконец освободилась от злосчастного кусочка хлеба. Удары по спине от бергмара делали только хуже, рука Туррена была тяжёлой, а у Тэлли после тренировок болело всё тело. — Остановись, пожалуйста, а то ненароком добьёшь меня. У меня и так всё болит после вчерашнего, — с вымученной улыбкой прошептала она.
— А что вчера было? — заинтересованно спросил Хейл, мельком посмотрев на Тура и Креста, надеясь, что они ответят, так как сомневался, что Тэлли сможет сейчас что-то вразумительно объяснить.
От его взгляда Тэлли не удалось скрыться, и она почувствовала, как её лицо становится пунцовым. Сделав вид, что снова кашляет, она взяла кружку, чтобы сделать глоток, надеясь, что отвечать ей не придётся. Ей очень не хотелось, чтобы Хейл узнал о том, что произошло вчера между ней и Токсом.
— Да мы столько вчера бежали на голодный желудок, — заворчал Туррен, избегая взгляда Хейла. Он гладил спину Тэлли, надеясь, что ей станет лучше, и использовал это как предлог, чтобы не смотреть брату в глаза. — Неудивительно, что у Тэлли всё болит, она не привыкла к таким забегам.
Хейл с подозрением посмотрел на Тура и заметил, как Крест хитро улыбается. «Они что-то скрывают, — неожиданно осознал Хейл. — Ну надо же, вдвоём защищают девчонку и даже решились утаить от меня информацию». Он был поражён, ведь раньше бергмары никогда ничего не скрывали от него, особенно когда он задавал прямой вопрос. Но сейчас они, не сговариваясь, прикрыли её. Хоть любопытство и снедало его, Хейл решил не мучить братьев — расскажут, когда будут готовы.
— Давайте уже завтракать, а то всё болтаете и болтаете, — возмутился Крест, с излишним энтузиазмом набрасываясь на еду.
Он бросил взгляд на Тэлли, видя, что она почти пришла в себя, и порадовался, что Туррен поддержал его. Рано утром Крест рассказал Туррену, что было между Тэлли и Токсом, и был удивлён, когда брат начал возмущаться. Туррен тоже считал Токса недостойным девчонки и даже предложил поговорить с Хейлом, чтобы прогнать парня. Но быстро остыл и признал, что погорячился — если Тэлли любит Токса, то другого выбора нет, им пока что придётся смириться с его присутствием. «Но я не позволю ему обижать её!» — решительно заявил Тур. Крест ухмыльнулся, вспоминая громогласную тираду брата. Обычно Туррен был уравновешенным и спокойным, но Тэлли покорила его сердце, и он старался защитить и порадовать её. «Как и все мы, — весело подумал Крест, — даже Хейл, хотя сам этого не осознаёт», — продолжал размышлять бергмар, наблюдая, как Хейл увлечённо следит за каждым движением Тэлли, не упуская ни одной детали её образа и мимики.
Завтракали они неспеша. На удивление Тэлли, Хейл никуда не торопился, как это обычно бывало по утрам. «Наверное, не хочет уходить от леди Ви», — подумала она. Девушка украдкой поглядывала на него, только когда была уверена, что он этого не заметит. Её восхищала его красота, и теперь она понимала, почему он тогда сказал леди Ви про капюшон. Он знал, насколько привлекателен. «Воображала», — буркнула про себя Тэлли и переключилась на рассказ Креста. Тот вновь делился одной из своих смешных историй, в которые постоянно попадал. Тэлли пропустила начало, поэтому не уловила сути, но всё равно громко смеялась вместе с бергмарами, чтобы отвлечься от мыслей о Хейле.
Хейл слушал рассказы брата вполуха, многие из них он уже слышал раньше, а часть наблюдал своими глазами. Крест старался развеселить Тэлли, и это ему явно удавалось — она хохотала до слёз, как заведённая. Закрывая рот ладошкой, Тэлли могла уткнуться в плечо Туррена и беззвучно трястись от смеха. Это выглядело забавно и непривычно для Хейла. Конечно, они с братьями часто шутили, но, чтобы кто-то так искренне и много смеялся — такого не было. К тому же, Хейлу некоторые истории Креста не казались настолько смешными, чтобы вызывать такой бурный смех.
Он решил посмотреть, как ведёт себя магия Тэлли, и мгновенно сосредоточился на её нитях. Их было так много, что её тело было словно соткано из магии — она буквально светилась. Большинство золотистых нитей плавно изгибались вокруг неё, но некоторые, особенно яркие, обвивали Креста и Туррена. Когда Тэлли смеялась, все нити начинали пульсировать и мелко вибрировать, создавая впечатление ярких красно-золотых вспышек. Бергмары были полностью обвиты её магией. Нити жили своей жизнью, но Хейл заметил, что они подчиняются её эмоциям, реагируя на смех и окружающих. По ним он понял,