Хейл вновь поразился магической силе Тэлли. Она даже не осознавала, что тратит столько энергии через нити. Он видел, что она не пытается влиять на них. «Наверное, просто не умеет», — подумал он и ужаснулся, представив, что могло бы случиться, если бы она сознательно захотела повлиять на их разум. Она могла бы легко подчинить себе братьев. Но сейчас её нити лишь касались их, не причиняя вреда, скорее даже делясь с ними своими эмоциями. Судя по тому, как вели себя его братья, он понял, что прав: они получали лучистую энергию Тэлли и не могли ей сопротивляться, с наслаждением купаясь в её тёплой магии.
«Видимо, вчера она делала то же самое», — сделал вывод Хейл. Размышляя о вечере, который явно сильно сблизил этих троих, он внезапно ощутил нотку разочарования, что пропустил их веселье. Но тут же отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи. «Вчера было важно отвлечь Виллисенту, а не развлекаться». Хейл снова прокрутил в голове события вечера и понял, что поступил правильно.
Когда они подошли к дому леди Ви, Хейл провёл всех через тайный вход, которым они всегда пользовались. Ему сыграло на руку, что Виллисента была неподалёку, и её наблюдатели не успели доложить ей о Тэлли. Виллисента давно привыкла к Кресту и Туру, поэтому не обращала на них внимания. Но Хейл был уверен, что Тэлли вызовет её неподдельный интерес. Поэтому Хейл сразу рассказал о девушке, чтобы у Виллисенты не возникло подозрений, что он что-то скрывает. Владелица борделя, будучи аурийкой, была гораздо старше и опытнее Хейла. Хотя её магия и была слабой, но она уловила сильную ауру Тэлли. Если бы наблюдатели доложили Ви о необычной гостье-аурийке, то та сразу бы обратилась к своему помощнику, более сильному аурийцу. И тогда Виллисента бы сразу узнала, насколько магия Тэлли сильна. Но Ви увидела её первой, и теперь только от Хейла зависело, чтобы владелица борделя не концентрировалась на девушке.
Когда Виллисента начала изучать Тэлли внимательнее, Хейл мог бы воспользоваться своим превосходством в силе магии и попытаться скрыть нити девушки маревом, но опасался, что девушка может непроизвольно сбросить его. Поэтому он решил не вмешиваться. В конце концов, леди Ви часто сталкивалась с аурийками, оказавшимися в трудных ситуациях. Она помогала им по мере возможности: они либо возвращались домой, либо становились её "пчёлками". Хейл очень рассчитывал, что Виллисента воспримет Тэлли как ещё одну аурийку в беде, а Хейл просто помогает ей. Чтобы леди Ви не задумалась над странностями девушки, Хейл старательно переводил её внимание на себя.
Но неожиданно первым отвлекающим манёвром стал внешний вид девушки. Пока Хейл не увидел её при свете ламп в светлой гостиной, он даже не задумывался, как плохо она выглядит. Леди Ви тоже это заметила, и в ней сразу проснулось сопереживание, а её неожиданная ревность в миг улетучилась. Хейл наблюдал за каждым движением Виллисенты, пытаясь уловить эмоции. С учётом прошлого женщины это было крайне сложно, но Хейл был мастером в этом деле и понял: ревность женщины исчезла, уступив место желанию помочь.
Только теперь, когда Хейл сидел за столом и наблюдал за девушкой, он вспомнил о том моменте, когда Виллисента предложила оставить её у себя. Тогда его неожиданно охватило неприятное чувство, которое он тут же отбросил, решив вернуться к нему позже. Теперь же, в раздумьях, Хейл пытался понять, что это было, но, так и не разобравшись в себе, он осознал одно: он не хочет, чтобы Тэлли покидала его. Эти размышления всколыхнули воспоминания о прошлой ночи. Когда они с Ви уже лежали в постели, насытившись друг другом, и она вновь подняла тему девушки.
— Что ты планируешь с ней делать? — спросила она, томно касаясь его. Хейл заметил, что её почти невидимые нити едва касаются его, словно лаская его, но не стал их отталкивать. Они не могли на него никак повлиять, её нити были почти прозрачными, лишь в некоторых местах мерцал бледно-золотой оттенок. И, как у всех аури, у неё не было ни одной искорки.
— Пока не решил, но думаю, нужно отвезти её в Альдаран и передать под опеку. Она явно незаконнорождённая дочь кого-то из высших, и, если выяснить её происхождение, можно использовать это в своих интересах, — лениво растягивая слова, ответил Хейл. Он пытался представить всё так, будто использует Тэлли в своих политических играх, и ему это удалось. Виллисента поверила.
— Умно, но рискованно, — ответила она. — Если король узнает о незаконнорождённой, родители сразу потеряют своё влияние, и с этой девушкой ты ничего не сможешь сделать. А уж как бывает строг король, ты знаешь не понаслышке, — хихикнула леди Ви.
Хейл улыбнулся и нежно провёл рукой по внутренней части её бедра, поднимаясь к лону, чтобы отвлечь её и закрыть тему. Он понял, что достиг своей цели, когда она с лёгким стоном прикрыла глаза и отдалась его ласкам.
— Ты уделяешь слишком много внимания бездомным котятам, — тихо прошептал он, целуя её в шею. «Бездомными котятами» леди Ви называла детей из приютов, за которыми приглядывала. Хейл специально использовал этот термин, чтобы связать Тэлли с этим образом. Меньше внимания — лучше для него и для девушки. Если бы леди Ви заподозрила в Тэлли потомка ларинов, никакая связь с Хейлом не удержала бы её от донесения информации королю аури. Она могла бы предупредить короля раньше, чем Хейл добрался бы до Тэмина, находящегося за мостом от Рокина.
Возраст Тэлли также сыграл свою роль. Хейл не знал точного возраста девушки, но видел, что она очень молода. Леди Ви тоже это заметила, поэтому ревность отступила на второй план. Зная вкусы Хейла в постели, Виллисента была уверена, что неопытная девушка не сможет его заинтересовать. И, наконец, все их постельные утехи закрепили результат. Виллисента не могла сосредоточиться, потому что Хейл не давал ей покоя всю ночь, пока она не заснула. Только тогда он позволил себе немного расслабиться и вздремнуть перед подъёмом. Времени на сон оставалось совсем мало, но это лучше, чем раскрывать личность девушки.
Поэтому его утро выдалось медленным, Хейл устал и не хотел спешить. Леди Ви проспит до обеда, а за это время они успеют покинуть её дом. Она снова расстроится, что он ушёл без прощания, но Хейл решил, что так будет лучше, чтобы она не подумала, что между ними есть что-то большее. Привычно наблюдая за нитями магии