– Од, ты уже встала? – Но потом, увидев мое платье, уточнила: – Или ты еще не ложилась?
– Второе, – мрачно отозвалась я, прикидывая: если подруга сейчас встанет, можно ли будет попросить ее растолкать меня через полчасика? Потому что сама я навряд ли смогу проснуться.
Только все мои мечты разбились об удар побудного колокола. Тот раздался, едва я открыла рот, чтобы озвучить свои мысли и… в итоге закрыла его, ничего не сказав.
Ким же села на кровати, оглянулась и со вздохом произнесла:
– М-да… Нет, я слышала, что на факультете преобразования учиться сложно. Но настолько… Мало того что вставать вашей трансформаторской братии приходится рано и ложиться поздно, чтобы все успеть, нужно еще и вовсе перестать спать!
– Это все от большой любви… – протянула я и, прежде чем глаза Ким засияли в предвкушении раскрытия сердечной тайны или интриги, добавила: – …профессора Рипли к своему предмету. Видимо, он жаждет, чтобы я знала тот просто превосходно.
– Какая-то это неправильная любовь, – вынесла вердикт Ким и, вопросительно посмотрев на меня, произнесла: – Так ты подремлешь хоть немного?
Пришлось ее разочаровать. Занятия у меня начинались с первой пары, так что времени осталось лишь умыться и позавтракать.
Холодная вода, которую я плеснула в лицо, взбодрила, но недостаточно. Впрочем, как и утренняя прохлада, по которой мы отправились в столовую. А оттуда пошли на занятия. Ким – печалясь о том, что у нее первым стояла лабораторная по коллоидной алхимии, я – опасаясь, как бы некроманты не приняли меня за свою одногруппницу. Хотя шансов, что за учебное пособие для практикума, подозреваю, было больше.
Когда я зашла в аудиторию, та уже гудела. Как всегда, одногруппники обсуждали не какие-то великие магические открытия, прорывы или хотя бы теорию энергетических преобразований, а вещи куда более жизненно важные, актуальные, а главное – интересные. Сплетни. Правда, судачили не только о рухнувшей статуе, но и о взрыве в женском общежитии, который то ли был, то ли его не было, но всем разом показалось…
Старвик, сидя на парте, горячо уверял, что видел, как полыхнуло, собственными глазами. Вир, вальяжно скрестив руки на груди и опираясь бедром о стол, на это скептически возражал, что, когда спишь, тяжело разглядеть все в подробностях. Зазнайка на это бесился и продолжал описывать, как именно бахнуло…
Я лишь краем уха прислушалась к этой перепалке и поняла, что все в академии идет своим чередом: досужие разговоры, интриги, скандалы, покушения, а главное – учеба. К слову, о последней…
Я как раз села на одну из задних парт, когда в аудиторию, сильно прихрамывая, вошел молодой человек. Одногруппники сначала даже не обратили на него внимания, приняв за своего, продолжая галдеж. Ровно до звуков колокола.
Когда тот прозвучал и адепты не подумали остановиться, раздался резкий удар по столу. Да такой, что парта едва не затрещала. Адептская биомасса притихла, и все наконец воззрились на стоявшего перед ними мага.
Тот был почти нашим ровесником. Только вот светлые волосы, в которых была еще пара темных прядей, да внимательный холодный взгляд, что смотрел на тебя, словно в прицел, настораживали. Потому как что-то мне подсказывало: ни такой сединой, ни таким вот вымораживающим взором не обзаведешься, лишь протирая штаны на учебной скамье.
Опять же хромота и… воротник. Да, да, именно он! У вошедшего тот был поднят высоко под горло и обвязан пышным шейным платком. А от скулы к подбородку, расширяясь, шел шрам то ли от клинка, то ли от ожога.
Сдается, не так прост этот молодой маг. Ой как не прост.
– Добрый день, адепты! – обведя нас взглядом, поздоровался вошедший и представился: – Я профессор Нидоуз. Буду читать у вас лекции по магии и материи.
Кто-то из моих сокурсников потрясенно выдохнул, другие никак не прореагировали, а один из парней рядом со мной уничижительно хмыкнул, видимо, не посчитав стоявшего перед нами достойным преподавательской роли. Магистр же сделал вид, что не услышал. Вот только что-то мне подсказывало, что усомнившегося запомнил.
– А теперь присаживайтесь, – четко, по-военному, не предложил, приказал магистр. И после того, как мы плюхнулись на скамейки, продолжил: – Тема нашего занятия «Виды магических связей». Кто-нибудь может мне назвать основные их типы? – и с этими словами преподаватель вновь посмотрел на нас.
Под этим взглядом я едва не подавилась зевком, лишь неимоверным усилием воли, сдержав его. Спать хотелось зверски.
Почти тут же вверх взметнулась рука Старвика. Профессор, кивнув, тем разрешил зазнайке ответить.
– В современной магии выделяют следующие типы энергетических связей: биполярная и магическая кристаллическая решетка.
– Верно, адепт. Ваше имя? – спросил Нидоуз.
– Старвик! – радостно отозвался тот и после еще одного кивка преподавателя, не глядя, опустился на скамью, продолжая восхищенно таращиться на преподавателя.
– А еще существуют переплетающая, ионизирующая, простая магическая и координационная, – дополнил ответ зазнайки магистр. – И сейчас мы разберем их основные отличия, а заодно познакомимся…
Нидоуз диктовал четко и небыстро, так, чтобы можно было не только записать, но и осмыслить то, что строчишь пером на бумаге. Так что я, на удивление, даже после бессонной ночи что-то понимала. Вот только у профессора оказалась дурная привычка: на самом деле делать именно то, что он и говорил! Поэтому магистр не только читал лекцию, но и периодически спрашивал студентов о чем-то. И каждого заставлял представляться.
Моя же голова все ниже клонилась к парте. Рука, кажется, сама выводила литеры и… Вот так всегда! Едва начнешь писать лекцию, как кто-нибудь обязательно тебя разбудит. Хорошо, если это будут твои одногруппники. У меня получилось плохо. Потому что очнулась я от голоса магистра, который прозвучал прямо над ухом:
– Адептка, назовите свойства магической кристаллической связи?
Я подскочила на месте и выпалила:
– Я во сне?
– Увы, нет, – саркастически отозвался профессор.
– Ну да… – печально согласилась я, меж тем лихорадочно думая над ответом. – Во сне вы бы не спрашивали меня, а сразу поставили «великолепно». А наяву оценку еще нужно заслужить.
Мне показалось, что после этих слов губы Нидоуза на короткую долю мига тронула улыбка.
– Вы правы, надо, – меж тем серьезно ответил магистр. – Так каковы основные свойства, адептка?..
– Хайрис. Одри Хайрис, – ответила я, стараясь припомнить все, что успела услышать до того, как погрузилась в дремоту.
Так, кажется, самой непрочной была простая и переплетающая связи. Скорее всего, полярная и координационная крепче. К тому же само название «кристаллическая» говорило о крепости соединения, так что я с уверенностью, которую на самом деле не испытывала, начала:
– Магические кристаллические связи характеризуются прочностью соединений и устойчивостью решетки…
Последнее слово подсознательно всплыло у меня из школьного курса химии и прицепилось само собой.
– Решетки? – удивленно приподняв бровь, уточнил магистр. – А какой именно?
– Устойчивой, – не моргнув глазом, отозвалась я.
– А не могли бы вы ее изобразить на доске, адептка Хайрис? – тут же полюбопытствовал преподаватель.
Я уже пожалела, что слово ненароком слетело с губ, но сказанного, увы, не поймать, будь ты хоть трижды первоклассным браконьером. А уж тем более, когда рядом такой внимательный егерь – в смысле магистр – и подавно!
Так что делать нечего. Пошла к доске, взяла мел и уже приготовилась рисовать куб с узлами в углах, как услышала от Фирка, сидевшего на второй парте, едва слышное:
– Тетраэдр…
Не дрогнувшей рукой вместо квадрата нарисовала пирамиду. Еще и обозначила узлы в углах.
– Интересная у вас, однако, решетка, – протянул профессор, кажется, догадавшись о подсказке, но не стал уличать меня. Магистр все также стоял рядом с моей партой и разглядывал мои листы с записью лекции. Хмыкнув, он отложил бумагу и произнес: – Присаживайтесь.
«И больше не спите!» – предупредил его взгляд.
Когда же я вернулась на место и придвинула к себе листы, то увидела, что последние слова, которые записала, были как раз: «Устойчивое тетраэдрическое строение…». М-да… Похоже, я могла конспектировать даже в бессознательном состоянии. Наверное, именно благодаря этому магистр не стал меня больше пытать у доски.
Впрочем, кое-кто не мог понять тему, даже будучи бодрым и полным сил.