Надо будет попросить его всё возместить. Точно, так и скажу: твоя свадьба, ты и плати! Нет, он ведь может и про приданое тогда вспомнить, а оно мне обойдётся ещё дороже. Лучше пусть всё остаётся как есть.
Дандевиль открыл верхний ящик стола и взял в руки брошюру с рекламой курортов Краснодарского края. Не знаю, когда закончится поход на Запад, но сейчас в туристическом агентстве большие скидки по этому направлению. Пожалуй, подарю им незабываемый отпуск на берегах Чёрного моря.
— Хе-хе! — Дандевиль хохотнул от своей гениальности.
Скидка в пятьдесят процентов — это не хухры-мухры, правда, билеты на поезда и гражданские катера всё равно влетят в копеечку…
— Генерал! — в кабинет ворвался без стука Денис. — Срочное послание от императора!
Денис выглядел крайне бледным, он держал письмо, запечатанное сургучом, трясущейся рукой.
— Императора? — брови генерала взлетели на лоб. — Что там?
— Не могу знать! — отчеканил он. — Прошу, — он протянул письмо. — Приказано доставить лично в руки!
В кабинете наступила гробовая тишина. Они оба смотрели то на письмо, то на друг друга, не решаясь его вскрыть.
— Ладно, я это сделаю, — генерал сдался, понимая, что Денис и с места не сдвинется. — Надеюсь, что в письме хорошие новости…
Взяв в руки специально приготовленный для таких случаев нож, генерал вскрыл письмо и достал белоснежный лист бумаги.
Послание начиналось со всевозможных титулов. Генерал-губернатор убедился, что письмо и правда предназначалось ему. Более того, в нём были перечислены все императорские титулы и печать, а значит, это не какой-то там розыгрыш.
«Господину Дандевилю Владимиру Александровичу, Великому князю Российской империи, с пометкой срочно!»
Верные наши разведчики донесли, что две вражеские армии движутся на Красноярск через форт «Восточный», в котором намереваются объединиться. К моменту получения сего письма, увы, форт, вероятно, уже пал. В связи с этим повелеваю вам!
Первое — немедленно привести все войска в полную боевую готовность и укрепить оборону Красноярска. Второе — выслать передовые отряды для разведки и замедления продвижения неприятеля. Третье — подготовить запасные пути отхода для мирных жителей, но армии — стоять насмерть!
Мы уже отправили гонцов к Тамерлану, «Великому Охотнику», чей отряд базируется на Камчатке. Если он прибудет вовремя, удар его воинов может переломить ход сражения.
Держитесь до последнего! Мы сделаем всё возможное, чтобы поддержать вас. Да поможет нам Бог!
— Твою же мать… — прошептал генерал, глядя ошалевшими глазами на Дениса…
Глава 10
— Денис… — прошептал генерал, и лист с приказами императора выпал у него из рук, упав на стол. — А что происходит? Почему император, который находится за тысячи километров отсюда, в курсе событий, которые происходят у нас под боком, а мы нет? Как же так получается?
Про армию, которая двигалась со стороны Монголии, генерал прекрасно знал. Вот только он не думал, что всё настолько серьёзно. На ночном собрании в штабе, которое он недавно проводил по этому поводу так ничего и не решилось. Слишком мало информации для того, чтобы принимать какие-то серьёзные решения. Всё на уровне слухов, а в письме написано, что там настоящая мясорубка, которая к тому же, уже произошла!
— Не могу знать, — честно признался Денис, — Разведка…
— А поздно уже выяснять, Денис, — генерал начал багроветь. — Поздно, голубчик, ты же слышал приказ императора под первым пунктом? Если не расслышал, так я тебе напомню, — генерал вновь взял письмо в руки. — Немедленно привести все войска в полную боевую готовность и укрепить оборону Красноярска! Красноярска! Ты хоть понимаешь, что происходит? Красноярск собираются атаковать какие-то, мать их, армии! А мы здесь приветственные и поздравительные речи пишем! — в конце Дандевиль не выдержал и перешёл на крик. — Объявляй тревогу немедленно! Всех в штаб! Оповестить все военные базы в области! Я должен знать всё! Каждый их шаг! Каждый вздох! Чтобы через час у меня была вся информация по количественному и качественному составу противника! Сколько магов, сколько пушек, какая техника! Абсолютно всё!
— Так точно, Ваша Светлость! — выкрикнул Денис и побежал исполнять приказ.
Выпалив гневную тираду, генерал закрыл лицо руками, чтобы успокоиться. Он начал тяжело дышать, постепенно приобретая контроль и нормальный вид. Но даже так голова шла кругом. Как такое возможно? Откуда? Китайская Империя? Два войска? Монголия? Где были глаза разведчиков?
Стоп, генерал остановил ход неправильных мыслей. Всему виной последняя строчка в письме императора. Что значит «да поможет нам Бог»? Неужели всё настолько серьёзно? Такого просто не может быть! Сперва нужно дождаться отчёта от аналитиков и разведчиков и уже потом думать над конкретными шагами.
Генерал вспомнил, про Донского, который вместе с гигантами отправился в «Восточный». Раньше он был полностью уверен, что Дмитрий справится с угрозой, но письмо императора говорило об обратном…
— Неужели они пали? Что я скажу Настеньке? — прошептал генерал, а потом резко ударил по столу кулаком, — Нет! Генерал помотал головой, такого быть не может, дождусь ответа от разведки…
(Где-то под Смоленском, в штабе объединённой армии Российской Империи)
Император находился в своём кабинете и разглядывал последствия массированного удара ракетами «Гнев Богов» по Минску. Самое верное решение, которое только могло быть. И как он сам до этого не додумался? А вот Николай сразу сказал, что нужно немедленно бомбить Минск, пока тараканы не разбежались по норам. Князь Потёмкин оказался полностью солидарен с цесаревичем.
Теперь вместо Минска и его укреплений остался только битый кирпич и каменная крошка, на которой тут и там копошились разрозненные твари. Император ухмыльнулся, глядя в наблюдательный артефакт. Думали, что мы так просто сдадим свои позиции? Как бы не так. Теперь они наверняка отступят, чтобы зализать свои раны и перегруппироваться. А тем временем мы разберёмся с флотом под Ригой.
Император взглянул на часы. Кажется, лунарианец со своим новым флотом должен быть уже на месте. Активировав карту с точками расположения всех наблюдательных артефактов, он выделил номера тех, что отвечали за ту область. Эраст улетел ночью, чтобы проконтролировать атаку лично. Интересно, сможет ли он при помощи лунарианца справиться с противником, который после перегруппировки и получения дополнительных сил вновь пошёл в атаку…
Когда император активировал нужный наблюдательный артефакт и сигнал дошёл до устройства, бой уже был в самом разгаре…