— Рядом? Это же за сто километров отсюда, — возмутился я. — К ночи ты должен быть на другой стороне озера, без тебя мне не обойтись.
— Я буду лететь изо всех сил! — услышав от меня лестные слова, Горыныч воодушевился.
— Изо всех не надо, время ещё есть, — предупредил я его и отключился от ментальной связи.
Без Горыныча и правда никак. Я должен появиться в Улан-Удэ при полном параде.
По дороге к Улан-Удэ я пролетел мимо отрядов моей собственной армии. Гиганты особо не спешили, они в буквальном смысле маршировали по просёлочной дороге быстрым шагом. С такими темпами они уложатся к вечеру и смогут встать на стоянку. Минина и командиров отрядов я тоже не стал беспокоить. Они набрали хороший темп, и, если я сейчас появлюсь внизу, всё моментально застопорится.
Приближаясь к Улан-Удэ, я перешёл в изнанку, несмотря на то, что был под защитой «маскировки» шестого уровня. Я не знал, какой защитой могла пользоваться армия. Шансы на какие-то купола, вскрывающие всех любителей маскировки, не равнялись нулю. А для дара «повелителя теней» было ещё очень светло, так что изнанка победила по всем фронтам.
Поселение оказалось не таким уж и маленьким. Минимум двадцать квадратных километров. С другой стороны, если раньше это был полноценный город, то он и сейчас неплохо выглядел. Поселение выглядело, как и остальные крупные города. Высокая стена, за которой прятались каменные дома. Максимум пять этажей, в центре здания были гораздо ниже, видимо, там размещались более зажиточные жители. Для остальных существовали каменные коробки, в которых ютились десятки семей.
Понятное дело, что жителями здесь и не пахло. Броневики, танки и целые ряды пушек — всё это закатили внутрь поселения, под защиту стен. Часть пушек определили на стены, расставив по всем вероятным направлениям атаки извне. Боятся? Правильно делают, но это им уже никак не поможет.
Склады с боеприпасами здесь тоже имелись. Долго искать не пришлось. Обычные ангары с охраной в виде броневиков, которые патрулировали всю округу. В остальной части поселения таких патрулей было значительно меньше. Да и грузовиков около этих складов как пчёл около улья. Как раз один из них сейчас стоял на разгрузке.
Я пролетел над поселением так, чтобы мой «радар» смог захватить как можно больше территорий. Солдат и правда было очень много, все они квартировались либо за стенами поселения в палатках, либо в тех самых домах, которые достались им от поселенцев.
Не знаю почему, но у меня сложилось такое впечатление, что они уходить отсюда никуда и не собирались. А зачем? Жители рано или поздно вернутся, не будут же они вечно скитаться по лесам и горам, вот и обживаются в новых квартирах и домах. Уверен, после войны многие ещё и вернуться сюда планировали.
Закончив облёт и получив достаточно информации, я наконец-то полетел в сторону нашего лагеря. Я уже связался с Константином, который начал серьёзно волноваться по поводу моей судьбы. Он несколько раз пытался со мной связаться, но каждый раз я был неактивен, видимо, находился в изнанке.
— А вот и я! — усталым, но довольным голосом сообщил я, когда приземлился на палубу «Грача».
— С прибытием, командир, — меня поприветствовал Ярослав.
— Наконец-то! — проворчал Норд, хлопнув в ладоши, чтобы более отчётливо меня увидеть, — Мы тут уже задницы себе отсидели!
— Не вы одни, — я улыбнулся, — Наша армия уже на подступах к Улан-Удэ.
— Хорошие новости, — Константин вышел с капитанского мостика и пожал мне руку, — У нас тут некоторые разногласия с…
— С Валерией и её отцом, — Полина вышла вслед за Костей, — Мы решили дождаться тебя на кораблях.
— Разногласия? — удивился я, — Интересно послушать…
Оказалось, что за один день, который меня не было, Валерия с отцом успели поругаться. Она требовала немедленно атаковать Улан-Удэ, потому что люди страдают. А вот её отец, наоборот, предпочитал для начала разработать стратегию, дождаться меня и только потом ввязываться в противостояние с целой армией.
— Валерия приходила ко мне, — поделился Константин, — Она хотела заручиться поддержкой катеров, чтобы атаковать поселение с воздуха, но ты уж извини, но я дал ей отворот-поворот. Мы хоть и нервничали, находясь в подвешенном состоянии, но без твоей команды… Сам понимаешь…
— И правильно сделали, — строго кивнул я, — Я разберусь…
— А что с Макаровым? — спросил Константин, — Удалось его отыскать?
— Удалось, — я ухмыльнулся.
— И что же? — больше всех удивилась Полина, — Ты его…
— Я его…
Команда сразу оживилась и заулыбалась. Ещё одной проблемой стало меньше. Думаю, каждый из них переживал по поводу столь серьёзного противника, ведь не каждый смог бы ему противостоять, а это в девяносто девяти процентах случаев означало смерть. Теперь, когда Макарова не стало, всем стало легче, чему я и сам был рад.
— Готовьтесь, скоро мы вылетаем, — приказал я и направился к борту катера.
Спрыгнув вниз, я направился прямо в палатку к командирам, которые сейчас оживлённо спорили. Солнце уже закатилось за горизонт. Ещё чуть-чуть, и стемнеет. Пока меня никто не увидел, я активировал дар «повелителя теней» и пошуршал в палатку. Должен же я как-то тренироваться?
Помимо командиров в палатке находилась и Валерия, и её отец, Яков Васильевич, собственной персоной. Удачливый сукин сын, которому удалось благодаря мне выжить в той переделке с Литвиновым.
— Отец! Ну почему ты не хочешь меня слушать? Я же стараюсь! Из кожи вон лезу ради нашего рода! — Валерия, сделав страдальческое лицо, уговаривала барона. — Если мы получим катера Донского, то сможем уничтожить всю технику врага! А десант тем временем вырежет весь командный состав.
— Валерия, — Яков Васильевич вздохнул, отпив из чашки какой-то напиток. — Ты пойми, эти люди служат барону, ни тебе, ни мне. Понимаешь? Они не станут ввязываться в войну без приказа.
— Давай скажем им, что Донского схватил Макаров и удерживает в здании с командирами? Тогда нам и делать ничего не придётся, а потом мы просто спишем всё на дезинформацию, — она развела руками.
Это я удачно зашёл. В палатке хоть и было достаточно светло, но всё же тёмных мест имелось полно. Юркнув внутрь, я расположился в тени напротив Валерии, чтобы вглядеться в эти большие, наглые, бесстыжие глаза!
Глава 11
(Временный штаб объединённой европейской армии, в пятидесяти километрах от Минска.)
Хельмут фон Эйзенкрон сидел в зале для совещаний совершенно разбитый. Прошлая ночь далась ему очень тяжело. Операция, которую разработали советники, оказалась весьма успешной, но выпитый алкоголь всё же сумел помутить разум и вызвать сухость