— Я образец ментального здоровья!
— Да-а-а, слово «образец» ты абсолютно правильно выбрал, мистер «я не отвечаю на звонки с неизвестных номеров, если они звонят меньше двух раз».
— Это называется практичность!
— Наш мир вырос из зёрен Хаоса, — продолжал вещать где-то на фоне бот. — И однажды ими же обратится вновь! Ибо таков ход вещей!
Нимук был ботом и явился в окрестности Гадюкино не просто так мешаться под ногами, а мешаться под ногами конкретно Фалайзу. Выражалось это в довольно прямолинейной и бесхитростной форме: Нимук не давал колдовать, постоянно и целенаправленно лез под заклинания. Помимо того он был большим любителем поговорить, правда, предпочитал говорить монологами, высказывался по любому поводу и без. Ну и конечно же не стоило забывать о самом неприятном — неизменной, полной самолюбия и высокомерия гаденькой ухмылке.
Всё бы ничего, но происходила эта история на фоне очередной грандиозной стройки. Вернувшись из Дракенгарда злой, как оса, и деловитой, как пчела, Фиона яро вознамерилась в кратчайшие сроки воплотить в жизнь проект дороги через Гадюкино.
Ситуация к этому очень располагала: судя по информации от «инвесторов» Горчера, в Ноксе заметили, что с дорогой через Вечнозелёную долину что-то не так. Нужные люди сразу же озвучили предложение о необходимости сделать новую, покороче и через Гадюкино. Но одного лишь предложения было недостаточно, требовалось хоть что-то повесомее — в конце концов, дорога-то уже имелась, может, и длинная, и «кем-то» перегороженная, но всё же.
Утешало одно: строить весь маршрут от Нокса до Дракенгарда не требовалось. Вполне хватило бы отрезка до Гадюкино. Дальше на восток строить дорогу будет уже кто-то другой. Со слов Горчера, у него уже имелась пара «контактов» нужных людей, готовых подключиться в любой момент, но только не прямо сейчас.
«Не прямо сейчас» означало в первую очередь безопаснее. На вопрос, что делать со Стражем поляны, который, очевидно, будет нападать на путников и особенно строителей, Фиона ответить не только не могла, но и не хотела. Благо, в данный момент активность монстр проявлял только в «зимних» участках леса. По каким-то своим причинам в летние, включая Гадюкино, он вообще не совался. Таким образом, избегая встреч с ним, удалось построить несколько километров вполне приличной дороги римского образца.
Полоса леса на пути зачищалась от живности и «фей»; вырубалась или по необходимости сжигалась магией; затем копали фундамент; в него засыпали щебенку, а потом слой песка; и наконец утрамбовывали камни, образующие само «полотно». Конструкция была простой, надежной, а главное неприхотливой к инструментам, материалам и ключевое — навыкам строителей. Таковые, по понятным причинам, отсутствовали.
Фалайз в этом всём занимал едва ли не важнейшую роль. Он заменял собой добрые две трети инструментов, если не больше. Дикий маг сжигал деревья, вырывал пни, дробил камни, копал песок и делал много чего ещё. И именно в этот момент на горизонте появился вестник Хаоса, начисто сорвав собой все планы.
— Так, у нас тут работы ещё на час: перетащим, утрамбуем, а ты пока разберись с этим клоуном! — категорично потребовала Фиона на третий день «бездействия». — Не знаю как. Погугли! Мы же все как-то справились со своими специализациями!
* * *
В жизни любого игрока в «Хроники раздора» много ярких, запоминающихся моментов. Одними из самых долгожданных и запоминающихся являлись квесты по специализации, не в последнюю очередь потому, что все они были ручной работы. И уж разработчики постарались над тем, чтобы сделать их максимально непредсказуемыми. Все они неизменно требовали чего-то «этакого», но укладывающегося в рамки выбранного класса. Кроме того, после их прохождения открывались новые возможности и горизонты.
В своё время, благодаря такому заданию, Фалайз научился «запоминать» произнесённые им заклинания, что значительно снижало «дикость» его магии. И хотя много позже эту способность ослабили, сделав разовой, всё равно даже так играть было значительно проще.
Нимук был здесь именно по этому поводу и на самом деле прилично так припозднился. К этому моменту и Тукан, и Фиона свои задания уже выполнили. Про Оулле, Калиту и Горчера и говорить было нечего — их задания минули ещё до всей этой эпопеи с Гадюкино. Хотя теперь появился хороший повод вспомнить об этом.
Когда Фалайз удалился, как и забавно дрыгающий босыми ногами Нимук, остальные почти мгновенно прекратили работу. Мысли их двигались примерно в одном направлении.
— Мастера оружия сражаются с нагой, — рассказал рахетиец, с неодобрением глядя в ту сторону, куда удалился вестник Хаоса.
— Нагой нагой? — коварно ухмыляясь, уточнил крестоносец.
— Это такая четырехрукая женщина-змея, — абсолютно не поняв вопроса, продолжил рассказ Оулле. — Из мифов вроде бы.
Остальные, услышав это, только сочувственно вздохнули. Калита и та не стала язвить или шутить по этому поводу. Даже самая остроумная шутка, повторенная десятый раз подряд, начинала надоедать. Познания же рахетийца в фэнтези, играх и «Хрониках» в частности отставали от актуальных настолько сильно, что даже самые остроумные шутки резко затуплялись просто от факта нахождения в одном контексте.
— И в чём её сложность? — фыркнув, снисходительно поинтересовалась вампирша.
Она единственная была искренне рада появлению Нимука. В отличие от Фалайза, её работа грузчиком или бульдозером совсем не прельщала и радости не вызвала.
— Она — достойный противник. Сражается с честью и тем же оружием, что и ты сам.
— То есть её им не победить? — не поняла Фиона.
— Почему? Я её победил своим копьём. У неё было такое же.
Калита глупо и громко заржала. Тукан пытался сдерживаться, но не слишком усердно. Оулле растерянно на них посмотрел, совершенно не понимая, что смешного он мог сказать, чтобы вызвать такую бурную реакцию.
— Когда мы говорим про четырёхруких, вероятно, обнажённых женщин, фразы «победил своим копьём» и «у неё было такое же» лучше не использовать, — тактично посоветовала жрица. — Даже если эти женщины имеют больше общего со змеями, чем с людьми.
Рахетиец призадумался. Правда, совсем не над сказанным. Выждав немного, он спросил, обращаясь к закончившей смеяться вампирше:
— А какое испытание было у тебя?
Калита сразу стала как-то подозрительно серьезна и сосредоточена. Примерно как человек, который спешно придумывал ответ, ибо истина не так уж хороша, как могла бы быть. Однако прежде чем она успела сказать хоть одно слово, вклинилась, поигрывая коварной ухмылкой, Фиона:
— Я слышала, это испытание требует большого терпения. И усидчивости.
— Это серьёзное испытание, — крайне гордо заявила вампирша. —