В честь этого ему даже новую способность дали. В каком-то смысле магическую. Называлась она многозначительно: «Взмолиться». Крестоносец немедля взмолился. На мгновение его озарил лучик солнца, пробившийся сквозь тучи. Никаких иных, если это не было случайностью, последствий это действие не возымело.
— А-а-а, ясно, всё как обычно — среднестатистические голубцы, — с недовольством пробурчал Тукан, оглядываясь на холм и фигуру Фионы там. — Кому-то несвежая капуста, а кому-то отборное мясо…
* * *
Фиона, конечно же, тоже получила персональное задание, касающееся её жреческой специализации. У неё, как и у Тукана, имелись проблемы со своей богиней-покровительницей, но в этом плане с Никт было попроще. Богиня ночи, душевнобольных, свечей и лука не выделялась злопамятностью. Ведь та — следствие наличия в меру здравого рассудка, в чём Никт было довольно сложно уличить.
К жрице также явился гость, только не пожароопасный, да и в целом безвредный. Весь его внешний вид ясно свидетельствовал, насколько вменяемой была Никт. Звали это существо Йцукен, и больше всего оно напоминало гибрид всех без исключения обитателей крупного зоопарка. Как будто в одном несчастном создании постарались совместить весь ноев ковчег, не сильно беспокоясь, насколько это хорошая затея. Очень плохая.
Йцукен плохо ходил и даже ковылял неважно, невнятно говорил — скорее блеял, а про его внешний вид без слёз и сказать было нельзя. При желании Никт могла превратить своего подопечного в довольно опасного монстра, однако в данный момент она использовала его исключительно как посыльного. Причём использовала не слишком бережно: Йцукен появился на приличной высоте, звучно шмякнулся, прокатился по склону холма и лишь затем кое-как, враскоряку добрался до жрицы.
Фиона как раз осматривала результат очередного обмена со скрытной алхимичкой — та так ни разу им на глаза и не попалась, но и землянку не покинула. Это был небольшой флакон с тягучей, явно густой фиолетовой жижей. Жижа крайне подозрительным образом бурлила, даже когда её никто не трогал. Стоило же к ней прикоснуться, так это произвело эффект, схожий с извержением вулкана, или, учитывая размеры, добавления «ментоса» в колу.
— Будешь? — предложила жрица коварно.
Йцукен подозрительно покосился на флакон одним глазом, судя по зрачку, — змеиным. Он, конечно, был бессмертным, — иначе бы просто развалился на куски даже без всяких падений с огромной высоты — но не настолько.
— Не-е-ет, спасибо-о-о.
— Зря. Судя по всему, — Фиона пригляделась к надписи на бирке, — это зелье большой удачи кратковременное.
— Бо-ольшой уд-дачей б-будет в-выпить ег-го и в-в-ыжить.
Жрица покосилась на бота. Она давно заметила, что неигровые персонажи не равны по своим «интеллектуальным» способностям. Проще говоря — кто-то был глупее, а кто-то наоборот. На противоположных полюсах находились, соответственно, среднестатистический стражник, как в том же Дракенгарде, который самостоятельно и двух слов сказать не мог, и Разочарослав, превосходивший многих живых людей по степени самосознания. Йцукен в этом вопросе был куда ближе ко второму варианту, находясь где-то неподалёку от Петловича.
Фиона давно ждала гостя и потому обновила свои познания касаемо квестов Никт. Вот что-что, а подыгрывать непредсказуемому трикстеру она точно не собиралась.
Тем временем сквозь траву к ним прорвался кто-то рыжий и очень нахальный. Так как процедуру клянчанья хоть чего-нибудь кот с жрицей уже проводил за последний час как минимум дважды, в этот раз он принялся домогаться гостя. Разные ноги — одна от коня, другая от страуса — его нисколько не смутили.
— Теперь ты обязан его покормить, — коварно сообщила Фиона, с интересом наблюдая за развитием событий.
Однако ничего экстраординарного не последовало. Йцукен спокойно извлёк откуда-то кусочек вяленого мяса и бросил кошаку. Учитывая, что тот питался свежей дичью, вариация на тему несвежего пеммикана его не заинтересовала от слова «совсем».
— Б-богиня ж-желает т-т-тебя испытать, — гость наконец сообщил, чего он сюда припёрся.
— Опять искать монахов с веслом? Или тебя бить?
— Н-не надо! — взмолился о пощаде Йцукен испуганно и пожаловался. — М-м-еня и так в-все бьют.
— Так и… — Фиона прикусила язык, вспомнив про флакончик у себя в руке. — Секундочку.
Разобравшись с пробкой, она глубоко вздохнула, досчитала до пяти и выпила зелье, одновременно махая рукой, чтобы гость говорил, чего он там хочет.
— Б-богиня ж-желает… — Йцукен вдруг прервался с таким видом, будто его треснули по голове поленом.
— Ну-у-у, — поторопила его Фиона, догадывавшаяся, что слово «кратковременное» на бирке зелья не просто так оказалось.
Сама жрица никаких особых перемен в себе не заметила. Даже пресловутой лёгкости или ощущения всемогущества не было.
— С-с-содержимое т-твоего к-карм-мана, — наконец выдавил из себя гость с таким видом, будто его выжали как тюбик зубной пасты.
Вообще-то этот квест Никт был сделан крайне аутентично. Богиня ночи и психбольных могла пожелать, может, не совсем уж чего угодно, но многого. В списке имелись заказы на опасных монстров, сложные ритуалы, долгие путешествия и всё в таком духе. Присутствовали и невинные задания вроде отдать содержимое кармана или спеть песню. Разумеется, выбиралось, что именно тебе достанется, только и исключительно волею случая или… удачи.
— А-а-а, ну это будет несложно.
Фиона, чьи ожидания касаемо зелья полностью оправдались, коварно сунула руку в карман и вдруг поняла, что его содержимое изменилось. Как и любая уважающая себя женщина, она лишь примерно осознавала содержимое своих карманов, кармашков, мешков и мешочков. Скорее образно и в контексте вещей, которые там найти было никак нельзя, из-за чего их следовало искать где-то ещё.
Поэтому обнаружив там магический жезл почти метровой длины — при объеме кармана, исчислявшегося в сантиментрах, жрица несколько озадачилась. Она смотрела на резную, светящуюся палку у себя в руке, абсолютно не понимая что тут происходит. Лишь смутно, отдаленными раскатами грома до неё дошла идея, что, выпив зелье, следовало сначала проверить карманы — мало ли в них чего завалялось неожиданного — и лишь затем вступать в разговор.
Увы, немедленное изучение всей остальной одежды столь впечатляющих результатов не принесло. Удачи хватило на пару медных монет и довольно красивую, но сломанную заколку для волос. Причём и то, и другое, вероятно, и так там находилось до этого.
— Хороший жезл? — уточнила Фиона, передавая артефакт.
— Ж-жезл — дос-стойная ж-жертва б-богине. — Присмотрелся Йцукен. —