Вскоре последовала очередная атака. По итогу волки, потеряв пару сородичей, повизгивая, скрылись меж деревьев зализывать раны и выжидать нового удачного момента. Фиона же мрачно констатировала:
— Нам нужно новое снаряжение. Это мы получили, в массе своей, ещё в Асценте.
— Фигня вопрос, завтра прошвырнемся по магазинам и… — Тукан едва-едва, несмотря на ускоренную реакцию, сумел увернуться от удара по голове. — Ладно, если без шуток, то нужно оно не первый день. Какие-то идеи?
Как это ни странно, первым высказался тот, кто от своего снаряжения зависел наименьшим образом — Фалайз. Ему было всё равно, что на нём надето. Какие-то особенные комплекты снаряжения группа в любом случае не могла себе позволить, даже если бы нашла таковые. В сухом остатке важным оказывался лишь посох или нечто подобное. Сейчас дикий маг использовал волшебную палочку, которой ему вполне хватало.
— Может, у паладинов есть? — предположил он.
— Может, и есть. Только продадут ли они его и за сколько? — заметила жрица. — Нам ещё нужны зелья. Сегодняшняя прогулка, если так пойдёт и дальше, прикончит мои запасы.
Фиона, несмотря на свой класс, тоже вроде бы магический, зависела от снаряжения куда сильнее. Ей то и дело приходилось в бою бегать за «пациентами», а периодически и от врагов тоже. То есть требовалась и защита, и подвижность, и просто удобство ношения. Посох жрице также был необходим, причём именно посох и желательно именно жреческий — тот обеспечивал необходимый объем лечения по приемлемой цене.
Помимо этого Фиона и Фалайз, находясь вдали от крупных городов, целиком и полностью зависели от алхимии. Базовое восстановление маны у них оставляло желать сильно лучшего — процесс это был долгий и не всегда возможный. Выходов было два: специальная еда, которую ещё поди приготовь, и зелья, страдающие тем же недостатком в значительно большей степени. Изготовление чего-то подобного для группы находилось за пределами возможного как с точки зрения навыков, так и оборудования.
Больше же всего зависел от своего снаряжения именно Тукан. У него не было в запасе, на данный момент, заклинаний или аур, положенных более прокаченным паладинам. Зато имелся меч, который требовалось постоянно либо чинить, либо покупать новый. От ударов Тукана защищал доспех, тоже требовавший постоянного ремонта и очень чувствительный к качеству.
Кроме того, почти всё снаряжение крестоносца требовало постоянного, частого ухода. Полировка, шлифовка, заточка и всё такое прочее. Поленишься, забудешь — и меч или кираса превращаются почти что в одноразовые. На один-два боя максимум. Процесс этот, конечно же, требовал расходников, подчас весьма замысловатых. Вроде масел или наждачной бумаги определённой твёрдости.
И хотя алхимия крестоносцу была противопоказана по медицинским показателям, но вот еда, особенно замысловато приготовленная, пользовалась спросом. Для него это был единственный способ относительно быстро восстановить здоровье или выносливость без применения магии.
— Вернёмся к классике, как в старые добрые: сопрём у тех, с кем будем сражаться — у пиратов! — предложил Тукан, явно что-то там себе уже нафантазировавший.
С одной стороны, он был прав: мародёрство в экономике игры занимало немаловажную роль. Высокоуровневые противники как правило были экипированы весьма прилично. Однако это было уже вопросом чистого везения: попадется ли вообще что-то, представляющее интерес: мобы не рождались с мечами в руках; уцелеет ли в бою; подойдёт ли размером…
Учитывая классическую схему сражения группы — дожить до того момента, пока Фалайз взорвет всё и всех вокруг — добыча как таковая была вопросом весьма непредсказуемым. Конкретно же в этом случае вмешалось ещё одно обстоятельство:
— Будем ли мы с теми пиратами сражаться — вот в чём вопрос, — задумчиво сообщила Фиона.
— Тебе не нравится идея убить пиратов? — удивился Тукан. — Не думал, что ты… — жрица, не став перебивать, стоически дождалась окончания шутки, — родом с Тортуги.
— Проблема в другом, — даже не улыбнувшись, сказала Фиона. — Смотри, в этой долине ясно существует какая-то экосистема. Почти что не тронутая игроками. Мы не очень её понимаем, потому что имеем дело с ботами, причём в большинстве неспособными к общению.
— Ну Листик вполне разговаривала…
— Рада за неё. Так вот, вмешаться в это может быть чревато для нас.
— Боишься, что Страж поляны потом опять попросит расправиться с мертвецами или гоблинами? — предположил Фалайз.
— Попросит, обязательно попросит! — нисколько не сомневаясь в этом, закивала Фиона. — Но что, если они начнут между собой воевать? Уже без нас. Последнее, что нам сейчас надо — война между ботами, в центре которой мы окажемся.
— Мда, так себе перспектива, — согласился дикий маг. — Не хотелось бы ссориться.
— Ссориться? Они нам помогают, если ты не заметил! А так будут заняты неизвестно чем. — Подумав, жрица добавила: — Ну и да: ссориться с пиратами просто потому, что так сказала шестилапая жуткая тварь — и вправду не лучшая идея.
— Ладно, и какой у нас план? — покосившись на свой обломок меча, больше напоминавший обломок пилы, спросил Тукан.
* * *
План Фионы, как это часто бывало с ней, в основном состоял в том, чтобы не рубить с плеча — а там видно будет. Для начала группа нашла побережье моря Мертвецов или проще говоря — Озера.
Место это, конечно же, в силу широты оказалось предельно далеко от тропического рая: холодное, скалистое, продуваемое всеми ветрами. Само море пребывало в постоянном волнении. То и дело накатывалось на линию берега с такой силой, словно намеревалось её отодвинуть как минимум на пару километров вглубь материка. Из-за этого вдоль берега существовала довольно широкая полоса, заваленная морским мусором, и на которой вообще ничего крупнее мха не росло.
— Мда, отпуск здесь был бы незабываемым. Представляю, какой здесь стоит амбре! — прокомментировал пейзаж Тукан, наблюдая за тем, как стая неких тварей, отдалённо напоминавших очень крупных чаек чёрного цвета, раздирала полуразложившуюся тушу некоего морского создания, придуманного не иначе как под вдохновением от морских динозавров.
— Ага, нам туда! — оглядевшись, уверенно заявила Фиона, указывая на маяк, расположенный к востоку поодаль от них. — Только прежде…
Вместо слов она принялась таскать камни, складывая из них некое подобие башни до тех пор, пока та не стала ростом с человека. Вдобавок Фиона