— По ком скорбим? — не понял этих телодвижений крестоносец.
— По упущенной возможности заблудиться, — огрызнулась жрица. — Я всё это время шла точненько на север по компасу. Соответственно…
— Я не настолько тупой!
— Ну да, как же, как же. — Фиона посмотрела в сторону маяка. — Нам сейчас куда?
— Туда? — предположил Тукан, неуверенно указывая на строение.
— А туда — это куда?
— Туда, куда надо, товарищ майор! Куда сказала партия, туда и куда!
Пока они препирались, Фалайз заметил на побережье, недалеко от туши, что-то интересное. Оно блестело на солнце, которое периодически выглядывало из-за спешивших по своим делам туч. Потому блестяшка просто не могла не привлекать к себе внимание. Чего дикий маг не учёл, пока аккуратно отдалялся от друзей, так это то, что он также станет объектом постороннего интереса, ничуть не в меньшей степени, нежели загадочное сокровище.
Причём, если блестяшка на поверку оказалась всего лишь странного вида миской, то вот сам Фалайз, с точки зрения «чаек», менее мясным и свежим, особенно на фоне их текущего меню, быть не перестал. Напротив, по мере приближения он становился всё более желанной целью.
— О нет, — выдохнула Фиона, первой заметив, что сейчас будет, и крикнула. — Фалайз, дёру! К лесу!
Против воздушных целей, а «чайки» определённо не собирались спускаться и вести наземный бой, у группы не было не только средств защиты — хотя бы захудалого щита — но и как таковых средств ПВО. Рассчитывать, что дикий маг в сумятице боя сумеет наколдовать что-то, что сможет нанести вред быстро и непрерывно мельтешащим «чайкам», было черевато смертью совсем не от разочарования.
Несмотря на полную бессмысленность этого, Фалайз всё же попытался, прежде чем начать удирать, дать отпор. Встав в характерную стойку, он взмахнул руками, выждал секунд пять и будто плетью ударил по воздуху волшебной палочкой.
«Чайки», которые по мере приближения всё больше и сильнее напоминали вариацию на тему гарпий, только приспособленных к северному морскому климату, рефлекторно бросились врассыпную, однако впустую. Игра предложила Фалайзу отбиваться от нападения крылатых тварей материализовавшейся у него в руках небольшой, очень растерянной овцой. Оглядевшись, она довольно сердито посмотрела на дикого мага и вдруг спросила тоном учительницы, распекающей подопечного за разбитое стекло:
— Ну и какую цель этого всего вы ставили перед собой, молодой человек? Озвучьте, будьте так любезны, мне крайне интересно!
Беззвучно открыв рот, Фалайз, не зная, что тут сказать, заметил, что на самом деле произнёс два заклинания. Второе как раз и было повинно в понимании звериного языка.
— Бегом! — напомнила Фиона издали.
— Беги, Фалалайз! — не скрывая издвёки, нараспев крикнул Тукан. — Беги!
— Немедленно поставьте меня на место, молодой человек!!!
Дикий маг рефлекторно бросил истошно кричащую овцу в сторону гарпий и ринулся наутёк. Отвлечь внимание, хотя такой задачи и не ставилось, не вышло. Призванного животного хватило на пару секунд, не больше — именно столько крылатым тварям потребовалось, чтобы понять, что перед ними создание не из плоти и крови, а магии.
— Почему Фалалайз?
— Да как-то у меня сегодня музыкальное настроение. Роба Хэлфорда недавно слушал. У него есть новогодняя тема, там это «фа-ла-ла-ла» через каждый куплет!
— Вас вообще не волнует, что меня сейчас тут…
— Не, не особо. Не переживай. Беги-беги.
К счастью, в этот день ветер оказался на стороне игроков. Сколь быстры бы ни были гарпии, они ничего не могли противопоставить порывам стихии. Это позволило Фалайзу, даже несмотря на промедление, разорвать дистанцию и укрыться вместе с остальными в лесу. «Чайки» оказались существами практичными: между неподвижной тушей и гипотетическим свежим мясом они выбрали первое, оставив группу в покое.
— Зато у нас теперь есть миска! — пошутил Фалайз, поняв, что неприятности им учиненные состояли во всего лишь пробежке. — Ботам будет из чего есть…
— Миска дырявая! — присмотревшись, заявила Фиона злобно. — Как и твоя голова!
— И это не миска, — тоже не упустил возможности для издевки Тукан. — Это такой щиток с доспеха, чтобы подмышку прикрыть. Только крепления нет. Да и остального доспеха тоже. Не мог целиком раскопать? Хорошая штука была. — С глубокомысленным видом он пальцем постучал по «миске». — Сразу видно — советская закалка! Танковая сталь!
* * *
Маяк Надежды, часть 2
К маяку по итогу решили добираться по границе побережья и леса. Это оказалось наиболее безопасным вариантом. Стаи гарпий встречались по всей протяжённости береговой линии. Где-то они крутились вокруг выброшенных на берег морских обитателей на различных стадиях разложения, а в местах, куда не накатывали волны — гнездились. Причём было решительно непонятно, что из этого выглядело более отвратительно.
Пиратов видно не было ни на побережье, ни в тем более в море. Хотя остовы разбившихся кораблей встречались группе регулярно. Как новые, ещё даже с парусами и такелажем, так старые настолько, что осталась одна лишь сплошная масса гнили. Наиболее целые из них несомненно бы подверглись тщательному осмотру, если бы не те же гарпии.
— Нам нужен лучник, — прокомментировала Фиона, глядя на пузатое трёхмачтовое судно, лежавшее на боку, вокруг которого было особенно много «чаек». Настолько, что и просто стоять поодаль и смотреть было чревато.
— «Лучник»? — не без издёвки уточнил Тукан. — Тут нужна «Тунгуска» или что-нибудь такое, чтоб много пушек и «б-р-р-р-р»!
— Я могу поискать что-нибудь такое! — с энтузиазмом предложил дикий маг, стараясь загладить свой предыдущий промах.
— Не сейчас, — не отказываясь, а скорее верно выбирая приоритеты, сказала жрица.
Маяк, издали казавшийся капитальным строением, на деле оказался не слишком высокой, очень кривой башней из грубо отёсанных глыб камня явно нездешнего — отличались и фактура, и цвет. Выглядело это всё предельно ненадёжным и хрупким. Казалось бы, что в таком месте строение должно было или сдуть, или смыть — так или иначе разрушить стихия. Вопреки этому маяк вполне себе уверенно располагался на вершине самой высокой скалы в округе, благодаря чему казался значительно сильно выше, чем был на самом деле.
Высота и порывистый ветер защищали строение от гарпий, а покатый, мокрый склон с едва заметной тропкой вверх — от гостей, пришедших на своих двоих.
— Как Лексенд сюда таскал топливо? — изумился Фалайз, приступая к подъему и