Реплика ушла в никуда. Вышел её встречать только кот, которого погода снаружи волновала значительно менее сильно, нежели вопрос срочной необходимости быть накормленным. Ища вероятного собеседника, Ира заглянула в комнату, где в том числе стоял и компьютер.
— Эй, муж, ты опять изменяешь мне с… — Ира пригляделась к экрану монитора, куда выводилось всё, что происходило в вирте. — Хм, Грызом. Давно не видела этого урода. Можно сказать, что почти скучаю по нему.
— Ой, прости! — экран монитора показал интерфейс, а сам благоверный закопошился в кресле. — Сейчас помогу раздеться.
— Да я уже как-то сама, — сообщила очевидное Ирина, улыбаясь. — Дальше пока не надо.
— Затягивающая штука эти твои «Хроники», — как будто стесняясь своего увлечения, признал муж. — Зайдёшь так на пару минут и…
— Как в прорубь!— не без высокомерия фыркнула Ира и демонстративно посмотрела на часы. — А то я сама не знаю!
Её намёк поняли и задали соответствующий вопрос:
— Ты опоздала?
— А, это, — делая вид, что ничего серьёзного, сказала Ирина. — Так, ненадолго забежала к доктору.
Касаемо этой темы никаких намёков и полутонов не потребовалось. Демонстрируя даже чрезмерную заботу и серьёзность, благоверный уточнил немного растерянно и стеснительно:
— Оу… оу-у-у-у. И как оно там?
— Оно? — Ирина одарила мужа наигранной ухмылкой. — Не всё так у нас плохо! — Вдруг она резко сделалась серьезной. — Но ты лучше сядь…
* * *
— Что тебя пектёт? — задал волновавший его уже не первый час вопрос Тукан, останавливаясь возле Фионы.
Уже не первый раз за эти дни жрица, стоило ей остаться наедине с собой, мгновенно погружалась в некие мысли, заметно далёкие от «Хроник», Гадюкина и прочего. Причём в раздумьях этих определённо царила атмосфера далекая от радости и веселья.
— Чего? Что⁈ — растерянно уточнила Фиона, возвращаясь в своё обыденное состояние.
— Пектёт, — повторил крестоносец, с улыбкой наблюдая за реакцией. — Беспокоит, короче.
К этому моменту жрица уже полностью взяла себя в руки, поэтому ответ оказался довольно предсказуемой смесью сарказма и перечисления актуальных тревог.
— Ну, выбирай поводы: что куча лута отправилась на дно, что к нам до сих пор никто не заявился, что…
— Тебя что-то другое пектёт! — перебил Тукан не без возмущения в голосе.
— Нет, в данный момент меня беспокоит именно это. — Фиона демонстративно закатила глаза. — И прекрати использовать это слово, оно нелепое!
— Нормальное, — многозначительно сказал крестоносец и, перехватив ящик поудобнее, пошёл дальше. — Нормальненькое!
Вот уже второй день подряд продолжалась спецоперация, которую можно было бы описать как «перетащи как можно больше ящиков из точки А-а-а, в точку Гэ-э, борясь со стихией и зверьём».
Дело состояло в том, что бывший лагерь пиратов стремительно уходил на дно морское. Вместе с ним туда же собиралось отправиться несколько тонн весьма ценной добычи. Причём «несколько» было очень приблизительной, явно преуменьшенной оценкой. Чтобы было не так обидно от осознания масштабов трагедии.
За всё время, что никем не преследуемые пираты в этих водах грабили терпящие бедствие суда, они натащили в свой лагерь столько добычи, что её хватило бы на оснащение отнюдь не маленькой армии, включая сопутствующую инфраструктуру и логистику. Правда, с хранением всего этого богатства у морских разбойников имелись определённые сложности. По каким-то малопонятным причинам боты ничего не делали для того, чтобы их добыча хранилась надлежащим образом. Она была просто свалена кучами: без сортировки, под открытым небом.
Спасти абсолютно всё не представлялось возможным, даже будь у игроков в десять раз больше времени и рук. Тогда как лагерь заметно подтопило уже на второй день после учинённого Фалайзом взрыва. По всему выходило, что ещё день, максимум два, и воды станет столько, что за добычей придётся нырять, что автоматически сделает задачу непосильной.
Одним лишь подъёмом уровня воды дело не ограничилось. Водная стихия подгадила ещё одним способом: в Вечнозелёную долину пришёл туман. Вернее сказать, туда пришло потепление, из-за которого вся многочисленная влага из луж, канав, озёр и болот начала днями напролёт висеть предельно густым и неприглядным слоем в воздухе. Видимость была на уровне «не вижу своих вытянутых рук». Это особенно комично выглядело в случае долговязых эльфов — Фалайза и Калиты. Они, стоя в меру прямо, не видели не то что своих ног, но даже пояс не каждый раз различали в дымке.
Помимо неживой природы и её неумолимых законов спасению чужих материальных ценностей мешали пресловутые гарпии, то ли привлечённые взрывом, то ли потревоженные им. Так или иначе, они, круглосуточно дежуря над бухтой, очень мешали сделать самое очевидное в текущей ситуации — перетащить груз из тонущего лагеря в место, куда вода либо не доберётся, либо доберётся, но потом. Если удавалось добежать до добычи, схватить, сколько позволяла грузоподъёмность, и без боя добежать до кромки леса — это был феноменальный успех. Чаще всего работать приходилось по схеме «одни отвлекают — другие носят».
Будто этого мало, заметно активизировались лесные обитатели, а именно волки — их привлекли игроки, снующие туда-сюда в тумане, представлявшие собой довольно лёгкую добычу. Во всяком случае, более лёгкую, нежели всякие зашуганные олени. Даже высокоуровневая Калита, будучи нагруженная ящиками и тюками, стоя посреди непроглядной белой мглы, при внезапной атаке представляла из себя довольно уязвимую цель. Про остальных и говорить было нечего.
Вот и получилось, что всё живое и разумное народонаселение Гадюкина было спешно мобилизовано ходить кучкой к побережью и обратно. Такое решение, при всех его недостатках, очевидных и не очень, позволило, отбиваясь от постоянных нападений, спасти хоть что-нибудь. И то не каждый раз: всех игроков, кроме вампирши, успели по разу, а то и по два убить в процессе грузопереноса. Благо, рядом находились те, кто забирал вещи павших.
— Игра как будто нам мстит! — пожаловался Фалайз, возродившись после того, как его схватили гарпии, некоторое время поигрались, после чего сбросили на скалы. — Один раз повезло, и на тебе — чёрная полосища, представляешь⁈
— Пледставляю, балин, — тоскливо прогундосил Петлович.
Гадюкинских ботов таскать ящики не брали. Не хотели рисковать. Даже игроки на это дело ходили почти что без снаряжения, а его хоть собрать можно было. Убитого неигрового персонажа собрать обратно не получалось как ты ни старайся.