Петр Нестеров. 1914
А теперь поговорим о Петре Николаевиче Нестерове, всемирно признанном асе. Он родился 27 февраля 1887 года. Так же, как и у предыдущего героя, отец его рано умер, оставив жену с четырьмя детьми без средств к существованию. Поэтому они поселились во Вдовьем доме, о котором речь шла в этой книге. В возрасте 10 лет Петр поступил в Нижегородский кадетский корпус, где раньше преподавал отец, и окончил его в числе лучших. Нестеров получил направление в Михайловское артиллерийское училище, где также показал себя с наилучшей стороны. По словам самого Нестерова, «Мое увлечение авиацией началось с 1910 года… Меня не приводили в восторг происходившие в России и за границей полеты, ибо я считал их до крайности несовершенными и не чувствовал в них победы гордого духа надо косной материей. Наоборот, в этих полетах меня не удовлетворяла рабская зависимость пилота от капризов стихии… Поэтому я поставил себе задачей построить такой аэроплан, движения которого меньше всего зависели бы от окружающих условий и который всецело подчинялся бы воле пилота… Тогда авиация из забавы и спорта превратится в прочное и полезное приобретение человечества…» Первый полет Петра состоялся в 1911 году на планере, который они построили вместе с Петром Соколовым. После этого Нестеров окончательно решил связать свою жизнь с авиацией и поступил в Офицерскую воздухоплавательную школу. Через год он получил диплом военного летчика. В 1912 году Петра зачислили в Гатчинскую авиационную школу, там он сдал экзамен на звание пилота-авиатора. По завершении образования Петр Нестеров поехал в Варшаву, дабы провести тестирование моноплана «Ньюпор», который взяла на вооружение российская армия. Уже тогда в одном из полетов Петр набрал рекордную для того времени высоту в 1600 метров, потом выключил мотор и восьмерками планировал над городом.
Нестеров постоянно развивался как авиатор: искал новые способы пилотирования, разрабатывал методики совершенствования летательных аппаратов, изучал идею применения аэроплана в качестве тарана, делал открытия в теории воздушного боя. Впоследствии его наработки будут использоваться пилотами всего мира. В 1913 году он установил рекорд – без подготовки в составе малой группы из трех самолетов пролетел 500 км. В те годы это считалось фантастическим результатом. Но его целью являлась «мертвая петля». Еще во время обучения в школе он говорил о возможности сделать петлю на аэроплане, но его подняли на смех. В этом же году в конце лета Нестеров поднялся в небо, разогнался, задрал нос самолета, и впервые в мире сделал одну из сложнейших фигур высшего пилотажа – «мертвую петлю», которую потом назовут «петлей Нестерова». Французский авиатор Адольф Пегу повторил ее через шесть дней, и французы претендовали на первенство, но через некоторое время справедливость восторжествовала. В первых числах сентября в газете Le Matin написали, что первый, кто совершил «О» на летательном аппарате, был все-таки Нестеров, тогда как Пегу сделал лишь французское S. От первого полета Нестерова на самодельном планере до выполнения «мертвой петли» прошло всего два года. Успешный опыт Петра стал толчком для русских авиаторов в деле совершенствования в управлении самолетами. Рекордов могло быть много, но началась Первая мировая война. Нестеров принял участие в крупнейших сражениях, обкатывая многие свои теоретические изыскания. Он провел первую в истории русской авиации бомбардировку расположений неприятеля, причем настолько эффективно, что, устав от его налетов, австро-венгерское командование назначило за его голову высокую награду. Но и над частями российских войск очень часто появлялся австрийский аэроплан, производивший регулярную разведку. Генерал Бонч-Бруевич указал летчикам, что они бездействуют в этой ситуации. Нестеров вспылил и дал слово русского офицера, что найдет способ прекратить эти полеты: «Я даю вам честное слово русского офицера, ваше превосходительство, что этот австриец перестанет летать!» И когда в следующий раз, 8 сентября 1914 года, австрийский самолет под управлением барона Фридриха фон Розенталя показался над аэродромом, Нестеров не мешкал. Он сел в аэроплан, рванул за австрийцем и пошел на таран. К сожалению, наш летчик ошибся в расчетах, и это привело не только к гибели противника, но и к смерти самого Нестерова. Однако прошло чуть более полугода, и другой летчик, Александр Казаков, вслед за Нестеровым применил этот способ и благополучно вернулся на аэродром. К моменту гибели русскому авиатору, впервые применившему воздушный таран, исполнилось 27 лет. Пилоты всего мира изучают выкладки Петра Нестерова. Он не только известная фигура в мировой авиации, он – образец чести и мужества. Богата героями Нижегородская земля!
Почтовая марка России. Валериан Чкалов. 2004
В продолжение темы о летчиках. Валериан Павлович Чкалов родился 20 января (2 февраля) 1904 года в слободе Василево Нижегородской губернии. Мать Валерия умерла, когда ему было шесть лет, и воспитывала его мачеха, которая стала для него настоящей родительницей. Окончив четыре класса сельской школы, Валерий дальше пошел на судомеханическое отделение технического училища города Череповца, но его вскоре закрыли, и Чкалов вернулся домой. Пошел работать, и спустя время сосед Чкаловых, который служил авиамехаником IV авиационного парка в Нижнем Новгороде, взял его с собой, чтобы устроить туда учеником слесаря. Таким образом, Валерий стал слесарем по