Есть еще одна, похожая на предыдущую, трактовка. Полоскали на Волге бабы белье, да и заметили крадущихся татар. Нисколько не растерявшись, подхватили бабоньки свои коромысла и давай врага дубасить. Испугались враги и отправились к князю татарскому с донесением. Выслушав их, князь призадумался: «Ежели уж бабы здесь такие, то каковы же мужики нижегородские?» – и развернул войско подальше от Нижнего.
Ну и вариант без кровопролития. Легенда рассказывает о русском мастере Касьяне, соорудившем «коромысло», поднимавшее кирпичи на стены (древний аналог строительного крана), тем самым значительно упростив тяжелую работу каменщиков. По окончании строительства это сооружение оставили возле одной из башен. Спустя время оно разрушилось, а стены кремля стоят до сих пор. А башню назвали Коромысловой.
Часовая башня Нижегородского кремля. 1890-е
Существует легенда о речке Почайне, бегущей под землей около стен кремля. Святой Макарий плыл на своем волшебном камне по Оке и остановился у берега под будущим главным ярмарочным домом. Там он обратился к лодочнику с просьбой переправить его к Благовещенскому монастырю, но тот потребовал плату. Макарий был возмущен такой жадностью, поэтому расстелил собственный плащ и поплыл на нем на другую сторону. Плывущего столь необычным образом мужчину увидели местные женщины, занятые стиркой. Они не разобрались, кто перед ними, приняли святого за колдуна и принялись избивать его деревяшками для отбивания белья. Еле спасшийся Макарий сказал, что «стены здесь каменные, а люди железные» и что погубит всех маленькая Почайна, которая выйдет из берегов в последние времена перед концом света и затопит весь Нижний Новгород.
Про то, как закончит свое существование Нижний Новгород, мы узнали, пора рассказать легенду о его начале. Давным-давно на высоких холмах по правому берегу Оки жил мордвин Скворец, подручный самого Соловья-разбойника, и имел он, как гласит предание, 18 жен и 70 сыновей. Семья занималась скотоводством и часто гоняла скот на водопой к реке. Там же, в ущелье горы, обитал и могучий колдун Дятел, именем коего и назвали эти места. Однажды Скворец поинтересовался у Дятла, как сложится судьба у его детей. Тот ему ответил, что коли дети жить будут мирно, то долго смогут оставаться хозяевами сих земель, а вот коли поссорятся, то их покорят русские. Князья их возведут в устье Оки каменный город, и не сможет его сломить никакой враг. Действительно, после смерти Скворца его многочисленные потомки устроили междоусобицу, Андрей Боголюбский изгнал их, а потом его наследники построили тут Нов-Град Нижний. Предсказание чародея сбылось.
И снова печальная история. Речь пойдет об усадьбе А.В. Маркова, расположенной в историческом центре Нижнего Новгорода. Вернее, об обитателях этого архитектурного ансамбля. Предание гласит, что у купца Арсения Маркова, человека с веселым нравом, имелась дочь Анастасия – симпатичная, но, к сожалению, горбатая и хромая. Из-за внешнего несовершенства никто ее не хотел брать замуж. Но спустя время жених все-таки нашелся, однако интересовала его не сама Настя, а деньги ее богатого отца. Свадьба не состоялась, так как случилась революция 1917 года – суженый сбежал из России, бросив свою невесту. От горя она отправилась в свадебном наряде на реку и утопилась. Утопленницу якобы обнаружили в камышах у берега. Говорят, что сходящий с ума от горя отец запечатлел образ дочери на барельефах парадного зала. На них изображена девушка с камышами.
Теперь настало время перейти к сказаниям веселого толка, по каким-то из них явно можно составлять исторические анекдоты.
Д.Н. Смирнов, историк и краевед, в своей книге «Нижегородская старина» описал такой случай. В один из визитов в Нижний Новгород Николай I приказал найти потомков Минина: «Если остались, я награжу их за службу предка». Разыскать их поручили полицмейстеру Махотину. Но поиски не дали результата, поэтому служака решился на обман: нашел купцов, желающих считаться «потомками Минина», и за определенную плату внес их в список. Затем составил якобы «родословное древо» и отправил государю, рассчитывая на награду. Бумагу вернули обратно с отметкой императора по адресу Махотина: «Дурак».
Но благодаря тому же Махотину, вернее его сообразительности, люди в Нижегородской губернии начали есть картошку. В 1840-х годах вышел правительственный указ о посадке картофеля. Население пришлось силой заставлять это делать, но посадить-то посадили, а вот убирать урожай никто не хотел. Тогда Махотин предложил поставить охрану около картофельных полей, которые ранее не охранялись, – дескать, запретный плод сладок. План сработал. Деревенские мальчишки стали воровать картошку, чтобы испечь ее в золе. И потихоньку негативное отношение к корнеплоду сошло на нет.
Не менее занимательны истории, связанные с пуском трамвая в Нижнем Новгороде. В силу несовершенства конструкций вагоны частенько сходили с путей. Пассажиры, нисколько не возмущаясь, выходили и общими усилиями возвращали трамвай на место, при этом могли еще и петь импровизированную «Дубинушку». Но это не все. На поворотах нередко бывали случаи, когда вагоны опрокидывались набок. Прибывший на место происшествия газетный репортер спрашивал у ближайшего стража порядка, нет ли травмированных или погибших. На это получал шаблонный ответ: «Никак нет! Все упали благополучно!» К слову, на вывеске здания трамвайного управления в кремле были буквы У.Г.Ж.Д., что означало Управление городских железных дорог. Но жители города расшифровывали аббревиатуру как «Унеси, Господи, живым домой». Чувства юмора нижегородцам не занимать.
Трамвай Путиловского завода и извозчики на Большой Покровской улице. 1920-е
Нельзя оставить без внимания и городскую легенду, связанную с Государственным банком, – это красивое старинное здание, сооруженное по проекту архитектора В.А. Покровского, находится на Большой Покровской улице. Банк построили к 300-летию дома Романовых. Рядом с банком располагается декоративная часовая башня, примыкающая вплотную к торцу соседнего дома и закрывающая два нижних этажа. Между башней и торцом сохранился балкон, о котором и будет забавное повествование. В соседнем с банковским участком доме проживал богатый господин, имя и звание его не сохранилось в истории. Каждое утро при хорошей погоде он пил кофий у себя на балконе. Что тут удивительного? – скажете вы, и будете правы. Есть только один маленький нюанс – выходил он на балкон в исподнем белье. Чиновники, городской голова, даже губернатор неоднократно пробовали его усовестить и прекратить неподобающее поведение. Но господин отвечал, что балкон его относится к квартире, а у себя дома он может расхаживать хоть в костюме Адама. Представьте себе, что строительство банка подходит к концу, ожидается приезд правящего монарха, а тут такой конфуз. Городской голова снова попытался воззвать к совести любителя балкона, кофия и неглиже и в очередной раз услышал: «У себя дома