Так сказал отец пери и исчез. К опечаленному юноше подошла его невеста. Узнав о наказе отца, она успокоила юношу и к утру всё сделала, как надо.
Разозлился отец пери, догадался, что его дочь помогает юноше. Поэтому, позвав юношу, он сказал ему:
— Ты знаешь, что три моих дочери похожи друг на друга, как зайцы от одной зайчихи. Я и сам не могу сказать, кто из них старше, а кто младше, с первого дня их появления на свет. Так вот, сейчас сюда прилетят три голубки, и ты должен определить, какая из них твоя невеста. Это не задание, — притворно улыбнулся царь пери, — я просто хочу, чтобы ты не разумом, но сердцем определил свою будущую жену.
Сказав так, царь пери хлопнул в ладоши, и в комнате появились три голубки. Две сидели спокойно, а одна подрагивала чуть заметно в волнении. И юноша показал на неё.
Когда юноша и девушка вышли из комнаты, девушка сказала:
— Отец не оставит нас в покое, нам надо бежать отсюда.
Они превратились в быстрокрылых птиц и полетели прочь от отцовского дворца. Разозлённый царь пери послал за ними вдогонку стражника. Когда стражник должен был вот-вот настигнуть беглецов, девушка и юноша превратились в перепёлок и опустились на землю. Тогда стражник превратился в кречета. Беглецы тут же превратились в просо и рассыпались по земле. Стражник превратился в петуха и начал клевать просо. Но беглецы превратились в змей и поползли к озеру. Стражник, превратившись в человека, чуть было не настиг их, но беглецы, достигнув озера с чёрной водой, превратились в чёрных рыб. Сколько ни пытался стражник обнаружить чёрных рыб в чёрной воде, ему это не удалось, и пришлось возвращаться к царю пери, так и не выполнив его задания.
Тогда отец сам бросился вдогонку за беглецами, и он был близок к тому, чтобы настичь их, но в последний момент они, превратившись в бабочек, успели пересечь границу, разделяющую землю пери и землю человеческую.
Девушка и юноша снова превратились в людей. Добравшись до речки, невдалеке за которой виднелся аил, и перебравшись через неё, они решили передохнуть. Юноша предложил своей невесте подождать его, пока он сходит в аил и посмотрит, что за люди там живут. Девушка согласилась.
Но едва юноша ушёл, как из густых зарослей камыша выскочил дикий кабан и тяжело ранил девушку. Вернувшись, юноша увидел, что его невеста истекает кровью. Умирая, она сказала ему:
— Теперь мы навсегда расстанемся с тобой. Если ты будешь стеречь меня до утра, то похоронишь на своей земле, а если не сумеешь — отец заберёт мою плоть, а у тебя останется только платье бабочки.
— Я всё исполню, как ты велела, — пообещал юноша. — Я навсегда останусь здесь, буду служить тебе.
Девушка умерла. Юноша всю ночь сидел подле неё, не смыкая глаз. Лишь под утро дремота на какое-то мгновение охватила его, но и этого мгновения было достаточно отцу пери, чтобы убить юношу и забрать плоть своей дочери…
Утром удивлённые жители аила увидели на берегу речки незнакомого мёртвого юношу, прижимавшего к груди красивые крылья бабочки. Решив, что так умереть мог только необычный человек, они похоронили его на высоком кладбище, тем самым закончив короткий, но такой удивительный путь мальчика-сироты.
ЖООМАРТ И АДИЛ
В давние-предавние времена у живших по соседству народов были ханы — Жоомарт-хан и Адил-хан. Жоомарт-хан был справедливым, стремился, чтобы все люди жили одинаково хорошо. До обеда он работал, а вторую половину дня занимался тем, что ходил среди людей, примечая, нет ли голодных или раздетых.
Совсем другим был Адил-хан. Про него люди говорили, что это человек, играющий на чёрных струнах. Когда ему надо было что-то узнать, он вызывал кого-нибудь к себе на допрос и вёл его всегда из-за ширмы, поскольку считал, что человек, увидев перед собой грозного повелителя, от страха или начнёт путаться в мыслях, или станет лебезить и подхалимничать.
Такими они были разными, Жоомарт-хан и Адил-хан. И визирям нетрудно было поссорить двух ханов.
Узнав, что Адил-хан идёт войной на него, Жоомарт-хан сказал своему народу:
— Сила не на нашей стороне, а поскольку я стал причиной войны, то лучше мне уйти, чтобы Адил-хан не уничтожил ни в чём не повинный народ.
С этими словами Жоомарт-хан ушёл из дворца, Долго бродил он по горам и ущельям, степям и лесам, пока однажды ночью не набрёл на бедную покосившуюся хижину. Войдя в неё, он увидел старика и старуху, судя по всему, давным-давно живших в глубокой нищете.
Поприветствовав гостеприимных хозяев, Жоомарт-хан спросил:
— Что нового у вашего народа?
И старик ответил так:
— Два хана поругались между собой. Жоомарт-хан исчез, а Адил-хан объявил большую награду тому, кто найдёт его, пообещав дать столько золота, сколько весит сам Жоомарт-хан…
Оглядел ещё раз убогую обстановку хижины Жоомарт-хан и решил помочь приютившим его старикам:
— Жоомарт-хан — это я. Раз уж Адил-хан объявил награду за мою голову, то всё равно найдётся какой-нибудь злодей, который поймает меня и получит золото. Так уж лучше сделайте это вы…
— O-о, нет! — запротестовали старик со старухой. — Будь прокляты деньги, если они стоят человеческой жизни!
— Не вы будете виновниками моей смерти, — возразил Жоомарт-хан, — а тот, кто пообещал награду за мою поимку. Разве лучше будет, если деньги попадут в руки злодея или предателя?
Долго ещё они спорили, пока наконец Жоомарт-хан не убедил старика со старухой в своей правоте. И тогда они связали ему за спину руки и повели к Адил-хану.
Немного они прошли — Жоомарт-хан и старик со старухой, как вдруг их остановили трое здоровых джигитов.
— Кто это? — спрашивает один из них и показывает на пленника.
— Это Жоомарт-хан, мы его поймали и ведём к Адил-хану.
— Кто же поверит, что вы поймали Жоомарт-хана! — засмеялись джигиты. — А вот нам поверят, поэтому его поведём мы.
И теперь уже джигиты повели Жоомарт-хана, а старик со старухой поплелись следом. Но вскоре появились пять вооружённых всадников, которые в свою очередь отобрали Жоомарт-хана… В общем, человек двадцать привели пленника к Адил-хану. Посадив Жоомарт-хана в темницу, тот стал выяснять, кто заслужил награду. Но все начали наперебой кричать, что это именно каждый из них должен получить