— Может, побежим? Скроемся в горах или найдем местных жителей, чтобы переждать наступление, — спросил у товарищей один из солдат.
Темные волосы из-под шапки, борода клинышком и небольшие очки. Интеллигент еврейской национальности чуждо смотрелся среди ужасов войны.
— Скроемся в горах зимой? У тебя ум есть? Лучше от пули умереть. Нэт, Яша, глупая это идея, — ответил ему чернявый грузин с пышными усами и одной поперечной нашивкой на погонах.
— Почему? На пару дней еды нам хватит. В крайнем случае дойдем до турецкого командования и попросим политического убежища. Некому нас сейчас задержать от побега, — настаивал Яков.
Тяжелый вздох. Вместо ответа ефрейтор повернулся и показал рукой назад, где разворачивалась минометная батарея и свежие пехотные подразделения. Вскоре раздались взрывы артиллерийских мин, после чего настрой атаковать у гордых потомков осман резко прекратился.
— Лева, как ты думаешь, почему такие глупцы состоят в нашей партии? Не зря я дал своей собаке кличку Яша, она такая же тупая…
— Яша, Коба, хватит! Нас могут услышать, — попытался встать между двумя спорщиками третий участник группы. — Давайте вечером обсудим все проблемы и пути их решения.
— Кто бы говорил про глупость… ты постоянно проигрываешь мне как в политических диспутах, так и в шахматах. Ведешь разгульный образ жизни, недостойный революционера! Напомнить тебе, как ты совратил молодую…
Удар грузина отправил еврея на землю. Зарычав, он хотел продолжить избиение, но его остановили.
— Встать! — раздался командный голос. — Что здесь происходит?
— Господин поручик, за жызнь говорили. Ничего страшного, — широко улыбнулся ефрейтор.
— В следующую атаку вдвоем пойдете в первых рядах. Ефрейтор, тебя полковник вызывает. Приведи себя в порядок!
Командующий третьим полком второго Добровольческого корпуса находился в недавно установленной палатке и был там не один.
— Господин полковник, ефрейтор…
— С тобой поговорить хотят, ефрейтор, — прервал солдата полковник и направился к выходу. — Оставлю вас наедине, если что позовите меня.
— Подполковник Имперской Службы Безопасности Овчинников, — представился ефрейтору незнакомый офицер. — Может быть, чаю? Погода в последнее время совсем не радует.
— Спасибо, от чая не откажусь.
На несколько минут разговор прервался. Цепкий взгляд подполковника внимательно изучал ефрейтора, сверяясь с прочитанной информацией из дела.
— Вас устраивает ваша жизнь? — неожиданно спросил Овчинников.
— В Туруханске было лучше, — улыбнулся в усы ефрейтор, скрывая за этим свой страх.
— Чувство юмора — прекрасная черта характера. Вы, Иосиф, показали себя с хорошей стороны за два месяца боевых действий на Кавказском фронте, и я хочу предложить вам перейти в формируемые войска ИСБ. Насколько я знаю, у вас есть сын… сможете помогать ему деньгами, организовать обучение достойной профессии и начать жизнь в империи с чистого листа.
Доброжелательная улыбка и обращение на вы от офицера охранки пугало ефрейтора. Во время ссылок он привык к совершенно иному отношению.
— Можно подумать?
— Конечно! Подумайте до утра. Завтра будет новый штурм, а горы не прощают ошибок. Свободны!
Подполковник задумчиво улыбнулся в спину уходящему ефрейтору. Обработка агента долгий процесс, но в условиях боевых действий значительно ускоряет свой ход. К данному персонажу проявлял интерес сам диктатор, а значит он не может подвести. Каждый из обрабатываемых агентов послужит интересам империи, даже если не подозревает об этом.
Овчинников не жалел, что связал свою жизнь с ОКЖ, а потом и с ИСБ. Интересные задания на благо Отечества, определенная самостоятельность в действиях и защита государства в случае серьезного давления от сильных мира сего. Что ж, остается только служить верой и правдой.
Глава 14
Единственный выходной за последний сумасшедший месяц я провел со своей супругой. Прогулки на свежем воздухе, посещение раненных в госпитале и вечером долгожданный ужин вдвоем. Ольга сегодня нарядилась в новое платье, достала фамильные драгоценности и словно светилась изнутри.
— Дорогой, у меня для тебя есть новость…
Конечно же, я догадывался, о чем она хочет мне сказать, но мастерски показал недоумение на своем лице.
— И что за новость? Ты купила себе новую шубу или снова на месяц отправишься с проверкой в центральные губернии?
— Нет, конечно, — топнула ногой Ольга и нахмурила брови, но быстро сменила гнев на милость. — Я беременна! Дорогой, у нас будет ребенок.
— Вот это радость нам привалила. Такое дело надо обязательно отметить. Иди ко мне!
Закружив супругу по комнате, я впитывал ее искреннюю радость и звонкий смех. Редко когда позволял себе проявлять эмоции, но тут не сдержался. На следующий день отменил все запланированные мероприятия, и мы отпраздновали наше будущее прибавление в семье.
Вечером серьезно поговорил с Паршиным. Охране выданы дополнительные инструкции не подпускать никого близко к Ольге без тщательной проверки и включить режим тотального контроля ближнего круга. Как только информации о беременности выйдет за пределы нашей семьи… уверен, мою супругу постараются устранить.
Демьян не тревожил меня целые сутки, и его просто распирало от новостей. И признаться было от чего. Первая конная армия в ходе успешного наступления вошла в Мосул и готова продолжить свой дерзкий рейд. Остается правильно воспользоваться победой.
Вся история наших войн с турками сводится к одному. Один раз хорошо ударить, а потом добивать, пока враг окончательно не будет деморализован. Стоит дать слабину и все произойдет с точности да наоборот. Потеря значительных территорий способствовала усилению внутренних противоречий в лоскутном одеяле под названием Турецкая империя. Еще один мощный удар и можно будет начинать переговоры.
От новости о контроле над Мосулом наши союзники впали в неконтролируемую ярость. Мне кажется, за захват проливов на нас так бы не шипели. На нефть желающих оказалась очень много, и деловые круги давно все поделили между собой, после чего нас стали сильно уговаривать остановить продвижение на Ближнем Востоке. Масштаб чужих хотелок поражает воображение. Когда одни проливают кровь и заваливают трупами окопы, другие считают барыши.
На наш отказ последовал незамедлительный ответ. Армяне, подстрекаемые британскими агентами, зашевелились и стали ставить палки в колеса нашим войскам, пытаясь таким образом получить независимость для Западной Армении. Наши горячо «уважаемые» союзники наобещали им державу от моря до моря со всеми благами и защитой. Ничего не меняется. Всем подряд обещают одно и то же, но по факту кидают при первой же возможности.
На этом фоне Центральные державы выглядели более сплоченно, что позволило немцам начать свое знаменитое наступление под Верденом, и я позволил себе немного выдохнуть. Правда, ненадолго. Австро-Венгрия под давлением Турции и Германии, наконец, решалась начать масштабную кампанию на