Проблемы увеличивались с каждым днем. Решаю одну, как тут же появляется несколько новых. Потому в связи с последними новостями принял у себя в кабинете главу министерства иностранных дел Бахметева. И по его лицу можно было понять, что дела на дипломатическом фронте у нас не очень хорошие.
— Ваше императорское высочество, французы оказывают давление со всех сторон. Они давно не просят, а требуют нашего наступления. Нам практически выставили ультиматум. Если не будет масштабной атаки на германские позиции, то мы лишимся всех военных поставок.
— Георгий Петрович, максимально затяните ответ. Передайте Палеологу, что у нас проходят консультации с военным ведомством. В ближайшее время ожидается наступление Австро-Венгрии, и мы активно к нему готовимся. Для нас сейчас важно выиграть время. Каждый месяц без бессмысленной мясорубки усиливает нашу армию и тыл.
— Я понимаю. Приложу все усилия для смягчения позиции наших союзников, но хочу вас предупредить, — выдержал паузу Бахметев. — В таком случае румынский вопрос будет решен без нас.
Вступление Румынии в войну, скорее всего, произойдет раньше, чем в прошлой истории. Французы хотели улучшить свои позиции на Балканах в связи с потерей Сербии и немного ослабить накат немцев, растянув фронт на еще одну страну.
Мы всячески противились этому глупому решению и обвинили союзников в поддержке интересов Центральных держав. Для нас плюсов во вступлении Румынии в войну не было от слова совсем. Растягивание фронта и направление помощи союзнику, когда нам самим требовалась поддержка, можно назвать только изощренной местью.
— Странный у нас союз выходит…
— Либо наступление, либо румыны в качестве союзника. Англия и Италия полностью поддерживают Францию в этом вопросе. Мы сами себе связали руки прежними договоренностями. Считаю, Сазонова следует повесить за все, что он наделал на посту министра!
Прошлый министр иностранных дел был скорее министром Англии, а не Российской империи. От некоторых заключенных договоров так и веет чужими интересами.
— Поздно. Сбежал к своим хозяевам. Не успели мы его допросить, но ничего жизнь долгая и каждому воздастся по заслугам. Оба предложенных варианта нас не устраивают. Не будем делать поспешных действий. Предупредите французов, что мы не будем спасать Румынию, если все пойдет по плохому варианту. Может быть, вместо наступления отправить во Францию поляков с финнами? Или пленных чехов и словаков отдадим… узнайте, как они смотрят на эти варианты. Что с американцами?
— Мы получили полную поддержку от американского бизнеса и правительства. Наши заказы выполняются в первую очередь даже во вред англичанам. Особенно стараются промышленники, кому мы платим золотом, — усмехнулся министр.
— Благодарю вас за работу, Георгий Петрович. Начинайте к концу года готовиться к приему делегации от Турецкой империи. Конечно, она будет неофициальной, но мы должны быть к этому готовы. Территориальные интересы Российской империи вы прекрасно знаете.
Поклонившись, Бахметев покинул кабинет, оставив меня одного со своими мыслями. Хотелось выругаться. Наступление, которое я хотел отложить до семнадцатого года, все же произойдет. Каждый день передышки идет нам на пользу.
Внутри страны ситуацию можно было назвать стабильной. Я бы даже сказал почти непоколебимой. Все, кто мог раскачать лодку, либо лежали в земле, либо сбежали из страны. С социалистическими партиями пришли к консенсусу до конца войны сплотиться и единым фронтом идти к победе. Ленин на этом фоне поблек и начал искать другую страну для своих «прогрессивных» идей. Впрочем, кроме Франции у него вряд ли есть запасной вариант.
Керенский слился. Почуяв, куда дует ветер после отставки министра финансов Барка, уехал из страны через великое княжество Финляндское. Вместе с ним в эмиграцию отправилась и часть либеральных депутатов. В связи с этим министерства юстиции, образования, здравоохранения и земледелия пришлось брать в свои руки.
Назначение новых министров прошло через бурные обсуждения в Госдуме и Госсовете. Гучков молча продвинул князя Львова на одну из свободных должностей. Я был не против. Пусть отвечает за здравоохранение. На министерство образования и пропаганды я назначил Гиляровского за его поддержку в трудную минуту. Министерство юстиции кинул, как кость вечно голодным до должностей депутатам.
Что касается земельного вопроса… передо мной замаячила перспектива получить народное недовольство. Земельный вопрос тяжелый. Поэтому его я тоже переадресовал в Госдуму для выработки новых законов. Пусть обсуждают и назначат ответственного. Пока я не готов принять окончательное решение до проверки эффективности созданных сельскохозяйственных гигантов.
После того, как сотрудники ИСБ собрали доказательную базу по атаке на Мариинский дворец и выявили зачинщиков волнения среди армян, был вызван Черчилль вместе со своим помощником. Маску на лице он держал профессионально, но руки немного выдавали его. Все же «Рычащий лев» не дипломат, а политик.
— Здесь отчет о допросе агентов британской короны, действующих на территории Российской империи. Враждебные шаги со стороны английского правительства трудно назвать союзническими. Вам есть, что сказать по этому поводу?
Мокнем в грязь лицом.
— Мне ничего не известно. Уверен, это какая-то ошибка, — с каменным лицом произнес Черчилль.
— Ошибка считать, что Российская империя не ответит на попытки устранения первых лиц государства и дестабилизацию обстановки в прифронтовых и приобретенных в ходе войны областях.
— Предлагаю сначала во всем разобраться, ваше императорское высочество. Я дам вам ответ в ближайшие дни, как только проконсультируюсь с правительством.
Возможно, у них левая рука и не отвечает за действия правой, но маловероятно. До победы над Германией еще очень далеко, и пока дела Антанты не сказать, что идут хорошо. Неужели за нефть они готовы спилить сук, на котором сидят?
— От вашего ответа зависит и наш ответ. Жду официального объяснения столь недружелюбных действий. На этом можете быть свободны.
Ответа я так и не дождался, пришлось срочно выехать в Варшаву. Куда направился вместе с Маниковским, чиновниками военного министерства и офицерами ГАУ. С большим трудом оторвал от себя Федорова на должность начальника Главного Артиллерийского Управления. Пришлось уступить под давлением военного министра и желанием оружейника помочь фронту.
Почему я рванул из Петрограда? Все дело в том, что австрийцы начали очередное наступление под Перемышлем, не жалея живой силы. В этот раз они были решительно настроены вернуть крепость и ослабить давление на Турецкую империю. Мясные штурмы, после которых целые поля покрывались трупами, ничуть не пугали австрийских генералов. И каждый день безумие повторялось вновь и вновь.
По прибытии выслушал доклад от каждого командующего фронтами. Раз в два-три месяца выезжать к фронту намного лучше, чем постоянно здесь ошиваться и, тем самым полностью парализовать