– И когда ты собирался об этом рассказать? – сглотнув подступивший от волнения ком, спросил эльф.
– Никогда, зачем засорять голову пустой болтовней, – махнул рукой Торенс, – Какой мне прок плавать по морям за живым сундуком? Пусть этот полоумный маг и плавает за ним.
– А ты в курсе, что брат наместника Тогля, чье имя Зеб, отбывает наказание в Атараксе, – с улыбкой заметил Боб.
– И что с того?
– Он поднял бунт против владыки мира, будучи одним из его помощников, в чем‑то успешный бунт, Али‑Асан Жестокий хоть и подавил его, но ценой собственной жизни.
– Еще скажи, что сундук реально набит волшебным золотом? – съязвил эльф.
– Набит, – задумчиво ответил Дезмонд.
Здоровяк аж подскочил, как подросток, которому разрешили совершить плохой поступок. Голова трещала, а во рту пересохло – похмелье никто не отменял, но в целом Торенс воспрял духом, понимая, о каком сундуке идет речь. Было даже забавно наблюдать, как в его голове кусочки пазла складывались в один четкий и понятный сюжет. Он позвал цыгана и приказал тому принести бутылку виски и прихватить стаканы, а когда тот исполнил поручение, Торн демонстративно вернул ему третий стакан и приказал убрать табличку «технический перерыв». На сегодня прием окончен. У них с братом есть очень важное дело, требующее покоя под вдумчивый разговор.
– Погоди, – оживленно начал Торенс. – Ты уверен, что сущность Ра растворит замок?
– Не знаю, – сделав глоток виски, ответил Боб. – Большой шанс, что нет.
– Ладно, вариант Тогля с ключом, он реально сможет его воссоздать? – не отводя взгляда, спросил Торенс.
– В теории да, его делали гномы, маги и лепреконы, правда, на это ушли десятки лет. И кстати, Куффер может знать рецепт, но это риск, такую магию без разрешения министерства невозможно утаить.
– Все сходится, он‑то по факту наместник, в башке он темный, а тело светлое. Хитрый полукровка.
– Опасная авантюра, – почесал лысину Дез.
– А в сундуке много золота? – с азартом спросил здоровяк.
– Половина каждой монеты от невыполненного контракта, – ответил лилипут. – За десятилетие могло накопиться приличное количество.
– Надо рискнуть, – в один глоток осушил свой стакан Торенс. – Это наш шанс вернуть былое величие роду Лемм.
– Как без карты вы найдете сундук?
– Тогль сказал, что если его вытащат из Атаракса, он скажет, у кого карта.
– А он случаем не сказал, как это сделать? – рассмеялся эльф.
– План есть, только ему нужны два эльфа, умный и сильный, – ответил Торн. – Это его слова.
Теперь Боб встал, раздумывая над ситуацией. Понятно, зачем магу понадобился брат, они будут тянуть из него магию для создания волшебного золота, Торенс сильный, надолго хватит. Зачем нужен он? И главное – что взамен? Старший брат наивно полагал, что получит часть золота, а вот у Дезмонда таких иллюзий не было: чем больше золота на кону, тем сложнее его поделить. Одну‑две монеты не жалко, а тысячу монет невозможно поделить поровну.
– Глупости все это, – улыбнулся Боб. – Лучше давай работать.
– Ты в своем уме?! – возмутился брат. – Надо соглашаться.
– Надо работать, как работали, – ответил Боб. – Не убивая людей, можно добывать пыльцу, менять ее на золото и комфортно жить. Чего еще желать?
– Власти, – сухо ответил брат.
– Мне она не нужна.
– Не волнуйся, я возьму и твою долю.
– И спустишь все на гулянки.
– Остроумно! – съязвил Торн, – Чё подумал, давай буду вести прием, когда ты видишься с Фаррелом, – почесал затылок Торн. – Ничего сложного, нести пургу пчелам. Справлюсь. И так аренду поднял Боров, а прибыль та же, надо что‑то делать.
– Аренду я поднял, чтобы Сорс не совал нос в наши дела, – сухо ответил Дезмонд. – А насчет справишься или нет, подумаю, если правда хочешь помочь, сделаю день для постоянных клиентов, с ними проще.
– Не волнуйся, никого убивать не буду! – оживился Торн.
– Слишком хорошо тебя знаю, брат, чтобы поверить в такие обещания, – засмеялся Дез. – Но идея с работой хорошая!
Торн сделал вид что обиделся и даже вышел из шатра, впрочем, это все была показуха. Он хоть и импульсивный эльф, но отходчивый. Куда важнее тот факт, что такого уровня волшебник, как Тогль, замыслил нечто непонятное, и дело тут не в золоте, сундук Доду – повод. Возможно, дело в Атраксе, две существенные разницы – управлять чужим телом или своим, так что побег из тюрьмы очень важен, но что‑то на уровне интуиции подсказывало: тут были иные причины, заключать союз с эльфами ради золота мелковато, значит, цель иная, и это уже по‑серьезному пугало. Достанется всем, всему миру магии.
Продаю счастье. Дорого Глава 8
Санитар
Больница имени Саммерса Форда наряду с терапевтическими койками располагала отделением закрытого типа для душевнобольных горожан. И таких в Риверстоуне хватало, коечный фонд не простаивал: пьяницы в белой горячке, шизофреники в острой фазе процесса, психопаты в маниакальном возбуждении и далее по списку психиатрических болячек. В последнее время появилась новая форма суицидального психоза: с бредом и галлюцинациями, причем у абсолютно здоровых прежде людей. Даже стали искать вирусную этиологию, потому что случаи были похожи как под копирку: посетил сеанс спиритизма в шатре Боба Грукка – и через месяц бедняга заявлял, что видит призраков, а еще через месяц кончал с собой. Разумеется, сеансы спиритизма проверили, убедились, что это банальное шарлатанство, и лилипут обычной болтовней погружал людей в транс, давая установку на «притягивание счастья», причем задорого. К слову, вопросы возникли к стоимости услуги, но нет такой статьи в уголовном своде законов штата, запрещающей продавать что‑либо по сверхзавышенной цене. Во всем остальном – обычный «развод». Беда была в ином – число суицидов росло, впору было открывать еще одно отделение, и никто не понимал, чем это вызвано.
Пациент Рони Докс поступил в отделение с диагнозом «расстройство личности» 4 сентября 1996 года, спустя ровно месяц после того, как он со скандалом был выставлен из шатра Грукка. Журналист заметно похудел, отказывался принимать пищу, объясняя