Надеюсь, сломали себе что-нибудь – зло подумал я и вернулся к сайту. Забрался на страницу Ани. Статьи не было, но она успела набросать небольшое промо и сделала это очень хорошо. Короткий скетч назывался «Заброшенная шахта. Миноги» и был написан хорошо до легкого приступа зависти и ревности. Факты переплетались с домыслами, фотографии с карандашными набросками, на которых застыли страшные фигуры. Внизу несколько ссылок, по которым я немедленно перешел.
Странно, но тема о жутких существах из заброшенных городков уже всплывала в Сети. Их так и звали – миноги из-за сходства строения бесчелюстного рта. Те же расставленные по бокам вполне человеческие глаза и полное отсутствие носа. Первый пост датировался 2004-м годом и опубликовал его некто с ником «glaubmirnicht». Он писал о странных куклах, меняющих свое положение, которые попались ему в заброшенном горном городке. Несколько мутных фотографий были чертовски знакомы. Годом позже тот же автор писал, что заметил их и в старой деревне на Севере среди болот, но близко подходить не стал. Других записей с 2005 года на его странице не было. Из полусотни довольно бредовых и откровенно издевательских теорий и подделок всплыли еще две фотографии. На одной все та же знакомая кукла, на другой неясная фигура в темноте. Статья называлась «Это просто их дети» и речь там шла о мимикрии.
«Это не более чем приспособление в внешним условиям. Пока они маленькие – они беззащитны и стараются походить на безобидные знакомые вещи вроде старых пластмассовых кукол, но и эта мимикрия не идеальна. Она не скрывает их сущность. И больше всего я не хочу встретить однажды их родителей».
В коридоре раздался смех. Мне показалось, что я узнал голос Ани и Максима, что-то бормочущего басом. Хлопнула дверь, затем раздался скрежет. Сначала едва слышимый, словно ногтями скребутся по обшивке двери. Он ненадолго затих, но скоро повторился, только громче.
Я надеялся, что за дверями Максим. Хотя аккуратно стучать ногтями по двери могла, пожалуй, только Аня. Но ее мне обижать угрюмым видом и резкими выкриками из-за двери не хотелось. Нехотя поднявшись, я подошел к двери и заглянул в глазок. Только приглушенный свет и две двери напротив с такими же глазками. Где-то там громко заиграла и сразу затихла музыка.
Вернувшись к ноутбуку, я продолжил чтение. Еще ссылка и на ту же тему. Значит, Аня знала все про эту интернет-легенду, но делала вид, что в первый раз о ней слышит. Или, как и я, не слишком то верила во все это.
«Они поселяются только в давно заброшенных местах. Оставляют поначалу мелкие кладки. Это не всегда куклы. Могут быть подобия животных, только сильно искаженных – крысы или птицы. Их выдают глаза, расположенные по бокам головы и круглый рот. У птиц он замаскирован подобием клюва. Они вялы и малоподвижны. Почти не опасны в первое время. Но судя по строению и повадкам – они типичные паразиты. Неизвестно, представляют ли они опасность для людей. Настораживает то, что никто никогда не видел взрослых особей или крупные кладки. Либо о них просто больше некому было рассказать».
Я вздрогнул, когда внезапно зазвонил телефон. Голос Ани был немного странный, я понял, что она едва сдерживает смех.
– Ждан, ты у себя?
– Да.
– Выходи скорее. Ну, я жду тебя, – ее странный голос резко сменился гудком.
Я вздохнул и потянулся за курткой.
Аня стояла в коридоре в расстегнутом пуховике, казалась растерянной. Словно ребенок, который потерял игрушку, но уже достаточно поплакал по этому поводу и теперь настороженно, но с интересом смотрит на протянутые к нему руки. Она улыбнулась.
– Идем же, скорее.
Она схватила меня за руку, и мы побежали вниз по лестнице. Скорее, бежала она и тянула меня, едва успевавшего переставлять ноги. За дверью на нас обрушился холод и мелкий снег. Я застегнул куртку под самый подбородок.
– А теперь бежим.
Я не понимал ничего, но видел только ее фигурку в распахнутом пуховике. Она бежала к пологой ледяной дюне, раскинув руки и на снегу оставалась неровная вереница ее следов. Я молча шел следом, злясь на нее и на себя. Сырой холод пробирался повсюду, я чувствовал его даже пробравшимся под куртку. Но Аня, казалось, не замечала вовсе. Я терпеливо шел за ней.
– Смотри как красиво.
Наверное, в другие дни тут полыхало северное сияние над далекими скалами, озаряя половину неба. Но я видел лишь темноту и скользящие на ее фоне искорки снега. Словно небо заполнял шум эфира. Холодная снежная равнина убегала в темноту и сливалась с ней.
Аня обернулась ко мне. Ее глаза блестели или от снега, или от слез. Впрочем, одно совершенно не мешало другому. Я попытался запахнуть полы ее куртки, но она вырвалась и подняла руки над головой. Ее тонкую кофту и джинсы облепил снег.
– Что мы тут делаем?
Аня подошла ближе, сунула руки в карманы моей куртки. Я чувствовал легкий запах алкоголя, уносимый ветром в сторону пустоши.
– Ты не видишь? Мы на самом краю мира. Тут нас никто не найдет.
– А разве мы кому-то нужны?
Она внимательно посмотрела на меня снизу вверх. На ее лоб и виски налипли ставшие мокрыми от подтаявшего снега волосы.
– Скажи мне любые четыре цифры.
– Это какая-то игра?
– Это просьба.
Я назвал, может слегка раздраженно. Но она, казалось, не заметила этого. Мне было холодно и неуютно. А Аня, вдруг отпустив мои руки, упала в снег. Она улыбалась, закрыв глаза и снежинки, медленно опускаясь, таяли на ее лице.
– Пойдем. Тут темно и холодно.
Я протянул к ней руки, попытался поднять ее, но она только смеялась и уворачивалась от меня. Снег прилип к ее щеке и волосам. И тогда я отпустил ее. И накинув капюшон медленно побрел обратно к отелю. Иногда прислушивался, не идет ли она следом, но вскоре все звуки потонули в шуме набегающего на берег моря.
Я был зол на себя и на Аню. Ее «мы на краю мира» не говорило мне ничего, кроме того, что напоминало о работе. Нужно работать и делать это хорошо, иначе билет отсюда будет только на пешую прогулку на сотни километров