Наплававшись, слегка запыхавшись, обнаженные парень и девушка выбрались на большой, нагретый полуденным солнцем камень.
– Уфф, – отдувался он, – давно так не наслаждался!
– Хм. А ведь мы ни разу не пробовали вот так, на природе. Почти, как первобытные люди! А?
– Да, – он повернул к ней лицо, губы их встретились. Нацатага привлек Укусику и плотно прижал к себе.
58
58
– Ты не указал в своем плане обучения временное превращение героев в зверей. Стрелок, правда, тоже. А ведь идея-то была хороша! – Казначей барабанил пальцами по столу.
– Мы подумали, и я решил, что не стоит.
– А почему бы нет?
– А потому, что идеи у всех у вас плохие! Вон, посмотри, что в прошлый раз получилось!
– Но ведь получилось! И неплохо получилось, скажу тебе!
– Угу, неплохо! Если б Мастер не вмешался, получилось бы очень даже плохо.
– И все-таки, получилось. А что сейчас мешает? Тебя что-то беспокоит? Снова предчувствие?
– Да нет, вроде. Ладно, уговорил, давай попробуем. Всех троих?
– А кого третьим?
– Стрелка.
– Нет, Стрелка превращать не стоит. Пускай он лучше на них поохотится. И, да. Не стоит никого предупреждать, пускай это станет для всех сюрпризом, – подмигнул Казначей.
– Ты же знаешь, как я отношусь к сюрпризам.
– Знаю. И все же.
59
59
Усталые и довольные, разнеженные, расслабленные, герои лежали на горячем камне в полудреме. Солнце уже покинуло зенит, но до горизонта ему еще предстоял долгий путь.
– Что-то есть начинает хотеться, – Нацатага приоткрыл глаз.
– Давай еще немного полежим, – Укусика обняла его покрепче и поцеловала в щеку.
– А потом еще раз искупаемся и пойдем.
– Угу, – она попыталась еще раз поцеловать его. Но вместо этого уткнулась носом в мягкую шерсть и непроизвольно лизнула. Глаза девушки мгновенно распахнулись, и она отпрянула. Рядом с ней лежал волк. Большой серый с подпалинами волк. Волк повернул к ней морду и тоже непроизвольно дернулся.
– Вау!
Оба мгновенно подскочили и ринулись к озеру. Из отражения на них глянули два волка. Серые с подпалинами.
– Что сручирось?! – волчья пасть не очень приспособлена для человеческой речи, однако разобрать слова, хоть и с трудом, Нацатага сумел.
– Не знаю. Нас закордовари!
Укусика с интересом изучала их отражения:
– А так мы еще не пробовари! – и попыталась улыбнуться. Оскал получился внушительный, но забавный и задорный.
– Угу, – радостно кивнул Нацатага.
И они принялись пробовать.
60
60
– Что-то героев наших давно не видно, – после совета Нелюдим со Стрелком отправились в Дальний Угол. По пути между ними разгорелся спор, чья очередь сегодня заниматься с новобранцами. Не придя к согласию, решили предложить сделать выбор самим героям. За время спора друзья дошагали до кузницы. Не прекращая придумывать все новые аргументы в свою пользу, оба вернулись к центральному терему.
Здесь их встретил обескураженный Воевода:
– Я их тоже ищу. Думал очередную битву до обеда разыграть.
– Может, они у себя? Дело молодое, сами понимаете, – подмигнул Стрелок.
– Слишком уж тихо для молодого дела.
– Давайте на всякий случай проверим?
Проверили. Пусто. Только записка на самом видном месте.
– Ушли купаться на озеро, – прочел вслух Воевода. Глаза его светились торжеством: почти без запинки получилось.
– Вернемся посля обеды, – заглянул ему через плечо Стрелок.
– Хм. Обед-то мы пропустили!
– И на которое озеро они, спрашивается, пошли?
– Ты у нас следопыт, тебе и искать.
– Что стряслось? – к ним приближались задержавшиеся Волшебник и Казначей.
– Герои пропали! Вот! – Воевода протянул записку.
– О! Одну ошибку сами нашли!
– Этого я не предусмотрел, – нахмурился Волшебник.
– Да ладно! Молодцы ребята, грамоту на лету схватывают!
– Я про содержание, а не про орфографию!
– Об этом вам со Стрелком поговорить надо. А мы пока пойдем, – Казначей увлек за собой Воеводу и кузнеца.
– Ну, пойдем, подумаем, на какое озеро они могли податься, – пожал плечами Стрелок.
61
61
– Доступны три озера. С точки зрения банальной логики, Крокодилово не годится для купания. Вычеркиваем. Остается два. Южное с песчаным дном подходит. Но туда ходят парни Фомы, а наши голубки наверняка хотят уединения. Вряд ли они туда пойдут. А вот на западном озере безлюдно и с камней нырять удобно. Наверняка они здесь, – палец Стрелка ткнул в дальний берег подковообразного озера, нанесенного им на карту одним из первых.
– Тогда пошли, – решительно шагнул к выходу Волшебник. – Лук со стрелами возьми на всякий случай.
– Зачем?
– Случаи бывают всякие, – загадочно улыбнулся чародей.
Следы героев обнаружились сразу же, как только двое бывших лучших покинули остров.
– Ты был прав.
– Я же лучший!
– Хоть и бывший.
– Вы с Казначеем что-то скрываете.
Волшебник промолчал. Стрелок не стал настаивать, он чувствовал скорую развязку. Неспроста Казначей отправил на поиски именно их. Наверняка Волшебник причастен, а раз так, то ожидать можно чего угодно.
Огибая водоем, охотник обнаружил свежие волчьи следы, чему был сильно удивлен. Не место волкам на болоте! То, что серых хищников всего двое, внимания следопыта не привлекло. Лето – сытое время года, самая пора зверью позаботиться о потомстве. Вот и делятся стаи на пары, прогоняя или истребляя лишних. Вот только, что волки забыли