— Когда мы наедине, зови меня просто Ольга, — прошептала она. — Или Оля. На крайний случай — Графиня, это имя мне дал крёстный, когда я попала в Улей.
— Оля… — повторил я, выбрав из вариантов самый для меня приятный. — Что это было?
Она подпёрла голову кулачком и посмотрела мне в глаза.
— Разве это не очевидно?
— Я… не понимаю. Почему я?
Она улыбнулась, проведя пальцами по моей щеке.
— Мой милый мальчик, с возрастом начинаешь ценить секс без обязательств.
— Всё равно не понимаю, почему я? Я ж кваз, а не голливудский актёр.
Она тихо рассмеялась.
— Орк, это твой Дар — одна из его граней. Ты прирождённый лидер. И привлекаешь людей. Неудивительно, что женщины к тебе тянутся. Да и мне, знаешь ли, нравятся привлекательные парнишки.
Я едва сдержался, чтобы не спросить, в каком месте я привлекательный. Хорошо, что сдержался. Графиня вопрос точно бы не оценила. А ссориться с ней, как я понял, не стоит.
— Я просто…
— И не нужно ничего знать или ожидать, — мягко ответила она. — Живи моментом. В нашем мире это особенно важно.
Она слегка поцеловала меня в щёку и встала.
— Мне пора.
— Так скоро? — не смог скрыть разочарования я. — Оль, останься ещё хотя б на полчаса.
Она улыбнулась, поправляя одежду.
— Не могу. Обязанности зовут. Но мы ещё увидимся. Обещаю.
Я проводил её взглядом, когда она скользнула к двери и тихо вышла, оставив меня наедине с мыслями.
Лежа в тишине, я пытался осмыслить произошедшее. Что же на самом деле происходит? Слова Али вновь всплыли в памяти: «Иногда молчание — лучший ответ».
Может, и правда не стоит задавать лишних вопросов? Но почему внутри меня растёт чувство, что всё не так просто.
Тем не менее, уснул я этой ночью как младенец, напоследок решив, что совет Графини жить моментом не так уж и плох.
Глава 14
— Эй, Орк!
Я остановился и обернулся на голос, уже зная, кого увижу. Прислонившись плечом к стене замкового коридора и сложив мускулистые руки на груди, стоял Али.
— Чего тебе? — нейтрально поинтересовался я.
Отлипнув от стены, цыган пожал плечами.
— Просто хотел поинтересоваться, где твоя воспитанница? Уже три дня на тренировки не приходит.
Я тяжело вздохнул. Что творилось с Анюткой, я и сам не понимал. То ли подростковый максимализм, помноженный на обиду за Щегла, то ли он же, но уже завязанный на том, что я, по мнению девочки, забыл Мамбу.
Я-то, вообще, не забыл и вряд ли забуду. Но что мне теперь, жить прошлым, что ли? Может, в монастырь уйти или что? Мамбу не вернуть, как ни старайся. Улей даёт нам фактически бессмертие, вручает Дары, которые иначе как магией и назвать трудно. Но он опасен. Даже первые пару дней переживают лишь единицы иммунных, что уж говорить про более долгий срок?
Нам с Мамбой было отведено огромное по меркам Улья количество времени, но оно закончилось. Нет, я не забуду свою знойную мулатку никогда, но это не значит, что больше я не посмотрю ни на одну женщину.
— Подросток, — поняв моё состояние, коротко сказал Али. — Возраст такой. Они все в это время импульсивные, а девочки — вообще кошмар. Твоя ещё ничего, а со своей я такого насмотрелся…
— А что делать-то с этим?
— Как что? — удивился цыган. — Быть взрослым. Идти и решать проблемы, помня о том, кто старше и мудрее.
— Боюсь, мои способы решения не встретят понимания, — вздохнул я.
— Бывает, брат. Так что, отменяю тогда тренировки?
— Не, не надо, — возразил я. — Давай я позанимаюсь вместо Анютки. Рано или поздно, надеюсь, она успокоится…
— Идёт, — кивнул цыган. — Тогда жду тебя после занятий.
Пожав друг другу руки, мы разошлись, и я двинулся своей дорогой.
Уже второй раз мы с Али пересекаемся в коридоре и говорим об Ане. Второй раз цыган даёт мне правильные советы, которые я не представляю, как выполнить. А ведь как-то надо. В конце концов, я ведь действительно старше и, надеюсь, мудрей.
Не, ради Лакшери, я пожалуй, стараться не буду, она мне никто и звать никак, так что пусть дуется, сколько хочет. Да и не подросток она, а вполне взрослая женщина, сама со своими обидами разберётся. А вот с Аней помириться придётся. Но это завтра. На сегодня у меня ещё куча занятий и тренировка.
День пролетел хоть и в тягостных раздумьях, но быстро. В темноте я добрался до тренировочной площадки, где меня уже ждал Али.
— Как ты так