— Теперь выбираться, — сказал я.
Мы подошли к окну и осторожно выглянули. Картину, развернувшуюся перед нами, было трудно назвать обнадёживающей. Улицы заполонили заражённые. В основном это были медляки, двигавшиеся хаотично, но были тут и быстрые и агрессивные развитые заражённые. Я заметил бегунов и лотерейщиков. Бойцы явно пытались отбиваться, но их ряды редели с каждой минутой.
Среди убитых заражённых я заметил элиту и рубера — убили их явно с большим трудом и потерями, танк с распущенной на лоскуты бронёй был тому наглядным подтверждением.
— Нам лучше обойти их стороной, — тихо произнесла Ольга, отступая от окна.
— Согласен, — кивнул я. — Связываться с ними — самоубийство. Если хоть один заурчит, то приманит кого посерьёзней.
Аня хмуро смотрела на толпу заражённых.
— Вы только посмотрите! — прошипела она. — Мы сможем жемчуг собрать… Этого хватит, чтобы выплатить долг перед Замком за обучение…
Я обернулся к ней.
— Аня, сейчас не время. Это слишком опасно.
— Но мы упускаем шанс, — настаивала она. — Когда ещё выпадет такая возможность? Жемчуг из элиты и рубера на дороге не валяется. Боишься? Я сама пойду.
Я посмотрел на Ольгу. Она задумчиво теребила ремень винтовки, но взгляд был спокойным.
— Орк, может, стоит попробовать? — тихо сказала Анька. — Нам действительно нужны ресурсы…
Я почувствовал внутренний конфликт. С одной стороны, здравый смысл подсказывал уходить как можно скорее. С другой — понимал, что добыча такого количества жемчуга могла существенно помочь нам в дальнейшем. Аня смотрела на меня с надеждой и упрямством.
— Ладно, — вздохнул я. — Сделаем так. Ольга, ты и Аня займёте позицию на крыше с винтовкой. Будете прикрывать меня. Я соберу жемчуг из споровых мешков.
Аня просияла.
— Орк, ты самый лучший… Я знала, что ты согласишься.
— Но будьте осторожны, — предостерёг я. — Не привлекайте лишнего внимания. И стреляйте только в крайнем случае.
Ольга кивнула.
— Пойдём.
Они направились к лестнице, ведущей на крышу. Я проверил снаряжение. Тяжёлый РШ-12 легко покидал кобуру, нодиевый меч серых висел за спиной, как и моя «Сайга». Надеюсь, ничего из этого мне не потребуется. Попрыгав на месте, убедился, что ничего не звенит и не болтается. Глубоко вздохнув, вышел через задний вход. Воздух был пропитан запахом недавнего дождя и выпотрошенных свежих кишок. Тучи низко нависали над городом, придавая пейзажу мрачный оттенок.
Я двигался тихо, стараясь держаться в тени разрушенных зданий. Повсюду валялись обломки, разбитые автомобили, искорёженные металлические конструкции. На земле раскиданы то тут, то там полусъеденные тела солдат и редких гражданских, источавшие ни с чем не сравнимый запах бойни.
Достав колонку, я разместил её за соседним зданием и включил, только отбежав на порядочное расстояние. Какофония свинофермы и коровника, должна будет отвлечь заражённых, пока я не соберу хабар, и мы не поедем дальше.
Глава 29
Убедившись, что все заражённые оставили недавнее поле боя, переключившись на такие заманчивые звуки, я крадучись подошёл к самому большому убитому заражённому.
Двигался осторожно, повинуясь накрепко въевшейся в меня привычке, переступая через разбросанные кости и недообглоданные куски тел бойцов, бывших ещё утром живыми и здоровыми. Совесть, хоть и запоздало, но оттого не менее больно, уколола сердце. Может, следовало вчера рассказать всё, как есть, усталому капитану? Про Улей, про другой мир, про заражённых, а не пытаться вешать лапшу на уши о том, что Ольга Анваровна — журналист, а Аня просто при ней. Может, хоть кто-нибудь из них выжил и оказался бы иммунным…
Но, как бы ни было сейчас горько, я крутил головой на триста шестьдесят градусов и не ослаблял бдительность ни на секунду.
Это была молодая элита, но то, что она только недавно эволюционировала, не умаляло угрозы напороться на один из шипов её биологической экзоброни. Мечом в несколько ударов я отрубил те, что особенно мешали. Пробравшись к бронированному капюшону, аккуратно вынул нож и начал срезать споровый мешок. Хабар не считал, для этого будет ещё время, но на ладони в мутном свете блеснуло как минимум две красных жемчужины. Я быстро спрятал его в пакет и сунул в один из карманов разгрузки.
То, что меня определят по запаху, не волновался. Духан на недавнем поле боя стоял соответствующий. Всё тут было буквально пропитано испражнениями смерти. Трупы источали запах бойни и внутренностей, сгоревшая техника дымилась и смердела гарью. Если одним словом, та ещё атмосферка. Такое густое амбре непривычного может заставить опорожнить желудок.
Не знаю, сколько атмосфер на сжатие челюстей выходит у заражённых, но крокодилы нервно перекуривают в сторонке — разбросанные человеческие кости были представлены только фрагментами и осколками. Кроме все поверхности устилало бесчисленное количество стреляных гильз, обрывков одежды, обуви и самого неожиданного мусора, заставляя аккуратно выбирать куда поставить ногу, чтобы не нашуметь и не привлечь к себе внимание вечно голодных тварей.
Я был готов в любой момент применить свой Дар и использовать нодиевый меч, но об огнестреле не могло быть и речи. Даже единичный выстрел прозвучит как приглашение к обеду для тварей. Ведь звуки моей весёлой фермы хоть и заманчивы, но это всего лишь звуки. В них нет запаха мяса.