Из окна высокой башни главного отделения Тайны – выше его апартаментов – открывался невероятный вид. Но сейчас все внимание Альберта было сосредоточено на собеседнике.
– Мы нашли младшую дочь и младшего сына Ликхара, – не разочаровал Ксавьер.
– Действительно отлично! – порадовался лорд Порядка. – Как вы на них вышли?
– Опросили всех, кто их видел хотя бы мельком, и выяснили, кто их мать, нашли ее родственников, а дальше по крови отыскали женщину – ее-то от поиска никто не закрывал. Оба ребенка были с ней. Собственно, она сразу после смерти Ликхара подхватила детей и уехала. Сыну тогда было пятнадцать, дочери семь, сейчас парню уже под двадцать, девочке только двенадцать исполнилось. Уже работаем с ними.
– И как они? Надеюсь, в них Ликхар никакую гадость не запихнул?
– Нет, к счастью, – Ксавьер мотнул головой. – У парня – Гаяна – огромный целительский потенциал, хотя его мать – маг очень слабенький, а сам Ликхар, как ты помнишь, вообще не маг. Но ритуалом усилил способности сына. А девочка – Лира – сильный темный маг и эмпат со склонностью к менталистике.
– Уже сейчас склонность видна? – удивился Альберт.
Обычно такие вещи определялись только во время учебы в Академии.
– Уже сейчас, – кивнул лорд.
– Смена для Аделаиды подрастает, – Аль усмехнулся.
Королевская менталистка была лучшей из лучших.
– Главное – правильно ее воспитать, – Ксавьер вздохнул, обозначая проблему. – Как ты понимаешь, отец их всячески настраивал против нас. Мать хоть и не была сторонницей его идей, она вообще не знала сначала, с кем связалась, но тоже не ждала ничего хорошего от властей, поэтому учила детей никому не доверять. Особенно любой страже.
– Это как раз логично. Именно поэтому Ива предпочла рисковать и прятаться, а не заявить о себе в стражу. Мы не ждем от семьи Ликхара ничего хорошего, вот и они не ждут хорошего от нас. Кстати, что с ними теперь будет?
– С Гаяна взяли клятву верности – он достаточно взрослый для этого – и отправили в Академию на обучение и под наблюдение.
Альберт кивнул – это правильное решение.
– Как ты понимаешь, с двенадцатилетнего ребенка клятву не возьмешь, но Лира с матерью останутся в столице, тоже под наблюдением, и с девочкой начнут работать наставники, в том числе Аделаида.
Второй раз Альберт кивал не так охотно. Он не имел ничего против Аделаиды, но прекрасно понимал, что свобода той девочке теперь не светит, с такой-то наставницей. И с такими-то талантами. Хотелось надеяться, что менталистка не пережмет и не передавит. Впрочем, Аделаида не зря была лучшей, должна уметь чувствовать грань.
– А что со старшим? – поинтересовался лорд Порядка.
С младшими все ясно – они теперь под колпаком, из-под которого еще долго никуда не выберутся. Если вообще выберутся.
– А с ним все не так просто… – Ксавьер потер подбородок. – Но именно от матери младших мы получили новые сведения. Дело в том, что старший сын Ликхара в том общем доме в Арнауде, куда миасит свез своих запасных детей и тайных жен, почти не жил.
– Ох, как представлю это общежитие…
– Да уж… Связанные клятвой женщины никуда не могли от него деться, про детей вообще молчу. Так вот, про старшего. Он, как и остальные, подвергся ритуалу на алтаре. Не угадаешь, что с ним сделали, – Ксавьер поморщился.
– Тогда просто скажи.
– У ребенка совсем не было дара, а Ликхару нужны были одаренные дети. И он решил исправить это «досадное недоразумение».
– Только не говори, что тоже подсадил в него темную сущность!
– Именно, – лорд Тайны кивнул. – И, конечно, такой ритуал человеку без магии, да к тому же ребенку, дался нелегко.
– Ушедшие, какой же их отец урод! – Альберт спрыгнул с подоконника, не в силах сидеть дальше. – Каждый раз думаю, что Ликхар слишком просто умер!
– Мне тоже жаль, – признался Ксавьер, непосредственно участвоваший в тех событиях пятилетней давности. – Но возвращаясь к его старшему сыну. Он с трудом пережил ритуал, большую часть времени проводил в городе Арнауд, под надзором какого-то целителя, точных сведений у нас нет. Его кое-как стабилизировали, но последствия все равно проявлялись. Парень рос слабым и болезненным, с какими-то припадками – организм чужеродную магию так полностью и не усвоил.
– Надо думать!
– В общем, информации о нем немного, чем он занимался и где может быть сейчас, та женщина не представляет. И все же кое-что она сказала, о чем позабыла Ива. У старшего сына была гетерохромия.
– Разные глаза? – уточнил Альберт.
– Да, один – голубой, другой – темный.
– Карий?
– Нет, именно темный.
– Хм… последствия ритула?
– Скорее всего, – согласился Ксавьер. – Но это, согласись, хоть какая-то примета.
– Да уж… Напомни, как его зовут?
– Дэир. Хотя не думаю, что он использует свое имя. А какая там у тебя плохая новость? – поинтересовался лорд Тайны.
– Я напал на след нашего меха-артефактора.
– Отличная новость!
– Не очень. Сейчас про него известно только, что он легко меняет подельников. Последнего мехи недавно в канализации выловили.
– Все равно лучше, чем ничего.
– Если так рассуждать, – усмехнулся Аль.
– Кстати, все хотел спросить, что у тебя за внезапный отпуск образовался?
– Да вот решил отдохнуть… – уклонился от ответа Альберт, поймав ироничный взгляд бывшего начальника.
Разумеется, Ксавьер понял, что никакой это не отпуск.
– Давай так, мне стоит волноваться? – спросил лорд Тайны.
– Нет, что ты! У меня все под контролем.
Ксавьер только вздохнул, он отлично знал Альберта. И что его не переделать.
– Тогда просто держи меня в курсе. На всякий случай, – попросил лорд Тайны.
И лорд Порядка с готовностью кивнул, на прощание протягивая металлическую руку. Аль никогда не давал пустых обещаний, поэтому и обещал только то, что мог. А прислать вестника или отправить записку нарочным он точно способен.
10.1
***
Третий день Джинджер сидела в мастерской, и с каждым часом, проведенным безо всякой пользы, меха становилась угрюмее и раздражительнее.
Патроны из каучука у нее получились без труда. Она использовала пропорции, подсказанные Риэдом, залила расплавленную смолу с серой и свинцом в формы – и готово.
Пуля вылетала из дула без проблем, Джин даже пожалела, что никто больше на нее нападал. Так бы и пистоль опробовала, и душу отвела.
Затык случился с гранатами – вот уж с чем у мехи никогда не было проблем! Она умела делать любые, хотя разрывными и осколочными не пользовалась – держала на крайний случай. Зато световые (ослепить противника вспышкой) или дымовые (отличная маскировка) использовала постоянно.
Сделать гранату вообще несложно,