— Именно. И извините, Адам Аристархович, но это чушь! Я знаю Жанну…
— Подождите, Артем, — остановил он меня, — не горячитесь. Я тоже знаю госпожу Сидельникову. И, как и вы, не верю в это.
— Значит…
— Да, я разберусь, — теперь в его голосе звякнула сталь, — похоже, на этот раз барон Малюков перегибает палку.
Я выдохнул. За пусть и короткое время я успел узнать Чернова. Внешне он мог казаться мягким и пушистым, но это было очень обманчивое впечатление.
— Идите, Артем, — мягко посоветовал он мне, — уже поздно. И не волнуйтесь за Жанну. Все будет хорошо.
Хм… странно. За Венетова он так не впрягался.
Эти мысли пришли мне в голову, когда я уже вышел из кабинета. Но решил, что лишний раз голову на этот счет ломать не стоит. Было понятно, что ректор серьезно воспринял все и на этот раз вряд ли у питерских получится задуманное. Думаю, барона Малюкова ждет большой сюрприз.
Выяснилось, что Жанна не ушла и ждала меня у выхода.
— Ну что? — метнулась ко мне девушка, едва я вышел. — Ты же с ректором разговаривал?
— Разговаривал, — немного удивленно посмотрел на нее. — А ты как узнала?
— Ну, я так и поняла… и решила за тобой проследить, — голос Жанны звучал смущенно, но в нем была надежда. Что ж приятно порадовать девушку.
— Ректор обещал, что разберется — честно признался ей, — как мне кажется, все должно быть нормально.
— Надеюсь, — повеселевшим тоном заметила Сидельникова, — я сама хотела уже к нему идти, но как-то неудобно.
М-да… странное смущение однако, особенно, когда речь идет о твоей судьбе.
— Ладно, — улыбнулся я, — в общем, победим мы этих питерских. Тебя отстоим, а потом подумаем, как дальше жить.
— Точно, — согласилась со мной девушка. — Спасибо огромное, Артем! Я не знаю, чтобы без тебя делала…
— Пошла бы к ректору, все рассказала и он так же бы все решил, — пожал я плечами.
— Нет, — упрямо возразила она. — Ты помог Егору, помог мне. Кстати, — она вдруг лукаво посмотрела на меня, — ты обещал принять его в род Громовых?
Хм… однако, болтливым Венетов оказался.
— Да, обещал. А что?
— Ну… — замялась она, — а мне вообще мог бы такое предложить?
— Мог, — рассмеялся я. — но давай позже. Мне еще со своими делами разобраться надо.
— Конечно, — заверила Жанна, — можешь всегда на меня рассчитывать!
На этой мажорной ноте мы и расстались. Надо сказать, я вообще ничего не знал о семьях Жанны и Егора. Надо будет потом все выяснить.
В особняке теперь постоянно дежурили пятерками новые бойцы.
На ужине я поручил Алексею отобрать с десяток самых надежных. Нужны маги, но, увы, среди пришедших ко мне наниматься охотников, их оказалось всего двое. Да и были они не особо сильные.
Мой начальник сообщил, что разговаривал с Русланом утром и узнал много интересной информации о роде Великотских. Денис держался недолго и уже на следующий день стал очень разговорчивым. Достаточно было лишь слегка пригрозить, и наследник Никиты Андреевича поплыл.
Конечно, известия были неутешительными. Количество бойцов в роду Великотских — даже несерьезно сравнивать с нами. Думаю, если бы мы не были в Москве, и нами не занимались конкретно (слава богам, Никита Андреевич, видимо, до сих пор считал меня несерьезным противником), размазать род Громовых, особенно в самом начале, проблем особых бы не составило.
Сейчас он готовил уже настоящий десант, и тут уже мне оставалось уповать на Воронцова… Хотя тот ясно дал понять, что вмешиваться не будет.
Разин бы, конечно, помог, но только в том случае, если будут конкретные доказательства связей рода Великотских и демонов.
Я уже собрался отправиться в кабинет, надо было проверить контрольные работы, которых накопилось за неделю, и о которых так некстати упомянул на собрании Малюков, как зазвонил телефон. Руслан?
— Да, Руслан.
— Артем Витальевич, у меня не очень хорошие новости, — голос у собеседника звучал напряженно.
— Что случилось? — насторожился я.
— Великотский ускорил приготовления. Думаю, если вы прибудете в пятницу, уже будет поздно. Марку удалось установить прослушку на телефон Кривошеева.
— Вот же б…. — не удержался я. — короче. Ждите меня. Я буду раньше.
— Когда, Артем Вит…
— Раньше! — рявкнул я в трубку. — Все. Следите за ним. О любых телодвижениях докладывайте мне. Мы постараемся прибыть раньше.
Прервав разговор, я набрал племянника и срочно вызвал его в свой кабинет. А потом, тяжело вздохнув, набрал новый номер.
— Адам Аристархович? Добрый вечер. Извините за столь поздний звонок. Но я хотел бы взять небольшой отпуск за свой счет…
— Вы это чего, Артем? — удивился мой собеседник. — Сейчас середина учебного процесса. Я просто не могу вас отпустить… вы пару месяцев всего проработали. Да и куда вы собрались?
— В Ростов.
После этих слов наступило молчание. Очень многозначительное молчание. Подозреваю, что Воронцов все же поделился моей историей с ректором. И ответ его это подтвердил.
— Понимаю, Артем, — голос ректора был взволнованным. — Вы уверены?
— Уверен, Адам Аристархович, — заверил его. — Прошу поверить…
— Я верю вам! — твердо произнес мой собеседник. — До понедельника вы в отпуске. Что-нибудь придумаем с завтрашним походом в разлом. Будьте осторожны, Артем.
Ответить я не успел, Чернов повесил трубку, а в кабинет уже вошел Алексей.
— Садись, — махнул я рукой в ответ на его вопросительный взгляд, — у нас появилось срочное дело.
* * *
Ростов. Среда. Утро.
Никита Андреевич был зол, очень зол. Гнев буквально рвался наружу и сдерживал он его с трудом. В его городе. В его, можно сказать, доме, какие-то твари похитили его сына! И исчезли! Он не может их найти. Он! Хозяин города! Как же это бесило.
— Как не нашли? — все же не удержавшись, буквально рявкнул он.
— Увы, Никита Андреевич, — развел руками Кривошеев, с опаской глядя на кипящего от гнева начальника. — Денис как сквозь землю провалился…
— Ты мне только это можешь сказать? С огнем играешь, Андрей!
— Но мы кое-что узнали, — вздрогнув, поспешно сообщил ему Кривошеев.
—