Вдруг мне до того сильно захотелось ответить им тем же, что в памяти сама собой всплыла картинка случившегося в лавке Си-Джо, нападение того аборигена и его лютая ненависть. С каким удовольствием я свернул бы ему шею еще раз!
И не только ему одному.
Кто-то сказал, что ненависть – это зверь. Покорми его гневом, и он вырастит. Ослабь поводок, и он сорвется. Отвернись от него, и он набросится на тебя со спины.
Я остановился и обвел всех тех, кто с таким негодованием пялился на меня, взглядом, заставившим их отступить. Копившееся раздражение, как тлеющий уголек в сухом лесу, позволило воспламениться гневу, а тот, в свою очередь, дал достаточно тепла, чтобы разгорелась ненависть. Мои пальцы дрожали от нетерпения, кровь пульсировала в висках барабанной дробью, внутренняя сила шептала, что сейчас я смог бы вырывать деревья с корнем одним движением пальца. Откуда что взялось, я и сам не понял. Что-то странное происходило со мной. Была только слепая ярость и желание отыграться за все сюрпризы, что происходили вокруг с момента моего прибытия на планету. Пусть их разумы оставались для меня недосягаемы, но сам лес легко мог стать жертвой неугасимого пламени, ревущего внутри моего сердца. Напряжение Теней вокруг ощущалось почти физически – затронь, и вспыхнут, а вместе с ними и вся ткань материи, что создала эти гигантские деревья.
– Сет! – резкий оклик откуда-то со стороны заставил меня поднять взгляд.
На террасе ярусом выше в просторной накидке древесного цвета стоял наставник.
– Прежде чем совершить поступок, – сказал он, – подумай об этом дважды.
Вмиг все претензии, что были у меня к махди, перетекли на Аверре и, будучи уже не в силах контролировать себя, я, к ужасу окружающих, заставил Тени сгуститься и сделать воздух вокруг горючим.
Мысль – огниво, и вот уже струя жидкого пламени несется прямо в Аверре.
Кто-то из аборигенок закричал, испугавшись доселе невиданного зрелища, вот только моя невольная цель даже не шелохнулась, без каких-либо видимых усилий погасив весь испепеляющий поток материализовавшейся злобы открытой ладонью.
– Это был неплохой трюк, – спустя секунду признал наставник. – Но недостаточно. – Он опустил ладонь и облокотился о перила. – От ошибок никто не застрахован, Сет, – добавил тоном, словно укорял за плохо выученный урок. – Однако не стоит действовать поспешно, руководствуясь лишь эмоциями. Поднимись сюда, я хочу поговорить.
Усилием воли я удержал себя от ответа, возможно, еще более мощного, чем до этого, и быстро взлетел по ступенькам на верхний ярус. Аверре был здесь один, а позади него виднелся вход в хижину.
– Заходи.
По-прежнему молча, я скользнул внутрь. Гнев все еще бурлил, но уже не выплескивался через край. Тот самовольный всплеск, мишенью которого и стал наставник, избавил меня от излишков ярости, так что к тому моменту, как оказался внутри, я был уже достаточно спокоен, чтобы понять, чем могла закончиться яростная выходка.
В домике было темно, но лишь до тех пор, пока Аверре изящным движением руки не заставил масляные лампы вспыхнуть. Окинув комнатушку беглым взглядом, я отметил, что жилище было не из тех, к которым обычно привык мой обожающий комфорт наставник, однако по уставленным экспериментальными образцами, склянками и прочей опытной ерундой ветхим шкафам, тумбочкам и столикам, становилось очевидным, что именно здесь он и обитал.
– Что со мной только что было? – спросил я даже не из любопытства, а просто, чтобы хоть что-то сказать. Меня трясло, как в самый лютый мороз.
Взгляд Аверре был долгим и внимательным.
– Не переживай, – громко фыркнул он. – Всего лишь маленький эксперимент.
Резкий поворот головы и инквизиторский взгляд в сторону Аверре заставил его засмеяться еще громче.
– Ты как риоммский еж. Что не по нраву, сразу выпускаешь иголки. Бавкида упоминала об этой твоей черте. Теперь понимаю, что она имела в виду. Твои глубины будут пострашнее Тиалийской впадины [15], где эта колючая тварь обитает.
Чтобы не отвечать, я решил сделать вид, будто не понял, о чем речь. Вместо этого лишь пристальнее пригляделся к Аверре. Возможно, мне это только показалось, но за те два дня, что прошли с момента его внезапного исчезновения, наставник очень сильно изменился. Лицо осунулось, появились мешки под глазами, некогда ухоженную щегольскую бородку никто не стриг, и даже волосы, свисавшие по обеим сторонам лица грязными сосульками, как будто не знали воды уже месяц. Незаметно поведя носом, я уловил кисловатый запах немытого тела. Что с ним стало?
Этот вопрос я задал вслух.
– Все в порядке, – ответил наставник, хлопнув себя по накидке, из-под которой выглядывал покрытый пятнами сюртук. – И даже еще лучше, чем ты себе воображаешь.
– Неужели?
– Ты, должно быть, есть хочешь? Давай я попрошу, чтобы сюда что-нибудь принесли?
– Я не голоден, – отозвался я и вовсе не соврал – несмотря на то, что ел в последний раз несколько часов назад, чувство голода совершенно не докучало. – О каком эксперименте вы говорили?
– Просто проверяю одно… вещество. Ты, должно быть, заметил, что твои силы вовсе не уменьшились? Хотя, находясь здесь, ты должен был бы испытывать определенное бессилие. Все это благодаря одному соединению, что попало ко мне не так давно.
– Что за соединение?
– Тебе-то зачем этим голову забивать? Главное, что оно работает, – усмехнулся наставник. – Жаль только побочный эффект у него несколько спонтанный…
– Поэтому мне так хотелось их всех убить?
Ему стало еще веселее:
– Очевидно.
Я перевел дыхание, хоть и не успокоился совсем. Что еще за эксперименты с неизвестными препаратами Аверре решил надо мной провести? И как это самое вещество