Первый порыв отказаться я подавила. Затем задумалась. А что, неплохая идея. Ведь от этого действительно хорошо будет всем. Особенно одной конкретной ведьмочке с целью доказать, что она очень даже правильная ведьма. По крайней мере, стремится ею стать. Ну а что методы не совсем обычные — в современном мире выживает лишь тот, кто умеет крутиться. Барсик явно был из таких. Так что, чуть поразмыслив, я согласно кивнула.
— Ты моя драгоценная, — потер ручки фамильяр, но затем принял строгий вид. — Но еще раз прошу — никаких инквизиторов! Они только и умеют, что отвлекать честных ведьм от улучшения жизненных условий.
— Я постараюсь, но вы сами понимаете, что это от меня не зависит. Если паладин решил ухаживать, то никакая сила его не остановит.
— Это мы еще посмотрим!
— Только без членовредительства! — попросила спешно.
— Вот этого не обещаю.
— Господин Барсик!
— Он выживет. Просто не весь.
— Барсик!
— Ладно-ладно, не шуми, малышка. Обещаю сильно не вредить. Но если он начнет меня бесить… Пекло, он уже меня бесит!
Я резко поднялась из-за стола и пошла к лавке с травами — смотреть, что там осталось. Разговаривать с фамильяром сейчас не имело никакого смысла, да и не слышал он меня. Так что лучше потрачу время с пользой и куплю все необходимое для работы. Меня ждала бессонная ночь.
Вернее, я надеялась, что она будет ждать, но сегодня явно не мой день. Когда я подошла к лавке, то осознала печальное — большую часть нужных ингредиентов смели конкурентки. Потоптавшись некоторое время, я взяла куцые остатки и, сложив все в холщовый мешок, пошла в сторону временного дома. Надо пересмотреть свои запасы и прикинуть, что можно приготовить из имеющегося.
Барсик, нагнав меня уже за пределами площади, отобрал мешочек. Я покосилась на невозмутимого демона и промолчала. Все что хотела — уже озвучила, а дальше пусть думает сам.
Примерно шагов через десять высший заговорил.
— Ты спрашивала про новое задание. Пока стоял в очереди, услышал кое-что от местных охотников. Говорят, в лесу завелся неизвестный зверь.
— Да у них тут в принципе аномальная зона. Что не существо, то что-то необычное.
— Подозреваю, это связано с многочисленными магическими источниками, опоясывающими деревню. Излишки выплескиваются в пространство и приводят к разным мутациям. По-хорошему, стоило пригнать сюда опытных инквизиторов на постоянку, а не кидать мальцов. Тварей действительно много, и не все безобидные.
— Так вокруг деревни защита.
— Правильно говоришь, Лисенок, — вокруг деревни. Но к ним же сюда приезжают из соседних, чтобы обменяться товарами. Охотники ходят за дичью, рыбаки — за рыбой, грибники…
— Я поняла логику.
— Умничка моя, — умилительно произнес блондин, явно издеваясь. — Их защищают ведьмовские амулеты, но они ведь не вечны. К тому же, есть твари, способные высасывать магию. Вот поглотит такая весь резерв защиты, и все — нет человека.
— Знаю, — вздохнула грустно, — но есть и более опасные места. Там даже столбы и амулеты не спасают. Им нужнее.
— Жуткий у вас мир.
— Так твари в основном от вас лезут.
— Да? — удивился высший. — Значит, и у нас жуткий. Только поверь, малышка, если бы к вам прорвались действительно наши твари… — демон замолчал и нахмурился, потирая грудь.
А я вдруг вспомнила его обнаженный торс, спину, руки. За красивым рельефом не сразу рассмотрела шрамы, а они были. Старые, ставшие белесыми узорами, но были. Значит, фамильяр не просто так упомянул существ из своего мира. Он знал о них не понаслышке.
— Если эти существа не от вас, то откуда?
— Все они когда-то были созданы магами. Последствия сумасшедших опытов.
— В истории про это ничего нет.
— И не будет, Лисенок. Хранить предпочитают успехи, а не поражения.
Хорошая фраза. Очень четко передающая реальность. В нашей истории предпочитали писать только о хорошем, упоминая неудачи лишь вскользь или вовсе стирая из памяти. Но мне вдруг стало интересно, есть ли где-то летопись с упоминанием появления первых существ? Если есть, господин Барсик должен о ней знать.
— А у вас случайно нет доступа к летописям с оригинальной историей?
Спросила, а потом вздрогнула. Появилось странное ощущение, словно мир резко крутанулся. Замерла, проморгалась. Нет, все как и было. Извилистая улица, ведущая к нашему дому. Слегка ушедший вперед демон. Я поспешила за ним, но все никак не могла нагнать широко шагающего мужчину. Раньше подобное со мной случалось только во сне. Когда бежишь-бежишь, а словно топчешься на одном месте. Это и заставило замереть, недоуменно оглядываясь.
— Ментальная магия пробудилась первой. Ею я овладел в совершенстве еще в возрасте десяти лет, — прокомментировали мне на ушко теплым интимным шепотом, а потом аккуратно подхватили на руки и куда-то понесли.
Кажется, меня похитили!
В поле безвольного зрения попал подбородок с едва пробивающейся щетиной. Аристократический нос, придающий изысканности гордому профилю. А еще ухо с рядом сережек-артефактов.
Знакомый коварный инквизитор очень нагло куда-то волок одну маленькую ведьмочку. Судя по счастливой улыбке — очень гордился этим фактом. Я же судорожно размышляла, как быть и что делать, когда этого смертника придут убивать. В том, что придут, я даже не сомневалась.
— Чего ты испугалась, Морковка? — заметив мой взгляд, весело спросил парень. — Я несу тебя на свидание. Подальше от некоторых дедушек, сующих демонический нос не в свои дела.
Ну, допустим, дела были как раз его. Подопечная, как-никак. Но дело сейчас не в этом. Я боялась не паладина, а за него. Все-таки Барсик не рядовой демон, а высший. Если он разозлится, плохо будет всем. К сожалению, озвучить свои мысли мешало заклинание стазиса. Так что я молча ехала на ручках в неизвестном направлении и судорожно размышляла, как быть.
— Почти пришли, — обрадовал инквизитор некоторое время спустя, когда болтаться на ручках уже надоело.
Что удивительно — парень даже не запыхался. Хотя, учитывая его габариты — нет, не удивительно. Паладинов тренировали с детства, превращая в идеальное оружие против всякой магической гадости. В новостных сводках то и дело появлялись статьи, как очередная группа инквизиторов