Вообще говоря, полюсов у планеты Земля много. Об этом мы поговорим в своем месте. Сейчас речь о магнитном полюсе, который, как не сразу выяснилось, с географическим полюсом не совпадает. И даже периодически меняет свою «прописку».
Полярные моряки давно обратили тревожное внимание на то, что по мере продвижения на север стрелка магнитного компаса ведет себя неустойчиво и разница между ее направлением и направлением к географическому полюсу начинает возрастать. Это явление – не только интерес для ученых, но и в первую очередь забота для мореплавателей, так как делает навигацию в северных морях вблизи Северного полюса не только более сложной, но и опасной. Нередко, доверяя компасу, навигаторы платили за это доверие гибелью судна, а порой и всего экипажа.
Джемс Кларк Росс. Художник Дж. Вайлдмен. 1834 г.
Ученые очень сложными (и не очень надежными) вычислениями определили местонахождение магнитного полюса Земли где-то на северном побережье Канады.
Джемс Росс поставил задачу разыскать и точно установить, где находится этот загадочный полюс. У него были для этого все возможности – опытный полярный моряк, капитан дальнего плавания, специалист в области земного магнетизма. Дядя Росс был уверен в нем – и не ошибся.
Экспедиция Росса-племянника беспримерна по своему осуществлению. Полна подлинного героизма, самоотверженности, упорства. Большую роль в ее успешном проведении сыграл тот факт, что англичанина сопровождали эскимосы. Им, конечно, никакого дела до магнитного полюса не было, но природные качества – доброта и отзывчивость, приспособленность к условиям северной природы, вековой опыт выживания в ее неласковых объятиях – во многом определили победу Росса.
Весь этот маршрут не просто преодолевался, Джемс Росс постоянно проводил измерения специальным прибором – их были сотни. И вот на одном из полуостровов Канадского архипелага магнитный полюс был установлен. На этом месте Джемс Росс насыпал холм. И установил английский флаг. Вполне возможно, этот холм не исчез и в наше время. Хотя магнитный полюс имеет свойство перемещаться, и за ним теперь ведется постоянное наблюдение.
Так что путешествия и приключения в полярной Арктике – это прежде всего наука и непрерывный труд. До сих пор – героический.
В 1839–1843 годах Джемс Росс совершил три плавания в Антарктику на судах «Эребус» и «Террор». (Хорошие названия для мирных исследовательских судов).
В первом плавании Росс открыл море, названное его именем. Это окраинное море Тихого океана, глубоко вдающееся в материк, частично покрытое мощным шельфовым ледником. Северная часть – плавучие льды. Море «обитаемо» – множество птиц, самых разных, обилие рыбы в ледяной воде, тюлени, в том числе и тюлень Росса.
Корабли «Эребус» и «Террор» в полярных широтах. С картины 1847 г.
Двигаясь к югу, Росс достиг 78° ю.ш., а далее – ледяная стена – ледяной барьер Росса. Уникальное величественное сооружение природы высотой в 50 метров и протяженностью 950 км. Средняя толщина льда – 200 метров. Внешняя часть этого грандиозного ледника (до 40 км) находится на плаву. Он постоянно движется к Северу со скоростью 3 метра в сутки.
На острове (Росса) Джемс Росс обнаружил два вулкана и назвал их именами своих кораблей. Вулкан «Эребус» – высшая точка Антарктиды – свыше 4 тысяч метров. Его вулканический конус имеет четыре кратера; самый большой из их – диаметром 85 метров – действующий среди вечных льдов и безмерного холода!
Во втором плавании Росс еще ближе подобрался к Южному полюсу – по тому времени дальше всех его предшественников и сделал ценные научные исследования. Издал в 1847 году большую книгу в двух томах «Путешествия с открытиями и достижениями в Южных и Антарктических районах в течение 1839—43 годов», «написанную им самим».
В общем, как говорится, хорошо отметился в Антарктике: Земля Виктории, море Росса, остров Росса, пролив Росса, мыс Росса, бухта Росса (эти три, правда, в Канадском Арктическом архипелаге), Ледяной Барьер Росса, два вулкана. Что ж, по заслугам и честь.
Джон Франклин. «Я его покорю!»
Английский путешественник и полярный исследователь Джон Франклин (1786–1847) с четырнадцати лет в море, в дальних плаваниях.
В 1818 году Д. Бьюкен организовал и возглавил полярную экспедицию для очередной попытки перебраться из Атлантики в Тихий океан «напрямую» – через Северный полюс, между берегами Гренландии и Шпицбергена, на небольшом судне под названием «Трент». Командовал судном Франклин. Не добрались ни до Тихого океана, ни тем более до полюса. Однако попытка была героическая, как и все подобные плавания.
Неизведанный Север, загадочный и суровый, все больше манит на свои просторы пытливого англичанина. В 1819–1822 годах он возглавляет сухопутную экспедицию по изучению северного побережья американского материка. Экспедиция чисто научная (не ради достижения и славы первооткрывателя), и не случайно, по зову ума и сердца, Франклин в 1825–1827 годах предпринимает новое дерзкое путешествия по северу Канады и Америки. Во время которого экспедиция достигла мыса Барроу – это без малого самая западная точка Аляски. В этих путешествиях Франклин обследовал значительные пространства северных берегов Америки и у Большого Невольничьего и Большого Медвежьего озер, по течению Макензи и других рек этого района. Того самого, где спустя десятилетия будет свирепствовать золотая лихорадка – романтическая и жестокая. Романтическая по книгам и воспоминаниям у камина, жестокая и алчная – по жизни и существу.
В 1836 году опытный и успешный путешественник, умный организатор с твердой рукой и непреклонной волей получает назначение, как почетное, так и трудное с немалыми опасностями – губернатором Тасмании. Это, если кто забыл, остров у юго-восточного побережья Австралии. В ту пору богатый реками и озерами, густыми лесами, в основном из эвкалиптов и миртов, вечнозеленых буков и сосен, обширными субальпийскими лугами и саваннами. Щедрые на полезные ископаемые недра: медная руда, железо, свинцово-цинковые руды, каменный уголь, олово, серебро и, конечно, золото.
Экономическое освоение и развитие колонии сдерживалось недостатком рабочих рук. Тем более что население острова почти на 70 процентов состояло из ссыльных. Кто-то из этого «трудового элемента», получив земельные наделы и работу, трудился усердно, стремясь получить свободу и прощение. Они, как правило, получили ссылку за мелкие кражи, совершенные из-за нищеты и бесправия. А кто-то не стремился к исправлению, и здесь, за морями и океанами, не менял своих преступных наклонностей.
Так что губернатору пришлось управлять куда как более сложным делом, чем полярными экспедициями и кораблями. Но, судя по тому, что Франклин незаменимо исправлял свои