Но вот однажды, когда на остров пришло очередное судно из Европы, Франклин от его капитана узнал, что Северо-Западный проход все еще не найден.
– Как! – воскликнул он с возмущением и досадой. – Таинственный проход еще не покорен! – И принял мгновенное решение довести это важное предприятие до конца.
Деятельный и энергичный человек, Франклин не терпел незавершенных дел, даже если они не были его личными делами. И безотлагательно снарядил полярную экспедицию на знаменитых «Эребусе» и «Терроре». Цель экспедиции (1845 г.) – непременно открыть Северо-Западный проход.
Цель не была достигнута. Все участники экспедиции погибли. Где и как – долгое время оставалось очередной тайной Севера. На поиски с надеждой спасти людей были брошены большие силы. Одна только Англия отправила 50 спасательных экспедиций, были привлечены все суда и корабли, действующие в районах, близких к предполагаемому району гибели «Эребуса» и «Террора». Был собран большой и ценный научный материал по географии и геологии Канадского Арктического архипелага.
Джон Франклин. Литография XIX в.
Некоторые следы экспедиции Франклина были обнаружены лишь спустя десять лет английским исследователем Арктики Ф. Мак-Клинтоком (1819–1907). Причем далеко не сразу. В первой розыскной экспедиции Мак-Клинток открыл два острова, обследовал восточный берег острова Короля Уильяма, но экспедиции Франклина не обнаружил. Это удалось ему во время плавания на судне «Фокс», на северо-западном берегу острова (1857–1859).
Вообще говоря, вызывает восхищение это полярное братство. Не оставлять в беде, отдать все силы (а часто – и жизнь) на розыски, на выручку, на помощь. А если помощь уже запоздала и бесполезна, отдать последний долг, закрепить в памяти потомков своего соратника. Сложить на месте его гибели в безлюдных, безмолвных, бескрайних просторах суровый памятник из диких камней или ледяных глыб.
Настойчивостью в розысках пропавшей экспедиции отмечен в истории освоения Арктики англичанин Роберт Мак-Клюр (1807–1873). Сперва он участвовал в экспедиции Дж. Росса, а затем (1850–1854) руководил экспедицией самостоятельно. Прошел через Берингов пролив в Северный Ледовитый океан, открыл острова и проливы. А затем совместно с экспедицией Э. Белчера на санях вышел в море Баффина. Считается, но далеко не всеми, что таким путем Мак-Клюр завершил открытие Северо-Западного прохода. Первенство в этом деле объективно принадлежит не ему.
Адольф Грили. «Черная страница»
Журналисты трагедию экспедиции американца Адольфа Грили назвали «черной страницей в биографии Арктики». Вообще говоря, таких страниц в истории географических открытий великое множество. И не только в Арктике. Однако экспедиция Грили в этом отношении особенно показательна. Показательна в том, как не надо в поспешности и небрежности организовывать такие предприятия, набирать для них случайных людей с равнодушием к их судьбе в ледяных просторах и оставлять их без помощи на неизбежную гибель.
Экспедиция Грили проводилась в рамках Первого международного полярного года (август 1882—август 1883) с целью комплексного исследования полярных областей и горных ледников.
Пароход «Протей» высадил ее участников в заливе Леди Франклин (Земля Элсмира). Руководитель полярной экспедиции Адольф Грили – не ученый, не опытный полярник, не лейтенант флота, а лейтенант… кавалерии. Кто-то кому-то его рекомендовал. О предстоящей исследовательской работе он имел весьма отдаленное представление. Но ему в помощь выделили ученого – специалиста по изучению стран и климата… тропического пояса. Основной рабочий состав – тоже не полярники и не моряки, привычные к трудным условиям севера и моря, а… солдаты пехоты.
Соорудили станцию – построили барак и назвали его «Форт Конжер», начали работы – пешие экспедиции, в которых полной мерой хлебнули все «прелести» Крайнего Севера. Жестокие морозы, снежные бури, коварные трещины во льду, куда безвозвратно проваливались сани с продовольствием.
Трудно шло время. Голодно, холодно, болезно. Бессмысленно и бесполезно. Летом не пришел корабль со сменой и продовольствием. Уныние сменилось отчаянием.
Запасы экспедиции (еще одна нелепость) были рассчитаны на одну зимовку. Но самая главная беда, приведшая к трагедии, – это бездарное руководство людьми.
Успех любого общего дела, а уж особенно полярной экспедиции, во многом (если не во всем) зависит от внутренних взаимоотношений. Дружелюбие, взаимопомощь, бытовое внимание и забота каждого о каждом, терпимость, уважение, порой самоотверженность – есть основа для повседневного существования, преодоления бед и трудностей, решения поставленных задач и благополучного завершения зимовки, плавания, путешествия. Такой нравственный климат определяется в первую очередь личными качествами руководителя, начальника, капитана судна. Он должен понимать каждого подчиненного, он должен быть одновременно строг и доступен, умен и терпелив, заботлив и беспощаден, груб и тактичен, решителен и смел. Он должен уметь предусматривать и предотвращать возникающие конфликты, не обижая и не унижая их стороны.
Участники Арктической экспедиции (А. Грили в центре). 1881 г.
Лейтенант кавалерии Адольф Грили, видимо, этими качествам не обладал. Он не мог вселить в своих людей уверенность и стойкость, участливым словом поддержать слабого и строго упрекнуть грубого, не мог проникнуться чувством ответственности за каждого в отдельности и за всех вместе. Но главное – он не мог объединить людей общностью дела и пониманием его нужности. Да он и сам был от этого дела далек: кто-то неосмотрительно ему поручил, а он неосмотрительно согласился.
Люди были сломлены трудностями, голодом, болезнями, безнадежностью. Росла взаимная неприязнь, гибельная в таких условиях, а начальник неумелыми действиями и попытками жесточайшей дисциплины увеличивал взаимное неудовольствие и распри. Он даже приказал расстрелять одного из солдат, когда тот признался в краже тюленьей шкуры, из которой должны были сварить суп.
Пошла вторая зимовка, а корабля все не было. Грили решил оставить форт и перебраться южнее, где капитан «Протея» должен был заложить резервный склад продовольствия.
Отправились на небольшом паровом катере, оставив на берегу собак, лодки, часть продовольствия. Вскоре катер зажали льды. Пеший поход отнял у людей последние силы. Изголодавшиеся, измученные, отчаявшиеся добрались до склада. Он был пуст. Нашли только записку капитана «Протея», где он сообщал, что судно погибло. «Будьте отважны, не теряйте надежды».
Но надежды не осталось. Люди поняли, что они брошены и забыты. Экипаж «Протея» спасло китобойное судно, и никто из них не озаботился судьбой Грили и его людей.
Оставался один выход – идти дальше на юг. Здесь Грили допустил еще одну ошибку, роковую – не обратился за помощью к эскимосам, такая возможность была. Но Грили посчитал это своим унижением. Он не любил эскимосов: «Они неотесанны, нечистоплотны, вороваты… Я мог потерять свое лицо… Эти дикари не способны понять стоящие перед