Идти дальше не было сил. А предстояла еще одна зимовка, третья. Кое-как из обломков скал соорудили жалкую хижину, где предстояло провести зиму. В лучшем случае – двести пятьдесят дней, а продовольствия могло хватить, тоже в лучшем случае, лишь на сорок…
Закончился Первый международный полярный год. Завершили работу около пятидесяти экспедиций, участники которых благополучно вернулись на Большую землю.
Об экспедиции Грили не было никаких вестей. Тревогу подняли журналисты, взбудоражили общественное мнение. С опозданием на два года власти решили послать спасательное, розыскное судно «Тетис». После долгих поисков была найдена хижина, где трагически завершилась экспедиция Грили.
Возле хижины – трупы. Внутри – в ужасном состоянии – семь человек. А в составе экспедиции их было двадцать шесть.
Люди умирали один за другим: от голода, холода, болезней, кончали самоубийством.
Из дневника Грили: «После полудня мы съели гуляш из последних кусков ремня, смешанных с лишайниками и мхом…» Следующий день: «…немного лишайников и рукавицы из тюленьей кожи. Последние».
Мы не будем здесь приводить ту картину, что увидели в хижине матросы с «Тетиса», она слишком страшна. Приведем лишь один штрих. «Остекленевшие глаза, отвалившаяся челюсть… Покалеченный или обмороженный, без ступней и кистей рук, к культе правой руки привязана ложка».
Лейтенант Грили со временем стал генералом. Наверное, были у него в жизни и другие заслуги, кроме экспедиции в Первый международный полярный год, нам это неизвестно. Кажется, он даже имел имя авторитетного полярника.
Руаль Амундсен. Достойный потомок викингов
«Я отправлюсь к берегам Канады, пройду из Атлантического океана в Тихий и покорю Северо-Западный проход».
Руаль Энгельбрехт Гравнинг Амундсен (1872–1928), штурман, капитан дальнего плавания, великий полярный исследователь, покоритель Северо-Западного прохода, покоритель Южного полюса, первый гражданский летчик Королевства Норвегии.
Без сомнений и оговорок он был великий путешественник. Можно сказать, образец для подражания и объект для хорошей (полезной) зависти. Успех его предприятий обеспечивался многими факторами, но прежде всего – тщательной и всесторонней подготовкой. Поставив цель, Амундсен ни в чем не допускал лихорадочной поспешности, а шел к ней ровным, твердым и упорным шагом викинга. Шаг за шагом, день за днем, годами. Девиз: «Все подготовить, все предусмотреть, ни перед чем не отступать». И еще: «Пусть не первый, но я это совершу».
Но этот подвиг он совершил первым: покорил Северо-Западный проход на крошечном, не первой молодости одномачтовом судне «Йоа» с экипажем в шесть человек.
Он все подготовил и все предусмотрел – от иголки до пироксилина, от продовольствия до выбора судна и подбора экипажа, справедливо полагая, что какая-нибудь упущенная мелочь не крупнее наперстка может привести экспедицию к гибели.
Он ни перед чем не отступил – ни на суше, ни на море. Хотя порой казалось, что трудностей на берегу много больше, чем в океане. Подготовка к плаванию изнурительней, чем само путешествие.
Так или иначе, но Амундсен своими руками привел в порядок судно для жестких северных условий. Сам занимался обеспечением снаряжения и продовольствия в условиях крайне ограниченных средств. Амундсен еще не был настолько знаменит, чтобы его известность способствовала созданию и укреплению деловых связей.
Первое приключение в покорении Северо-Западного прохода случилось уже в порту: в экспедицию Амундсен ушел тайком. Ему не хватило денег, чтобы полностью рассчитаться с одним из поставщиков продовольствия. Тот пригрозил, что добьется наложения ареста на яхту. А это означало значительную задержку с выходом в море. Что крайне нежелательно для решения исследовательских задач. Потомок викингов поступил неожиданно с решимостью его предков: попросту отдал швартовы темной ночью, справедливо рассудив (будучи уверенным в успехе), что победителей не судят.
Амундсен в полярной экипировке. 1899 г.
Впрочем, вернувшись с триумфом из экспедиции, Амундсен узнал, что эту проблему сразу же решил великий Нансен. Его слово много значило в деловых и научных кругах. Он видел в Амундсене достойного сына Норвегии, будущего неутомимого, неустрашимого и расчетливого покорителя Севера и Юга. «Это прирожденный завоеватель».
Нансен договорился с кем надо, кого надо убедил, у кого надо заручился поддержкой и кому надо заплатил, будучи также уверенным в успехе экспедиции, как и ее руководитель.
Плавание было трудным. Впрочем, в полярных морях оно другим и не бывает. Преодолели льды, туманы, штормы, мели, победили вспыхнувший на борту пожар; зимовки, жестокие трудности морского и пешего пути. Сомнения…
Надо отметить, что все до единой экспедиции Амундсена никогда не ограничивались лишь чисто престижной целью – достичь! Все его экспедиции носили научный характер и внесли огромный вклад в освоение и познание высоких широт. Как северных, так и южных.
Плавание для поиска Северо-Западного прохода тоже не было самоцелью. Перед экипажем стояли конкретные задачи: картографическое описание исследуемых земель, метеорологические наблюдения, этнографические ознакомления. И главное – измерение магнитного полюса Земли.
Амундсен вел «Йоа», как и его предки, по солнцу и звездам. Ведь в полярных широтах магнитный компас недостоверен в своих показаниях, попросту говоря – врет. Весьма образно об этом сказал В. Пикуль: «Компас в высоких широтах очень точно показывает, в каком году вышла замуж бабушка капитана». И чем ближе к Северному полюсу, тем больше врет компас. Поэтому определение точки магнитного полюса очень важно для северных навигаций, тем более что он все время перемещается – медленно, но постоянно.
Зимовка… Зимовки в таких плаваниях – обычное дело. Как льды и туманы. Их нельзя предвидеть, но и невозможно избежать. Каждый капитан, каждый начальник экспедиции должен быть готов к зимовке – материально и психологически. От этого зависит жизнь каждого члена экипажа, каждого участника похода.
Зимовка «Йоа» возле о. Принца Уэльского прошла благополучно, успешно, с большой пользой. Была отработана вся намеченная научная программа, решена главная задача экспедиции – определено положение северного магнитного полюса, собран огромный этнический материал. За время зимовки Амундсен установил дружеские и деловые связи с эскимосами и активно осваивал их опыт по выживанию в полярных условиях. Он научился строить снежные иглу, эскимосы подсказали ему идею оборудовать палатки трубчатым входом, сберегающим тепло внутри них – в его будущем походе на Южный полюс такие палатки превосходно служили для отдыха и ночлега при температуре по Цельсию до 40° и ниже.
Здесь же Амундсен оценил преимущества меховой одежды над шерстяной, освоил изготовление нарт без гвоздей, а лишь креплениями ремнями. Причем эскимосы научили его выбирать для этого «правильные» ремни» – те, которые