Участники северной экспедиции на «Заре». Крайний слева – А.В. Колчак. 1900–1901 гг.
На мысе Челюскин стало ясно, что сквозной проход в одну кампанию осуществить не суждено – тяжелые, непроходимые льды. В октябре «Таймыр» и «Вайгач» ошвартовались во Владивостоке.
На следующий год судам опять были поручены гидрографические работы по описанию восточных и северных берегов полуострова Таймыр и, опять же, – «при благоприятных условиях совершить сквозное плавание» к европейским берегам.
Все участники экспедиции мечтали о том, что на этот раз возвращения во Владивосток не будет…
Барон Толль. Пропал без вести
Уместно заметить, что барон Толль Эдуард Васильевич (1858–1902), русский полярный исследователь, был дружен с Нансеном и связан с ним общими устремлениями. И взаимными поддержками в деле изучения и покорения Севера.
Вообще говоря, это было своего рода полярное братство. Полярники могли быть соратниками, чаще всего бывали соперниками, но как только одному из них грозила опасность и требовалась помощь – делалось все, что нужно: люди, средства, суда и свои жизни. Вот есть такие профессии, где нельзя иначе. А может, это профессия отбирает таких людей?
В свое время Толль на острове Котельный заложил продовольственные склады на случай гибели «Фрама» в его знаменитом дрейфе, закупил для Нансена несколько упряжек собак.
А теперь, по рекомендации Нансена, его друг и создатель великого «Фрама» Колин Арчер подготовил для полярного плавания Толля шхуну «Заря», бывший китобой.
Толль был твердо убежден в существовании Земли Санникова. Оставалось только ее найти, ступить на нее ногой открывателя и уверенно нанести на карту Арктики.
Барон Толль верил в Землю Санникова настолько, что поставил вопрос об ее отыскании перед Академией наук. Привел убедительные доводы. Добился организации специальной Русской полярной экспедиции. В ее задачи входило, конечно, не только обследование Земли Санникова, если таковая будет обнаружена, но также исследования Новосибирских островов и выход в Тихий океан Беринговым проливом. Экспедиция была хорошо оснащена и оборудована, с запасом продовольствия на три года.
Участники экспедиции на борту шхуны «Заря». Э.В. Толь – во втором ряду третий справа. 1900 г.
В ее составе находился лейтенант Колчак. Все офицеры имели научные специальности. Такое полезное совмещение было широко принято на Севере.
Из Петербурга «Заря» вышла 21 июня 1900 года, в конце сентября была вынуждена в Карском море стать на зимовку в бухте, имя которой дал Нансен в честь строителя «Фрама». И в Карском море, во время перехода, и весь период зимовки велась научная работа, делались санные экспедиции.
В августе 1901 года льды вокруг «Зари» пришли в движение, и шхуна двинулась к Новосибирским островам. Однако поиски Земли Санникова пришлось отложить из-за очень плохой видимости.
«Заре» удалось еще продвинуться к северу. Но и здесь – никаких признаков земли, а только непроницаемый туман.
В сентябре 1901 года возле Котельного «Заря» стала на вторую зимовку. Начались стационарные научные работы, съемка и описание островов, экспедиции и экскурсии.
Между тем у начальника экспедиции Э. Толля и командира «Зари» начались серьезные разногласия. Настолько серьезные, что барон отстранил Коломейцева от командования судном и под благовидным предлогом (доставка почты в ближайшее селение) отправил на берег. Командование «Зарей» принял гидрограф Ф.А. Матисен (1872–1921), впоследствии организатор и руководитель гидрографических экспедиций арктического побережья Сибири.
В июне 1902 года барон Толль, астроном Зееберг, промышленники Горохов и Протодьяконов вышли на остров Беннетта провести рекогносцировку. За ними в условленные дни должна была прийти «Заря».
Однако – неблагоприятная ледовая обстановка, вынужденный ремонт машины, беспомощный дрейф… После второй неудачной попытки подойти к острову Беннетта капитан «Зари» Ф. Матисен, имея ограниченный запас угля, отказался от снятия с острова людей и увел «Зарю» в бухту Тикси. Это, считается, стоило жизни Толлю и его спутникам…
Другая часть экспедиции с «Зари», которой руководил лейтенант Колчак, вышла к устью Лены, где ее подобрал вместе с коллекциями и другими наработками пароход «Лена» и доставил в Якутск.
В Петрограде Колчак подробно изложил все события плавания и зимовок, положения работ и выразил встревоженность в отношении судьбы Толля, Зееберга и двух каюров. Колчак твердо настаивал на немедленном снаряжении спасательной экспедиции.
«Заря» находилась в бухте Тикси, разбитая и покинутая. Снаряжать другое судно – непросто и недешево, тем более что надежды на благополучное возвращение Толля еще оставались. Быстрая и решительная помощь, на которой настаивал Колчак, не получалась. Тогда он предложил обследовать окружности Беннетта на шлюпках. Предложение было воспринято скептически и оценено, как безумное. Но когда Колчак предложил лично взяться за предложенное предприятие, согласие было получено, и Академия дала ему «полную свободу и обеспечила средствами и возможностью это выполнить».
Поиски вели две партии. Одна из них, под начальством Колчака, добралась на вельботе – где по льду, где водой, – до острова Беннетта. Здесь под грудой камней нашли бутылку с запиской Толля и с планом острова, сделанного его рукой.
Вообще говоря, этот столбик, сложенный из камней, гурий он называется – принятая у полярников практика оставлять сообщения для соратников, для поисковиков, а то и для потомков. Своеобразный почтовый ящик.
Через несколько дней, ориентируясь по плану, Колчак обнаружил хижину, построенную Толлем из плавника, оставленные в ней коллекции, набор научных инструментов и документы. Среди них – подробная записка для Президента Академии наук в С.-Петербурге.
Назвать этот документ запиской не повернется язык. Даже в этом коротком описании сжато оформился отчет о проделанных работах. Среди них – обследование со съемками островов Котельного и Фаддеевского, подробное описание геологического строения острова Беннетта. Палеонтологические находки – древесная хвойная растительность, кости мамонтов и других четвертичных животных. Названы и живущие обитатели – белый медведь, оленье стадо, два вида гаг, кулик, снегирь, пять видов чаек. А главное, что хорошо ложилось в идею Земли Санникова, – это пролетные птицы: орел, летевший с юга на север, сокол – с севера на юг, гусиные стаи.
И грустная фраза в конце страницы: «Вследствие туманов земли, откуда прилетели эти птицы, также не видно было, как и во время прошлой навигации Земли Санникова».
Записка завершалась так: «Отправимся сегодня на юг. Провизии имеем на 14–20 дней. Все здоровы. Э. Толль». Координаты и число – 8.XI.1902.
Колчак понял: Толль «решился на отчаянный шаг – идти на юг в то время, когда уже наступили полярные ночи… когда двигаться совершенно почти невозможно ни на собаках, ни на шлюпках, ни пешком». Лед еще недостаточно крепок и находится постоянно в движении.
Обе группы еще проверили склады, которые были заложены для