Время шло, матросы молились. День, два… Ураган немного утих. Тут же с берега, через буруны, прибыло каноэ с «местной администрацией» острова Тонгатабу – два великих вождя и белый человек (очередной Робинзон), француз.
«Астролябия» в открытом море. Гравюра 1833 г.
Вожди, получив подарки, стали усиленно приглашать путешественников в деревню. Белый человек, служивший переводчиком, добавил от себя на французском, что делать этого не следует, предложение нужно благовидно отклонить.
– Не съезжайте на берег. На берегу вас всех убьют и съедят. Пока вы на корабле, туземцы вас не тронут: у них одна пушка, у вас их сорок. На берегу вас будет сорок человек, а у вождей две тысячи воинов.
Дюмон-Дюрвиль к совету прислушался, надеясь на якоря и цепи. Ураган вернулся к прежней силе. Он ревел шестнадцать суток. Люди измучились в борьбе и в ожидании гибели. Но ураган истощился, и якоря выдержали.
Из «бесед» с вождями Дюмон-Дюрвиль узнал, что в недалекой деревне еще жива старая колдунья, которая может рассказать о Куке, д’Антркасто и, он наделся, о Лаперузе. Капитан решил высадиться на берег. Со всеми мерами предосторожности. Дюмон-Дюрвиль приказал оставить вождей на судне заложниками, зарядить корабельные пушки картечью и сошел на берег в сопровождении небольшого отряда, но с ружьями.
Сморщенная, лысая старушка-колдунья, получив подарки, многое вспомнила. Да, после Кука, но до Д’Антркасто к острову подошли два корабля. Она называла Лаперуза Луиджи. Он был добр и щедр, но один из воинов убил одного из пришельцев, чтобы забрать его молоток. Тогда все чужеземцы стали стрелять из ружей, убили многих и уплыли в море. На кораблях были белые флаги.
Это были французы, это был Лаперуз.
На берегу матросы, сторожившие шлюпки, сказали капитану, что один из вождей бежал с корабля, и туземцы ведут себя возбужденно и угрожающе, повредили одну из шлюпок. Часть матросов осталась, чтобы ее починить. На них напали, связали и утащили в заросли. Бежавший вождь и переводчик-предатель навели на «Астролябию» пушку, грянул выстрел.
Разгневанный Дюмон-Дюрвиль скомандовал ответный залп. Из двадцати бортовых орудий. Деревушку смело, загорелись вытащенные на берег каноэ. Туземцы запросили мира и вернули пленников.
«Астролябия» вышла в море. Дюмон-Дюрвиль продолжил поиски.
В Тасмании, во время длительного ремонта, он узнал, что какой-то британский капитан нашел место гибели Лаперуза, держит свое открытие в тайне, рассчитывая получить за него вознаграждение от благодарной Франции. Расспрашивая, размышляя, Дюмон-Дюрвиль «вычислил» остров, где британский капитан обнаружил следы пребывания и гибели экспедиции Лаперуза. Это остров к северу от Новых Гебрид, которому Д’Антркасто дал имя «Поиск» и который не удосужился посетить. Остров был густо покрыт пальмовым лесом, обитаем недружелюбными туземцами.
Это был именно тот остров, где печально закончилась экспедиция Лаперуза. В первый же день поисковый отряд обнаружил в прибрежных зарослях позеленевший корабельный колокол. На нем отчетливо сохранилась надпись: «Фрегат “Буссоль”. 1785». На следующий день один из офицеров доставил на «Астролябию» старого вождя, который неплохо изъяснялся по-французски и обещал рассказать историю колокола, если ему подарят пять метров красной материи. Дрожа от нетерпения, Дюмон-Дюрвиль пообещал ему двадцать метров красной материи!
Старик был мальчиком, когда возле острова потерпели крушение два больших корабля. Много людей с них спаслось, но еще больше погибло. Оставшиеся в живых два года строили из обломков кораблей маленькое судно. Часть белых людей уплыли на этом судне, пообещав оставшимся на острове прислать за ними большой корабль. Но не прислали. И сами не вернулись.
Те, что остались на острове, построили хижины и каждый день проводили на берегу, ожидая корабль.
Через несколько лет в виду острова показались два больших корабля. Несчастные стреляли из ружей, размахивали флагом, разожгли дымный костер, но на кораблях их не заметили и прошли мимо. Это были фрегаты Д’Антркасто.
…Время шло, белых на острове становилось все меньше из-за тоски и болезней. Последний из них умер за три года до прихода «Астролябии» Дюмон-Дюрвиля. В развалинах одной из хижин нашли кормовую доску с вырезанной на ней надписью «Буссоль», а на месте гибели кораблей Лаперуза матросы смогли поднять одну из пушек с тем же клеймом. Никаких сомнений…
Через несколько дней, соорудив на холме памятник экспедиции Лаперуза, экспедиция Дюмон-Дюрвиля покинула остров, который Д’Антркасто назвал Поиском, а мог бы назвать Находкой…
Одиссея капитана Блая
«Наше плавание было одним из самых удивительных, какие когда-либо совершались…»
В путешествиях случаются приключения. Но это путешествие было само по себе сплошным приключением. Невероятно опасным, от первого до последнего дня…
Мятеж на «Баунти».
– Посадим этого мерзавца Блая, будь он проклят, в шлюпку, и пусть плывет к дьяволу в пасть!
Что там и как на самом деле произошло на «Баунти», достоверно уже никогда не станет известно.
Но достоверно известно беспримерное плавание девятнадцати моряков в шестиметровом баркасе. Сорок два дня под палящим солнцем и проливными дождями. Три тысячи семьсот миль на веслах и под парусом в голоде, страхе и жажде. И с надеждой.
История мятежного «Баунти» уже не одно столетие на виду и на слуху. И много было книг, и много фильмов, и театральные постановки, и даже, кажется, какой-то мюзикл. Так что всем эта история не то чтобы поднадоела, но, во всяком случае, интерес к ней потерял свою свежесть.
Интересно другое: время не только беспощадно, оно еще и коварно. Не только идет, но еще и меняет – герои становятся злодеями, изменники – героями. Когда Блай со своими соратниками вернулся в Англию, он стал героем. И заслуженно, надо сказать. Мятежники, естественно, вызвали всеобщее возмущение. Но время шло. С годами история Блая и его героического плавания заметно потускнела и оказалась в тени тех приключений, которые выпали на долю мятежников.
И это понятно. Приключения Блая и тех членов экипажа «Баунти», что остались верны Закону и Долгу – это неимоверно тяжелый и опасный труд, крайние лишения, постоянные преследования и нападения враждебных и коварных туземцев. А история мятежников – не столь драматична, сколько романтична. Бунт против жестокого капитана, расставание навсегда со своей родиной, сказочный Таити, безмятежная и свободная от трудов и обязанностей жизнь среди тропических фруктов и ласковых темноволосых красавиц, благоухающих невиданными цветами. Вечное солнце днем и вечные танцы под луной. Райская жизнь! Райское наслаждение! «Баунти»…
Мятеж на «Баунти» вынудил капитана Уильяма Блая (1754–1817) и восемнадцать верных ему моряков отправиться