И немного придя в себя, Миро тихо сказал:
– Спасибо…
Дракон ничего не ответил, только злорадно улыбнулся. Теперь его внимание всецело принадлежало Рениану и Керлею. Затем он повернулся к Арнесу. Миро медленно присел и стал наблюдать. Никогда до этого дня он не видел магию драконов. Лишь избранные пламенем могут управлять им и не бояться, что однажды он ужалит.
Огонь – убивает, разумный огонь – спасает, – замурлыкал он.
Арнес угрюмо улыбнулся, и как только лечение завершилось, он быстро встал, чтобы по праву старшего поприветствовать спасителя глубоким поклоном.
Ох, не к добру это! – с тревогой подумал Миро.
– Неужто сам Король Войны кланяется мне? – игриво фыркнув, произнёс дракон. – Помнится мне далёкое время, когда ты был достоин бесчестной смерти. Неужели прожитые жизни наконец-то дали плоды в виде мудрости и уважения? – злорадно заметил он, и широкая пасть с многочисленными и белоснежными зубами расплылась в довольной ухмылке.
Драконы любители поиздеваться над эльфами, особенно над такими, как Арнес. Ведь в прошлом он проявлял себя не с лучшей стороны по отношению к ним. И запомнился как глупый король.
– Благодарю за помощь, – едва ли выдавил из себя Арнес, он по-прежнему не любил драконов. И ехидные насмешки от него выдержал мужественно, но с большим трудом.
– Да, огромное спасибо, что пришёл так вовремя, – промурлыкал Миро.
– Хм, – усмехнулся дракон. – Не за что. Это заслуга Господина Мельфума.
– Господина Мельфума? – удивились Рениан и Керлей.
– Да, – ответил он. – Волшебник просил меня встретить вас, – его взгляд упал на Лис, находящуюся в бессознательном состоянии. – И помочь добраться до Нервной горы.
– Но как он об этом узнал? – спросил Рениан.
– У магов есть много возможностей, – загадочно ответил Арнес.
– Мы с радостью примем твою помощь, – сказал Миро. – Как далеко до горы?
– Если напрямик, как летаю я и смелые птицы, то несколько часов. Если идти и обходить все горы, овраги и опасные тропы, то можно добраться за три-четыре дня. Если, конечно, знать дорогу, – усмехнувшись, ответил дракон.
– Четыре дня в горах, населённых различными тварями! Ни отдыха, ни привалов. Да ещё изматывающий путь в душной стране. У нас нет столько времени! – возмутился мудрый кот.
– Так мы же полетим на драконе, – не подумав, ляпнул Рениан.
– Укуси меня легриф! Чтоб меня оседлали эльфы! – воспротивился дракон, почти вставая на дыбы.
– Рениан, не говори глупостей. Наш новый друг и не потянет такой груз. Не говоря уже о принципах,– укорил его Арнес, как всегда в своей властной, но мягкой форме. – Но я уверен, что ты уже знаешь, как нам помочь.
– Хм, – дракон прищурился. – Недаром тебя зовут Королём Лести (это прозвище ему дали именно драконы, так как прозвище среди эльфов – Король Войны. Впрочем, каждая раса придумывала прозвища каждому известному королю, а Арнес был очень известным во всех мирах). – Конечно, знаю, – его глаза злорадно сверкнули, в кои-то веки эльфы спрашивают совета у драконов.
Хитро улыбнувшись, он добавил:
– Мы полетим все вместе, я со своей ношей, а вы на моих друзьях. Эту прогулку вы надолго запомните, господин эльф, – пообещал дракон Арнесу, ещё слаще улыбнувшись, предвкушая потеху.
Он взмахнул широкими крыльями, держа в передних лапах Лис, и быстро поднялся в небо. Пыль и пепел взметнулись вслед за ним, осыпав оставшихся сухим дождём, окончательно испортив эльфийские плащи.
Поднявшись в очищенное сумрачное небо, Дракон рыкнул в сторону северо-западных гор. Не прошло и минуты, как на его зов откликнулись.
Вдалеке показались маленькие точки на фоне чуть посветлевшего неба. Они быстро приближались и увеличивались в размерах. Странные существа имели огромные крылья и большую голову. Чуть позже стали заметны передние и более мощные задние лапы. Миро старательно вытягивал шею, щуря глаза. Его зрение на время стало хуже, зато слух к нему почти вернулся. И он мог слышать, как существа, летящие к ним, порыкивали как прайд степных львов.
– А я-то думал, что драконы и легрифы вымерли давно, – воскликнул Арнес. Он самый первый разглядел этих невиданных животных.
– Разве легрифы не миф? – недоверчиво спросил Рениан.
– Мой юный племянник, в этой жизни всё прямиком из мифов. Думаешь, мы просто сочиняем легенды и сказки? Ничего подобного! Все они существовали, существуют, и боюсь, будут существовать.
– Почему боишься? – удивился Миро.
– Легенды бывают разные и существа, о которых в них толкуют тоже. Одни добрые и даже безобидные, иные же коварные и жестокие. Поэтому жаль, что они будут жить и после нас, – грустно посмотрев на Рениана, Арнес повернулся на северо-запад, где уже в полумили от них были легрифы.
– Всё меняется, всё заканчивается, и старая война началась давно. Но сегодня был сделан первый ход страшной и неминуемой партии. Бой у замка Керлея был лишь громом, сегодня пришла гроза и чую, разразится она над всеми землями, – властно произнёс Арнес, стоя на краю утёса. А легрифы один за другим опускались на обожжённую землю, вздымая пыль. Фыркая и рыча, они глядели на короля и принца эльфов Альмареа Рена, почти поверженного, но ещё гордого Владыку лесов. И на маленькую фигурку поистине сильного существа Предводителя Девяти Мудрых Ан, чьё величие было несокрушимо даже после смертельных ран и тяжёлого боя.
Так и встретились на краю ещё свободных земель короли и владыки всех живущих существ в самом эпицентре погибающего мира.
Глава 19. Легрифы.
Вперёд вышел самый крупный легриф, во всяком случае, так показалось Миро. Он медленно поклонился, и вслед за ним поклонились остальные. Их было трое: маленький львёнок, белоснежная львица и седовласый лев.
– Приветствую королей эльфов, Владык лесов и Мудрых Девяти Ан, я Лотогри, Предводитель легрифов всех Четырёх гор света, – властным и уважительным тоном молвил впереди стоящий легриф.
– Приветствуем тебя, Лотогри Предводитель легрифов, я Арнес Король Южных Земель Альмареа Рена. Это мой племянник Рениан принц Королевства Инуа, – лёгким движением руки Арнес указал на Рениана, затем на Керлея. – Керлей – Владыка лесов, – взгляд Арнеса переместился на мудрого кота и он добавил: – Миро – Владыка Девяти Мудрых Ан, не судите его по росту. За свою долгую жизнь я понял многие истины, одна из которых научила меня никогда не недооценивать маленьких существ. Может, они и невелики, но храбрости, мудрости и безумия у них сполна.
Лотогри остался доволен, он плавно кивал, пока Арнес представлял своих друзей. После завершения речи, легриф пропел на своём наречии, представляя своих спутников.
Оказалось, что вместе с