Она топает ногой.
— Не боитесь попасть в Ад?! Что тогда скажете о моём демоне, смерды?!
Толпа будто бы отступает. А вот Анд, с плеча которого стекает струйка крови, наоборот подходит ближе и... склоняется перед госпожой.
Раз уж всё так, пусть народ успокоится ещё больше, пусть видит, что и «чужак» уважает Изиду, свою жену.
— Люди глупы, госпожа, — выпрямляется он. — Но быть может на первый раз мы простим им?
Фандей же то и дело поглядывает на Элизу, и едва не теряет сознание от беспокойства, когда тот, что держит её, принимает от кого-то меч.
Правда, к облегчению мага, оружие предназначалось для другой.
— Нет уж, пусть докажет, что она наша королева! Пусть примет бой с одним из нас!
И тут Фандей пугается с новой силой.
Ира сдерживается, чтобы не отступить на шаг. Как бы она ни изображала из себя их правительницу, ладно победить, даже нормально взять в руки меч, она не сможет.
Приходится выдавить из себя смех, который звучит угрожающе из-за усиления от Алукерия.
Господи, она оказалась в другом мире, где демон с копытами обеспечивает ей дешёвые спецэффекты, чтобы впечатлить толпу крестьян. Где ей нужно драться, чтобы доказать, что она Изида. А как отреагировала бы сама Изида?
Хм...
Ира хрустит костяшками пальцев.
— О, не сомневайся, разумеется, я снесу тебе голову и повешу её во-о-он на тот забор. Да, милый, ты прав, нужно дать глупым баранам шанс, убьём каждого десятого. Хотя, нет, пятого. Это их убедит. Они знают, как я люблю казнить!
Ей только ещё кажется, что звучит она не так топорно, как истинная Госпожа, поэтому приходится присовокупить:
— Бараньи потроха!
По толпе проходится ропот испуганных голосов. Глаза людей уже не горят праведным гневом, в них отчётливо виднеются сомнения и растерянность. Кто-то уже начал опускать, а то и бросать на землю своё оружие. И бритоголовый в сомнение озирается по сторонам.
— Но, поймите нас, — голос его предательски дрожит, — все эти перемены, странные дела, слухи... Девчонка неживая, немёртвая!
— Она моя! — восклицает Фандей. — Скажите же им, что она просто моя!
Анд кивает.
— Бедняжка заболела, маг пытается ей помочь. Мы прятали её во избежание слухов и паники.
Ира лихорадочно думает, что же ещё такого присовокупить, чтобы все сомнения людей испарились. И самым лучшим вариантом оказывается — объединиться ради победы над общим врагом.
Только этого врага ещё выдумать надо бы.
Что там за земли, ещё не захваченные, рядом есть?
Ага, здесь надо ещё произнести правильно.
— Что ж... Хотите знать правду, люди добрые? Почему мы с Андом, моим давним врагом объединились? Точнее, — добавляет тут же с усмешкой, — он подчинился мне. Ещё не все земли завоёваны, и есть враги пострашнее Анда! Литора собирается заключить союз с Далёкими Берегами. И в Литору же сбежались все те ведьмы, которым удалось выжить. Союз наш позволит двум армиям напасть первыми и придушить всех змеюк, которые уже сейчас морочат вам ваши бараньи головы! Хворь насылают в том числе! И лучше б вы не трогали девку, если заразиться не хотите! Мы выяснять собираемся, что с ней, чтобы знать, как лечить. Эпидемию хотите, короно... то есть, чуму, чуму хотите?!
У Иры глухо бьётся сердце, она надеется, что не перемудрила, и люди поверят.
А Анду, наверное, придётся идти на кого-то там...
«Я начала войну! Боже...»
***
Два блондина тем временем выбираются из толпы по-тихому.
Уже вдали от замка они перекидываются опасливыми взглядами.
— Как эта чёртова ведьма прознала про союз?!
— Не знаю, но ещё и чумную девку на нас повесила...
— Нужно ехать к правителю, сообщить Ирасуилу! Это всё ведьма его! Влезла, натворила делов!
Тот что повыше да потоньше снимает шапку и качает головой.
— Ты как хочешь, а я с такими вестями в Литору ни ногой! Да и война, кажется, будет ещё скорее, чем мы думали...
— Думаешь, голову снесёт?
— А то, с Изидой ещё связано, он её ненавидит, посадит тебя на кол, скормит медведям своим. Ты езжай, если хочешь, а я на юга рвану, Порфилий.
— Ирод ты, а не человек! — Порфилий возмущается. — Я с тобой. А Ирасуилу, может, из-за моря письмецо напишем?
— Может. Хотя... ему и без нас донесут. Увидишь.
Глава 32. Челябинский Чудаковатый Квартирник
С появлением сестры Артёма всё становится как-то даже проще. Уже нет ничего не приличного в том, чтобы позвать малознакомого понравившегося тебе мужчинку в гости, если при нём маленькая дочь и большая сестра.
Так что Маринка недолго думая переносит живое общение в более непринуждённую домашнюю обстановку.
С секции как раз возвращается Володя, в свои четырнадцать он выглядит на пару лет старше, высокий, смуглый, черноволосый с мрачным взглядом исподлобья.
— О, ребёнок вернулся, — встречает его Маринка, — знакомься с Алисой, забирай её к себе, мы вам детский стол накроем, а сами будем взрослые разговоры разговаривать.
От ребёнка несёт дымом. Ребёнок снимает шапку, поправляет волосы, показывая всем синяк на скуле. Ребёнок ухмыляется как чёрт, что Изида не оставляет без внимания:
— Во баран какой!
Алиса тоже оценила его внешний вид по достоинству, а потому намертво вцепляется в руку тёти и остаётся на месте.
— Да ну тебя! Володя, не обращай внимания, у нашей гости характер такой да язык! Её Изида зовут... Или Ира всё же?
Марина улыбается.
А Изида страшно вытягивает челюсть.
— Мне уже всё равно, овца!
Володя просверливает всех тяжёлым взглядом.
— Кто это такие? Зачем? Маги какие-то, аферисты? Ма, ты опять?
Артём тихо, незаметно вздыхает. С появлением Ира-Изиды всё стало и проще, и сложнее. Но теряться никак нельзя! И он делает шаг навстречу парню, протягивая ему для пожатия руку.
— Привет. Я Артём. Не маг, не аферист. Просто друг твоей мамы. Вот, зашли на чай, — улыбается.
Точнее, старается улыбнуться дружелюбно и не подозрительно.
Алиса наблюдает за этим с опаской.
— Знаю я таких друзей, — бурчит парень и демонстративно проходит мимо — в свою комнату.
Маринка улыбается, будто всё прошло просто прекрасно.
— Алиса, пойдёшь с новым другом знакомиться? Он просто такой... Людей надо принимать такими, какие он есть. Он у меня, Володя, шум не любит. Но это пока плохо вас знает.
Алиса медленно отпускает руку тёти и недоверчиво смотрит в ту