– В смысле по разные стороны? – недоумевающе спросил я. – О чем это ты?
– А тебе что, твои кураторы перед отправкой не сказали?! – удивилась Светка.
Я непроизвольно мотнул головой.
– Так ты в полном неведении, бедненький, – она погладила меня по голове.
– О чем не сказали? Ты можешь не говорить загадками! – взорвался я.
– Ну как ты думаешь, милый, если есть Создатель, Бог по-нашему, то есть и тот, которого считают его антагонистом – падшим ангелом.
У меня голова пошла кругом. Ну конечно, извечная борьба между светом и тьмой, добром и злом. Ее никто никогда не отменял. Она существовала и длилась во Вселенной вечно, миллиарды лет, и миллиарды лет каждого из нас, день за днем, поколение за поколением искушает тот, которого мы зовем дьяволом. Наверняка у него тоже множество имен, но суть от этого неизменна. Он ставит нас каждый раз перед дилеммой, как перед закрытой дверью, сделай свой выбор в мою сторону и получи награду – все чего желаешь. Это нетрудно. Надо только словчить, солгать, обмануть, украсть, убить. Это же для твоей пользы, пойми, у тебя уже сегодня будет рай на земле, в этой жизни ты получишь все, что захочешь сию минуту, а не когда-то потом, в какой-то другой, эфемерной жизни, которая вряд ли наступит. И многие, соглашаясь, падают перед ним ниц, становясь его слугами и сподвижниками. Принимая его постулаты за единую истину, поднимая их над собой как знамя и продвигая их.
– Так ты работаешь на сатану? – выдохнул я.
Светка, запрокинув голову, захохотала в голос.
– Ой уморил! Чуть тушь не потекла, и звучит как зловеще: «Ты работаешь на сатану?» – передразнила меня Светка, стараясь подражать моему голосу.
– Что я сейчас такого смешного сказал?
– Меня всегда умилял, Олежа, твой юношеский максимализм. У тебя никогда не было полутонов. Всегда только черное или белое. В этом твоя беда. Но, с другой стороны, если хочешь, если так тебе удобней и понятней, можешь называть его и так. Хотя мы и те, кто нас послал сюда, называем его Великим уравнителем, и это имя ему полностью соответствует. Я бы его вообще назвала его санитаром и оператором очистных работ. Своеобразным «клинингером» во Вселенной.
Создатель – натура увлекающаяся, и поэтому в его творениях очень много ненужного, лишнего. Великий уравнитель придает его произведениям законченный, нужный вид, где надо отсекает, что надо убирает, подчищает за ним, лакирует, внося свои штрихи, делает миры более правильными, сбалансированными – не такими приторно сладкими, как видит их Создатель. В общем-то, в действительности существует два творца во Вселенной, делающих в принципе одно и тоже дело, работая над одними и теми же произведениями, но чуть разными методами и в разной стилистике. И вот что обидно – Великий уравнитель, проведя столько нужных, косметических работ, пытаясь доказать Создателю, что тот не всегда прав, находится постоянно на вторых ролях – это не справедливо, согласись. Он достоин большего.
– Например?
– Например, стать, наконец, на одну планку с Создателем, быть ему равным. Чтобы тот прислушивался к нему, к его мнению, потому что Великий уравнитель во многом прав.
– И в конечном итоге смог бы подвинуть Создателя, – съязвил я.
– Вполне возможно. Почему нет? – легко согласилась со мной Светка.
– Хорошо, Светуль, с моей персоной все понятно. Меня вытащили из прошлого и снарядили сюда люди будущего. А как ты-то здесь оказалась и для чего конкретно? За каким хреном, так сказать?
– Сейчас, на данный момент, – начала Светка менторским тоном учителя, которому известны все прописные истины и который пытается втолковать их несмышленышу ученику, – во Вселенной существуют две сверхцивилизации: одна – эта земляне, они контактируют с Создателем и находятся под его патронажем. Есть другая сверхцивилизация – целионы, ей в свою очередь покровительствует Великий уравнитель. Каждая из цивилизаций сделала свой выбор в приверженности к определенным ценностям и определила вектор своего дальнейшего движения. Естественно, каждый получает от своих попечителей дивиденды в виде своеобразных бонусов, например, таких как прорыв в научно-техническом прогрессе. Ну и прочее.
– С этим все понятно. Непонятно, как ты, дорогуша, здесь нарисовалась. Насколько мне известно, установка по вытаскиванию людей из прошлого находится на Земле, и она довольно громоздкая штуковина.
– Научись выслушивать, Олежа, собеседника до конца и не перебивать.
– Молчу и слушаю, – согласно вздохнул я.
– Ну вот, – продолжила Светка, – дело в том, что Великий уравнитель дает своим вассалам намного больше, чем Создатель. Хотя потенциал у обоих, как ты понимаешь, примерно одинаков. До недавнего времени между ними существовал паритет, договоренность по одновременному развитию двух сверхцивилизаций – ни одна не должна опережать другую в техническом оснащении, чтобы посмотреть, что в конечном итоге из этого всего выйдет. Возможно, это был какой-то спор или из каких-то других соображений, вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду. Ну не знаю. В общем, не суть. Это правило касается также всяких технологичных штучек-дрючек.
Но Великий уравнитель обошел этот договор. У целионов появилось много нового и интересного, в том числе и установка по вытаскиванию людей из прошлого, она не такая громоздкая, как у землян, помещается на звездолете и может работать в удаленном режиме из подпространства, а также из другого измерения. Конечно, она у них, так же как и у землян, существует в единственном экземпляре и тоже имеет свои границы в работе, но все-таки. Таким образом, мои кураторы-целионы смогли вытащить нас из прошлого в обход землян и не ставя их в известность.
– Нас? – переспросил я. – Так вас таких много?
– Нас, в смысле, мою команду, и нас тут достаточно.
– Хорошо. Здесь я, кажется, понял, но до меня все равно не доходит, для чего им понадобились именно земляне.
– Все очень просто, дорогой. Целионы, так же как люди будущего, не желают рисковать своими жизнями, они слишком драгоценны. У них тоже свои принципы, хотят загребать жар чужими руками. Против землян лучше всего могут действовать только земляне.
– Постой, Свет, так это вы две наши группы накрыли?
– Да, милый, именно. Наконец-то до тебя дошло! И две ваши группы, и звездолет, и самого пилота! А скоро в этой части галактики разразится приличный катаклизм.
– Но зачем?
– Потому что у Великого уравнителя свои планы на эту часть галактики. И ему абсолютно не нужны какие-то там висбуки и оторды. Представь, Олег, ты присмотрел дом за городом, а он кишмя кишит насекомыми и паразитами. Что ты будешь делать? Правильно, выводить вредителей. И здесь все средства хороши.
«Почему мне об всем этом не рассказала Гелла на