Первая очнулась Оля и тихонько спросила:
– Можно к тебе?
Выскользнув из задумчивости, я кивнул, стараясь выбросить из головы более смелые мысли. Не время.
Олино присутствие в своем разуме почувствовал сразу. Через секунду нас окружили знакомые загадочные нити. Мы находились рядом с самой яркой.
– Видишь ее? – прошептал я.
– Да, но я не вижу конец, – ответила девушка.
– Попробуем посмотреть? – спросил я, сам пока не понимая, как именно это сделать.
Оля легонько кивнула и потянула меня в сторону яркой нити. Я не сопротивлялся, и вскоре мы парили над ней. Быстро, но совсем не замечая скорости. Нить то вилась и изгибалась вокруг гор, то пронзала их насквозь. В конце она врезалась в центр ничем не примечательной большой горы. Там ее след затерялся.
В надежде найти продолжение пути мы покружили рядом, затем, не сговариваясь, вернулись. Ольга тут же покинула мой разум. У меня впервые промелькнуло чувство тоскливого одиночества. Однако размышлять о необычных эмоциях было некогда: нужно проложить маршрут.
– Думаю, за день долетим, дальше придется пешком. Дорога идет внутрь горы и обрывается. Ощущение, что ее скрывают от нас.
По лицу Ольги было не разобрать: рада она тому, что лететь на хиголе всего один день, или нет. Послышался ее тихий обреченный выдох. Взяв свою сумку, она направилась к хиголе. Умничка. Обошлось без капризов.
С моей помощью она без нареканий забралась в нагрудный мешок. Лишь ее плотно сжатые губы говорили о дискомфорте.
Как можно аккуратнее разместился позади Ольги. С удовольствием прижался к теплой женской спине. Обвил рукой ее талию и, не встретив сопротивления, широко улыбнулся. Нам лететь почти весь день, а значит, я на законных основаниях могу касаться своей даами.
Я дернул ремень, крепящийся к телу хиголы, и дал ей команду трогаться. Во рту пересохло, сердце пропустило удар: сегодня нас ждет сложный взлет. Я откровенно побаивался: хигола молодая, я неопытный ездок, еще и вес двойной. Взлетим ли? Оле лучше ничего не говорить, чтобы зря не расстраивать.
Хила сделала шаг, второй и резко прыгнула вниз – мы начали падение.
– Грэ-э-э-э-г! – раздался Ольгин крик.
Крепче прижимая испуганную девушку к себе, я успокаивающе произнес:
– Все хорошо, сейчас выровняется.
Про себя добавил «надеюсь». Мы падали уже больше положенного времени. Дергать хиголу в такой момент бесполезно. Оставалось лишь уповать, что моя питомица справится и встанет на крылья.
Хотел уже начать молиться, когда мы, наконец, прекратили падение и взмыли вверх. Чтобы Оля не услышала, я тихонько и протяжно выдохнул. Сегодня мы не умрем. По крайней мере, не во время полета. Однако расслабляться не стоит: что нас поджидает внутри той горы еще не известно.
– Я думала, мы уже все. Отмучились, так сказать, – с нервным смешком произнесла Оля.
– Не переживай, у нас еще будет шанс, – пошутил я.
Почувствовал ее короткий смешок и сам улыбнулся. Напряжение спало, и настроение поползло вверх.
Хорошо летим. Надеюсь, в правильном направлении. Прикрыл глаза, наслаждаясь полетом. Как же неистово в детстве я мечтал о хиголе! Хотел пролететь с Лавель все южные сидэ после заключения даами… Дайх! В последние дни я слишком часто ее вспоминаю. Не стоит. Она сделала свой выбор.
Чтобы не проваливаться в невеселые картины прошлого, сосредоточился на управлении. Сегодня следует быть более внимательным: кругом горы и мы планируем срезать путь там, где позволит высота пиков. Стоит почаще сверяться с Ольгой. До сих пор кажется невероятным то, как мы с ней нашли дорогу. Словно кто-то искусно свел нас вместе для решения сложной задачи.
А если жрец Арлакан прав? Вдруг это помощь творцов? Может, они хотят, чтобы в наш мир вернулся Кималан и воцарился баланс сил?
От мыслей отвлекла Оля. Она тихо охнула, ее тело окаменело. Чуть подавшись вперед, девушка застыла. Я перестал ощущать ее дыхание. В груди знакомо сжался тугой комок. Опять? Я уже чувствовал это странное давление несколько раз.
– Что происходит? – озабоченно спросил я, пытаясь заглянуть ей в лицо.
Ольга не отвечала, я забеспокоился всерьез. С моей даами творится что-то нехорошее. Уже начал искать место для экстренной посадки, когда тело Оли обмякло и она заговорила:
– Все в порядке. Просто затекла спина и свело мышцу в груди. Знаешь, так бывает, когда не можешь толком вздохнуть. Мы правильно летим?
Ее голос звучал бодро, даже чересчур. Последний вопрос был явно предназначен для смены темы. Недовольно нахмурился. Она снова недоговаривает. Хотелось силой вытряхнуть из нее ответы. Знал, что не выйдет: Оля лишь сильнее закроется.
– Ты в порядке? Может, поищем, где сесть? – спросил я.
– О нет! – воскликнула она. – На сегодня я исчерпала лимит экстремальных взлетов. Все хорошо. Мы точно правильно летим? – повторила она.
Прислушался к своим ощущениям. Вроде, Оля не врет и ей действительно лучше. Тогда стоит сверить маршрут. Этим мы и занялись. Как оказалось, не зря. Вчерашний путь не вызывал сложностей: он лежал по прямой в горы. Сегодня же нам предстояло петлять среди вершин и склонов, и мы уже успели отклониться от курса. Поймал себя на том, что обрадовался трудностям с навигацией, когда моя рука скользнула к груди даами и осталась там до самого вечера.
К горе, в которой скрывался конец видимого пути, мы подлетали уже в последних лучах Гошома. Посадка оказалась жестче, чем вчера. Уставшая хигола завалилась на один бок, и моей левой половине тела хорошо досталось. Радует, что успел закинуть на себя Олю и она ничего не поранила.
– Грэг, я серьезно. Больше я в эту хиголу смерти не залезу, – простонала девушка, лежа на земле. – Обратно пешком пойду.
Потирая ушибленный бок, я был как никогда с ней согласен. Хорошо, что пока вопрос возвращения перед нами не стоит. С трудом поднялся и помог Оле встать. Держась друг за друга, мы враскорячку добрались до ближайших камней и сели. Тело болело, бок нещадно ныл, желудок напевал тоскливую песню. Молчу уже о насущных потребностях тела.
Оля ожесточенно растирала затекшие ноги, не переставая кряхтела и постанывала. Бедная моя даами. Такая дорога не для женщин. Ей было бы лучше в дакрише. Но без носителя печати Кималана мне, как оказалось, не обойтись. Не представляю, сколько времени я бы плутал