Но мои надежды и мечты тускли от мысли, что я умру, если не добуду чертову кисть. Какой прок от моих стараний, если Грэг бросит меня в деревне и укатит ее добывать? Тяжелый выдох сорвался с губ. Надо что-то придумать и поехать с ним. Чтобы его успокоить, я ему развод, конечно, обещала… но подобной глупости я делать не собиралась. Пока не добьюсь своего, ему от меня не избавиться.
По лицу Грэга поняла: у нас намечаются интересные перемены. Мужчина выразительно глянул на меня, сделал знак следовать за ним и заковылял в дом. Похоже, нас ждет разговор. Двинулась следом, на ходу улыбнувшись доктору. Эх, хороший мужик. Мне бы такого. Тут же себя осекла. Есть уже один… однорукий. С ним бы справиться.
Грэг на удивление быстро дошел до своей комнаты и уже ждал внутри, удобно устроившись на кресле у окна. Мне пришлось сесть на кровать. Не стоять же перед ним, как нашкодившая девчонка? Мужчина молчал. Мешать не стала. К чему спешка? Пусть человек подумает, может, что приятное скажет.
Откинулась на кровать и прикрыла глаза. Как же хорошо поваляться. Спина жутко болела. Неудивительно: столько времени в кустах копалась – ни разогнуться, ни ноги вытянуть. Потом еще тяжеленного мужчину на себе тащила. Заслужила полежать. Протяжный выдох удовольствия сорвался с губ.
– Хватит вздыхать, – донесся недовольный голос Грэга. – Давай обсудим наше положение.
Нехотя поднялась и села. Наверняка опять про развод начнет. Мысленно приготовилась к обороне. Грэг меня удивил, ультимативно заявив:
– Развод откладывается. Едем в Маресад.
Невольно хмыкнула. Хороши у него обсуждения. Едем и точка. А меня спросить? Возмущение пришлось задушить, ведь были сказаны заветные слова: развода не будет. Фу! Пронесло. Что же на него повлияло?
– Жду подробностей, – миролюбиво попросила я.
Пальцы на единственной руке Грэга забарабанили по ручке кресла. Видимо, размышляет, что стоит мне рассказать, а что нет. Секунда, две – и он заговорил:
– Ладно. Маресад – столица южного сидэ Зижаль. Его глава – мой отец. Я там вырос и оттуда был выслан в забытые земли двенадцать оборотов назад.
Губы Грэга сжались, и он ненадолго замолк, но быстро продолжил:
– Лавель была дочерью погибшего военачальника моего отца. Когда она осталась сиротой, отец привел ее в наш дом и воспитывал как свою дочь. Мы с ней росли вместе, и я всегда знал, что она станет моей даами. Мы любили друг друга, – Грэг тяжело выдохнул. – По крайней мере, я любил. Но отец все решил за нас, пообещав ее Маолу.
– Тому самому? – воспользовавшись паузой, спросила я.
Грэг молча кивнул.
– С Маолом я тоже знаком с детства, но мы были далеки от дружбы. Скорее взаимная неприязнь, переросшая во вражду из-за Лавель. Но наши отцы дружили, и, хотели мы того или нет, виделись мы часто. Он жил в восточном эрсидэ, я – в южном, и каждый год на турнирах мы сражались, как два бешеных дзака. Я никогда ему не проигрывал.
На лице мужчины расплылась довольная улыбка от нахлынувших на него воспоминаний. Однако Грэг быстро погрустнел, видимо, вспомнив тот единственный раз, когда он проиграл. Поражение стоило ему гораздо больше, чем неполученный браслетик. Грэг сухо закончил:
– Как только я узнал, что Маол намеренно упросил отца отдать ему Лавель, я уговорил ее на побег. Нас поймали. Она теперь с Маолом. Мне нужно бросить ему вызов на поединок и забрать руку. Проблема в том, что он не захочет нашей встречи, поэтому турнир – очень подходящий момент добраться до него. Еще и в Маресаде. Вот почему мы туда едем. Ты со мной?
Надо же, у меня даже мнение спросили. Очень хотелось сказать «нет», но кивнула. Куда я денусь-то? За этим отважным калекой я и в огонь, и в воду. По крайней мере, до тех пор, пока он не перестанет им быть. А там… Домечтать мне не дали. Громко шлепнув себя по колену, Грэг воодушевленно воскликнул:
– Собирайся, завтра выезжаем.
Он резко поднялся, но не успел распрямиться, как громко охнул. Да уж, на сегодняшний день путешественник из него никакой.
– Справишься? – с сомнением спросила я и быстро задала еще несколько волновавших меня вопросов: – Как будем добираться? Успеем к турниру? И что с проклятием?
– Справлюсь. На повозке с крилями. Успеем. Снимем после боя с Маолом, – методично и коротко ответил Грэг.
В ответ на молчаливое сомнение, написанное на моем лице, он зло прошипел:
– Выиграю.
Мне бы твою уверенность, однорукий. Но не стала сбивать его боевой дух своим скепсисом и молча кивнула. Пусть думает, что хочет. Все равно его руку я заполучу первой. Чего бы мне это ни стоило.
Я свела разговор на бытовые вопросы и вскоре ушла к себе собирать вещи. До отъезда стоит обсудить с доктором окончание лечения Грэга. Мне нужно довести его до Маресада в целости и сохранности.
В очередной раз удивилась организаторским способностям Грэга. К утру он умудрился раздобыть нам легкую повозку, запряженную двумя сильными крилями, и разузнать самый быстрый маршрут до столицы. Я тоже времени не теряла. Пообщалась с доктором и уговорила его продать мне пару книг по травам. А еще заполучила некоторые лекарства, положенные Грэгу сверх меры. Дополнительно заручилась разрешением врача приехать к нему на практику в будущем, если захочу.
Когда мы отъезжали от гостеприимного дома, я засомневалась, что когда-нибудь сюда вернусь. В последний раз с тоской оглянулась на удаляющуюся от нас чудесную деревеньку и устремила взгляд на бегущую среди сочных полей дорогу.
Утренний Гошом, который я про себя все еще называла Солнцем, ласковыми лучами щекотал лицо, ветерок трепал пряди волос, заплетенных в легкий пучок. Я даже смогла бы насладиться путешествием, если бы не мой молчаливый спутник. Грэг сидел слишком близко, постоянно задевая меня своими длинными ногами. Чего не взяли транспорт поудобнее?
Коляска была легкая и по скорости выигрывала у повозки с тогами, что была у отбывающих на турнир мужчин. Было одно большое «но»: она слишком маленькая. Мягкое сиденье, тесное для нас двоих. К тому же Грэг умудрялся одной рукой управлять животными и при любом движении постоянно меня касался. То локтем заденет, то коленом. Ноги у него длинные, а места мало, вот