Пару раз крутанулась на месте и, довольная собой, вышла в нашу с Грэгом гостиную. Он уже сидел в кресле, в задумчивости крутя в руке небольшой мешочек. При моем появлении он поднял взгляд и на пару секунд замер, разглядывая меня с головы до ног. Затем медленно встал и приблизился. В его глазах застыло выражение, которое я не смогла разгадать. Мое сердце внезапно пропустило удар, и я замерла, не двигаясь.
Между нами повисла густая тишина. Такая, что я могла ощутить ее нежное касание на своем лице. Мне не хотелось шевелиться, чтобы она никуда не исчезла. Желание погрузиться в нее и застыть в моменте охватило меня целиком.
– Я тебе уже говорил, что ты прекрасна? – тихо произнес Грэг, ласково улыбаясь.
Боясь, что мой голос дрогнет, я лишь легонько кивнула.
– У меня для тебя подарок, – тем же мягким тоном сказал Грэг и протянул ладонь, на которой лежал мешочек.
Я не шевелилась. Зачем Грэг это делает? Какие подарки в нашей-то ситуации?
– Хоть сейчас ты уже и не моя даами, но за мной остался должок, – смущенно кашлянув, пояснил он.
Хотела возразить, но под укоризненным взглядом мужчины сдалась и открыла подарок. На ладонь с приятным холодком легло чудесное ожерелье с темно-синими камнями. Внутри каждого из них словно мерцала маленькая звездочка, а окутывающие их извивающиеся серебряные нити создавали загадочный узор. Я с удивлением любовалась красивой вещицей.
Первый восторг прошел. Нужно отказаться от роскошного подарка. Я протянула ожерелье обратно, но Грэг аккуратно закрыл мои пальцы и с нажимом сказал:
– Это моей матери. Я хочу, чтобы оно было у тебя. Прошу, не отказывайся.
– Хорошо, – тихо ответила я.
Чтобы не обижать Грэга, не буду сейчас отказываться – верну его позже. Надела ожерелье и подошла к большому напольному зеркалу в углу комнаты. Потрясающе. Я позволила своей женской натуре насладиться шикарным подарком и пару минут повертелась перед зеркалом, разглядывая его. Лишь потом повернулась к Грэгу и слегка севшим голосом поблагодарила:
– Спасибо.
На его лице расплылась довольная мальчишеская улыбка. Невольно залюбовалась. Люблю, когда он так улыбается.
Грэг подставил мне руку, приглашая следовать за ним. Вскоре мы спускались по лестнице в вечерний сад, где я попала в волшебную сказку. Повсюду висели бумажные фонарики, горели огни и виднелись вазоны с цветами, аромат которых кружил голову. Теплый ветерок ласкал кожу и касался волос. Как же тут восхитительно!
Пока мы шли по яркой алее к поляне, на которой стояли стулья и виднелась сцена, я позволила себе насладиться чудесным моментом. Гости потихоньку собирались, и их гомон слышался издалека. Мне тоже хотелось заразиться ощущением праздника, но не получалось. Нельзя забывать, зачем я здесь. Маол – вот моя сегодняшняя цель. Обвела взглядом гостей и быстро нашла его гордую осанку. Он находился в окружении людей и что-то увлеченно рассказывал. На его руке, держащей бокал, ярко горел огненный браслет.
Грэг повел меня к другой группе гостей, и я была вынуждена вести ничего не значащие беседы с незнакомыми мне людьми. Пожалуй, самое скучное занятие в жизни. Когда объявили о начале представления, я облегченно выдохнула. Умело маневрируя, я присмотрела себе крайнее место в одном из рядов. На сиденье стояла плоская чаша, на дне которой мерцал дарующий огонь. Удивленно глянула вокруг и заметила, что люди рассаживаются и ставят их себе на колени. Зачем интересно?
– Это не простая музыка. Она для души, – прошептал мне на ухо Грэг.
Недоуменно на него посмотрела. Шутит? Нет. На лице мужа сияла радостная улыбка. Огляделась вокруг и заметила такие же предвкушающие взгляды у остальных людей. Везет им… Я же не попаду на праздник этой чертовой души. Быстро выкинула грустные мысли из головы и устроилась поудобнее с чашей в руках. Просто посижу. Хорошо, что Грэг снова позабыл о моей почившей душе и не начал меня жалеть.
Раздался тонкий звук, словно ударили по медной чаше, и вышли музыканты. Они поднялись на сцену, и посреди нее вспыхнул костер. Снова дарующий огонь. Музыкальные инструменты я смогла узнать с трудом. Опознала струнные, подобие барабанов, гонга и флейт. Раздался голос мужчины, который вещал про особенный вечер и приглашал всех им насладиться.
После приветственных аплодисментов гости опустили ладони внутрь чаши и прикрыли глаза. Раздались первый ноты, и на лицах людей появились загадочные улыбки. Я обернулась и нашла взглядом Маола. Он в упор смотрел на меня, одна его бровь вопросительно вздернулась. Пересилив себя, мило ему улыбнулась и отвернулась. Положила руки внутрь чаши и прислушалась.
Музыка не казалась чем-то особенным. Я молча сидела, исподтишка подглядывая за людьми. Вот им представление очень нравилось: по щекам одной из девушек даже покатилась слеза. Лицо Грэга было спокойным и расслабленным. На его губах играла легкая улыбка, и я загляделась. В который раз призналась себе, что мне нравится этот мужчина, но с моей мертвой душой у нас не получится быть вместе. Узнав меня получше, он сам не захочет со мной быть. Тихонько выдохнула и прикрыла глаза.
Мелодии сменялись одна за другой, а я их терпеливо слушала. По моему подсчету прошла уже половина отведенного на концерт времени, когда я встала и, оставив чашу на стуле, двинулась подальше от поляны. Маол заметил мой уход, я ощущала на спине его пламенный взгляд. Давай же, вставай. Нам с тобой нужно поговорить.
Я свернула с главной аллеи на узкую тропинку и медленно побрела по ней. Позади горели огни, слышалась музыка. Впереди меня встречала темнота, едва разгоняемая редкими фонариками. В конце дорожки замаячила уютная беседка, освещенная факелами, и я направилась к ней. Звуки музыки уже не были такими громкими, и я различила позади себя шорох камней под чьими-то шагами.
Не сдержала кривой усмешки. Все-таки Маол пошел за мной. Не оборачиваясь, я продолжила свой путь. Еще несколько шагов – и я элегантно уселась на краешек скамейки, что стояла внутри беседки. Нацепила на лицо выражение глубокой задумчивости. Когда мужчина остановился рядом, я изобразила искреннее изумление и испуганно на него посмотрела.
– Не стоит волноваться, – произнес Маол мягким голосом. – Я видел, как вы ушли, и решил, что красивой женщине небезопасно гулять по темному парку одной.
Я благодарно кивнула. Маол принял мой жест за приглашение и сел вплотную ко мне. Его длинные ноги касались моего бедра, но я не шелохнулась, не отодвинулась. Вместо этого спокойно, с легкой