– Музыка не так сильно меня радует, как прогулки. Спасибо, что составили компанию.
– Вы чем-то расстроены? – спросил мужчина и положил свою огромную ладонь на мои сцепленные на коленях руки. – Вам не понравился сегодняшний турнир?
– О, нет! – воскликнула я, не сбрасывая его наглую руку. – Это было захватывающее зрелище. Выступающие мужчины поразили своей ловкостью и выносливостью.
– Все мужчины? – вкрадчивым голосом спросил Маол, и его большой палец погладил мою кисть.
Едва сдержалась, чтобы не сбросить его руку. Крепко сцепила зубы. Терпи, Оля! Ты сама на это подписалась. Дело прежде всего! Я бросила на Маола смущенный взгляд и одарила милой улыбкой. Хорошо, что темно и он не видит, что мне не удалось покраснеть по заказу. На лице мужчины расцвела самодовольная улыбка. Он настолько осмелел от моего бездействия, что поднял мою руку и, чуть сместив свободный рукав платья, поцеловал запястье.
Не встретив сопротивления и тут, он двинулся чуть выше, покрывая поцелуями мою руку. Я терпела, а он целовал, пока не уперся в брачную метку хаави. На секунду Маол замер и поднял вопросительный взгляд.
– Даже так? – с удивлением спросил он, рассматривая символ свободного союза.
Я решила, что пора забрать свою руку из наглого захвата. Быстро одернула рукав и, выдавливая из себя смущение, ответила:
– Все когда-то заканчивается. Даже любовь.
– Но на смену старому всегда приходит новое чувство. Не так ли? – томным шепотом спросил Маол.
Долгим взглядом посмотрела на сидевшего передо мной мужчину. Довольный, самоуверенный. Я прекрасно понимала, почему он испытывает ко мне непомерный интерес. Дело вовсе не в моей неземной красоте или харизме. Это давнее соперничество с Грэгом подстегивало Маола заполучить меня, нанеся очередной удар старому противнику. Я в этой игре лишь пешка.
Но все знают, что и пешка может стать ферзем, если проделает достаточно долгий путь. Я уже далеко продвинулась, и скоро последует мое превращение в самую сильную фигуру шахматной доски.
Я выдавила в свой взгляд сколько могла нежности вперемешку с восхищением и с игривой улыбкой подтвердила:
– Вы правы. Новое гораздо привлекательней старого.
Маол от комплимента расцвел и попытался захватить меня в свои объятия, но я ловко поднялась и увернулась. Ничто не подогревает интерес мужчины сильнее, чем ожидание. И хотя времени в обрез, эту часть никак нельзя пропускать. Встала перед ним и, легонько поклонившись, сказала:
– Думаю, мне стоит вернуться. К сожалению, сегодня мало времени для прогулок. Но я намерена встретить рассвет у озера и не спеша насладиться там долгой прогулкой.
Если Маол не полный дурак, то примет мое предложение присоединиться. Мужчина откинулся на спинку скамейки, еще раз пробежался по мне оценивающим взглядом и широко улыбнулся. Кажется, пара извилин у него все же имеется. Я медленно развернулась и отправилась обратно. Спину неприятно прожигал его похотливый взгляд.
Глава 33
Грэг
Музыка ласкала слух и пробиралась в самые дальние закоулки души. Как же давно я не слушал эти мелодии! Жаль, в забытых землях не встретишь музыкантов: слишком редкое они явление. Одаренные, но не настолько сильно, чтобы стать жрецами, они давали людям прекрасные минуты наслаждения. Я расслабился и окунулся в чудесный омут прозрачных звуков.
Внезапно внутри зародилось неясное ощущение тревоги, и с каждой секундой оно нарастало. Я никак не мог сосредоточиться и понять, откуда оно тянется. Может, что-то с Ольгой? Надеюсь, она тоже наслаждается представлением. И тут на меня как ледяной воды плеснули. Вот же дайх! Я снова забыл, что у нее необычная душа. Резко распахнул глаза и повернулся в ее сторону. Взгляд уперся в пустой стул.
Быстро осмотрелся. Куда она делась? Еще раз пробежался по лицам гостей и не увидел Маола. Его стул пустовал. В сердце зародился пожар, который с каждой секундой разгорался и гудел, захватывая все тело. Я его прибью! Даже руки своей ждать не буду. Резко поднялся и быстрым шагом пошел по направлению к дому.
Сердце стучало, как бешеное, челюсти свело от напряжения. У здания я был уже через пару минут, но пропавших не обнаружил. Вернулся обратно в сад и, кипя от ярости, принялся обходить тропинки. Где они, дайх их побери?! В мыслях крутились безумные картинки того, как я отрываю голову Маолу, а Ольге… На этом моменте я застыл. Что я ей сделаю? Мы ничего друг другу не обещали, и она ясно дала мне понять, что сама решит, где ей лучше.
Грязно выругался. Неужели она думает, что ее место рядом с этим выродком? Серьезно? Ну уж нет! Я ей не позволю пасть так низко! Ноги несли меня в глубь сада, вдалеке замаячили огоньки беседки. Я вышел из-за поворота и застал картину, как Ольга мило улыбается вальяжно сидящему на скамье Маолу. В слабом свете огней я увидел его мерзкую ухмылку и наглый взгляд, брошенный на Ольгу.
Кулак с силой сжался, и я ринулся вперед, представляя, как выбиваю все его белоснежные зубы. Пусть потом попробует улыбнуться. На моем лице появился угрожающий оскал. Я заставлю этого ублюдка харкать кровью.
– Грэг! – громкий окрик Ольги вывел меня из злобного транса и вынудил затормозить.
Ольга поспешила ко мне и преградила путь.
– Пожалуйста, не надо. Пойдем отсюда, – умоляющим тоном произнесла она, обхватывая мою руку ладонями.
Прохладные пальцы погладили мой кулак. Мой гнев начал понемногу стихать. Заглянул в глаза Оли и утонул в плескавшихся там эмоциях. Море грусти и усталости смешивалось с мольбой. Стало не по себе. Что происходит? Злость ушла, но на ее месте поселилась скользкая тревога, которую я никак не мог поймать. Что же за ней скрывается?
Увидев мои колебания, Ольга торопливо двинулась вперед, утягивая меня за собой. Я не сопротивлялся. Нужно узнать, что происходит. Почему она грустная? Может, Маол ее обидел? Ярость снова вернулась, и я дернулся, но Ольга держала крепко и быстрыми шагами направлялась к дому. Дайх! Вначале пойму, что с ней, потом уже оторву голову Маолу.
Мы молча поднялись на второй этаж. Как только за нами закрылась дверь в нашу гостиную, я услышал тихий выдох облегчения. Ольга отпустила мою руку и отошла к окну. Она стояла спиной ко мне, но я нутром чувствовал ее усталость и отрешенность. Начинать неприятный разговор не хотелось, но нам пора объясниться. Я не намерен больше видеть ее с тем прохвостом.
– Зачем пошла одна? – тихо спросил