Мужчина досадливо рыкнул и встал с кровати.
– Сегодня на поединке я его прибью, – ровным, но ледяным тоном пообещал он, направляясь к двери.
– Нет! – вырвалось у меня.
Крик прозвучал слишком громко, с неприкрытыми нотками страха. Грэг медленно развернулся и снова впился взглядом, в котором висел немой вопрос. Поторопилась ответить.
– Поединка не будет! Я требую суда над ним, – отчеканила я, с трудом выдерживая ярость Грэга, которая быстро росла и читалась во всем его облике.
Он долго молчал, размышляя, а затем прищурился: его начали терзать сомнения. Он что-то заподозрил? Грэг мотнул головой, словно отгоняя их. Но недоверие уже поселилось в нем: изменился взгляд и поджались губы.
– Оля, я сам решу этот вопрос, – с нажимом сказал он, подходя ближе.
– Нет, – отчеканила я и, собрав всю свою волю в кулак, настойчиво произнесла: – Грэг, повторю еще раз. Это мое дело, и я буду требовать над Маолом суда. Если ты будешь мешать, то здесь наши пути разойдутся. Навсегда.
Сейчас мне было не до споров с ним, потому что я говорила правду. Если он не уступит, то это будет действительно навсегда. Грэг долго молчал, изучая мое лицо. Если он успел меня хоть немного узнать, то поймет, что я не отступлю. К счастью, он это осознал и процедил сквозь зубы:
– Я тебя понял.
Он резко развернулся и быстро вышел, хлопнув дверью. От громкого звука я вздрогнула, следом шумно выдохнула и шлепнулась на кровать. Я победила. Но никакой радости от выигрыша я не почувствовала. Одна лишь бескрайняя усталость. Когда же, наконец, закончится этот смертельный квест?
***
Нервно сжимая кулаки, я спускалась в большой приемный зал, который оборудовали для суда. «Уже скоро… еще чуть-чуть, и я стану свободной», – торжествующе звучало в голове. Пару часов назад Грэг сквозь зубы поведал, что Маол тоже настоял на открытом суде. Думаю, гости с удовольствием примут участие. Неудивительно. Такой скандал!
Из собранных сведений о мире Хирнэлон я знала, что с похищением или насилием над женщинами здесь очень строго. Но почему Маол захотел, чтобы все узнали о его поступке? Видимо, рассчитывает доказать свою невиновность. Похоже, меня ждут прения сторон. Актриса я, конечно, так себе – придется сильно постараться. Для Маола ситуация выглядит плохо. Не знаю, на что он надеется...
В зале на расставленных стульях сидели гости, которые не поехали на турнир, почуяв, что тут зрелище поинтереснее выйдет. За широким столом в конце зала устроились три жреца. А вот и судьи. Маол находился в кресле рядом. Второе, напротив, было пустым. Грэг молча подвел меня к нему.
Я села, оглядывая присутствующих долгим взглядом. Я хоть и не люблю участвовать в официальных мероприятиях, но привыкла к ним. На работе в прошлой жизни провела много часов в роли выступающего, поэтому их присутствие не смущало. Лишь один человек доставлял мне дискомфорт. Грэг. Он хмуро смотрел на меня. Что происходит в его голове? Как же сейчас не хватает связи наших душ.
Громкий голос жреца выдернул из раздумий. Он быстро обозначил суть дела и попросил нескольких людей выступить и описать утреннюю сцену. Свидетели, значит.
Внимательно слушая их, я едва сдерживала торжествующую улыбку. Маолу будет сложно отвертеться. Когда пришла его очередь, он очень красочно рассказал, как я к нему приставала и зазывала на прогулку. Он расписал меня настолько распутной, что я сама чуть ему не поверила. Во дает! Даже свою неземную любовь к Лавель сюда приплел. Кинула быстрый взгляд на нее. Девушка сидела, опустив глаза, на ее щеках расплылись красные пятна. Ничего, переживет этот позор. Не умрет. В отличие от меня.
Маол закончил, на лицах людей появились сомнения в моей невиновности. Взгляды, направленные на меня, теперь стали скептическими. Что же, настал мой черед влиять на людское мнение. Уже открыла рот, как вдруг Маол громко произнес:
– Так как ида Ольга обвиняет меня, то требую для нее проверки огнем истины.
Зал дружно ахнул от удивления – я остолбенела. Что?! У них и детектор лжи имеется? Вот же черт! Кажется, я влипла.
Глава 35
Ольга
Жрец объявил, что ни одна живая душа не сможет соврать в дарующем огне истины. Никто из людей не в состоянии вынести ту боль, что настигнет его при вранье. С моих губ едва не сорвался торжествующий хохот. Я низко опустила голову, чтобы никто не распознал моего ликования. Как же тебе не повезло, Маол! У меня нет души.
Вот почему он настаивал на открытом суде. Желал разоблачить меня, чтобы все увидели во мне врунью. Вскинула на него взгляд. Кривая усмешка Маола была торжествующей. Он уже считал, что выиграл. Хотелось позлорадствовать, но не смогла. Все же именно я подставила его. Хотя он тоже хорош… Держал меня, даже когда я уже отчаянно защищалась. Мог бы и остановиться. Мысленно решив для себя, что мы оба редиски, я приняла от жреца глубокую чашу с пылающим огнем.
По его команде опустила внутрь руку. Пламя не жгло, лишь приятным бархатом обволакивало пальцы и скользило по ладони. Медленно, с чувством и слезами в нужных местах я начала рассказ о подлом нападении Маола. Там, где я беззаветно врала, внутри тела появлялось покалывание. Словно крохотные иголочки впивались мне в сердце. Я даже не дернулась. Боль была ничтожной по сравнению с той, что я вынесла раньше, при попытках души сбежать.
К концу моего рассказа Маол сидел бледный и с недоумением взирал на меня. Боги! Только бы он не догадался. Если в его тугодумную голову придет мысль, что моя душа не в порядке, мне конец. Но так как мертвые души в их мире выглядят не лучше наших зомби, то пазл в голове мужчины никак не складывался.
А вот у судей и присутствующих все сомнения отпали. Их лица посуровели и обратились осуждающими взглядами на Маола. Сейчас был лучший момент, и я громко произнесла:
– Требую, чтобы ид Маол был наказан лишением руки.
Сказала и замерла. Надеюсь, я вправе такое требовать? По слухам, могу. Но согласятся ли судьи? Я скрестила пальцы, ожидая их решения. Маол вскочил и начал кричать, обвиняя меня. Даже бросился в мою сторону. Его быстро перехватила пара слуг и усадила обратно.
Его несдержанность не сыграла ему на руку. Жрецы с осуждением глянули в его сторону и принялись