Ничего хорошего от этого звонка я не ждал, что в принципе и вышло. Даже представить не могу, что такого могло стрястись с имперским источником, чтобы он начал терять энергию. Это же уникальный артефакт. Осколок былого могущества Девятой Сферы. Имеющий практически неиссякаемый запас энергии, а император сказал, что вскоре она может иссякнуть. Но в любом случае я сделаю всё, что в моих силах. И в первую очередь поставлю дополнительную защиту на родовой источник Вяземских.
Сейчас он уже практически не имел никакого отношения к имперскому источнику, черпая силы из нового. Можно сказать, что наш родовой источник способен заменить собой имперский. Может, но пытаться провернуть подобное очень опасно. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы имперский источник продолжил и дальше снабжать энергией родовые источники аристократов, выделенных императором.
— Что-то произошло, ваша светлость. — практически сразу после разговора с императором возник возле меня Прохор.
— Произошло. Вяземских это не должно никоим образом затронуть, но необходимо быть готовыми к любому развитию событий. Поэтому проследи, чтобы все артефакты были в порядке. И если нужно, обратись к Василисе с Виктором, чтобы они создали новых. Скопировать уже имеющиеся для них не составит проблем. Я сейчас спущусь к родовому источнику и поставлю на него дополнительную защиту. Заблокируй все двери, ведущие на цокольный этаж, и не пускай туда никого, пока я не разрешу обратного.
— Будет исполнено. — кивнул Прохор, не выказав никакого волнения. — Что-то ещё?
— Найди Бунина и Белку, пускай ждут меня возле гаража с байками.
Прохор отправился выполнять мои распоряжения, а я поспешил к родовому источнику. Похоже, что в империи грядут большие перемены и только от меня зависит, какое место по их окончании займут Вяземские.
Глава 25
Байк нёс меня по полупустому шоссе, а рядом ехали Белка и Танк. Только так Илья Денисович согласился отпустить меня в столицу без нормального сопровождения. А это обязательно пара машин, забитых дружинниками, полюс тяжёлое вооружение, плюс сам Воевода.
И всё это из-за того, что в империи был объявлен режим чрезвычайного положения. От имперского источника были отключены все его производные, армия и флот приведены в режим повышенной готовности и это было ещё далеко не конец. Просто дальше я не стал слушать. Обещал императору приехать как можно быстрее.
Итак, слишком много времени провёл возле родового источника.
Сейчас он был полностью отрезан от своего прародителя, но при этом выдавал энергии в сотни раз больше, чем раньше. Попасть к источнику не сможет никто, кроме Виктора. Уверен, что он сможет разобраться со всеми защитными системами, что я там установил. Но делать этого не станет. Лишь в том случае, если я погибну. А этого точно не случится в ближайшие лет сто. Я собираюсь жить очень долго.
Правда, этому не способствовала езда на запредельных скоростях, но не могу сказать, что мне это не нравилось. Как и Белке с Танком. Мы наслаждались скоростью, выжимая из байков всё, на что они были способны, проносясь мимо постов дорожной полиции. Служивые выходили и провожали нас взглядами, выполняя приказ самого императора.
До императорского дворца мы добрались меньше чем за час. А с того момента, как мне позвонил император, прошло чуть больше двух.
Ещё на подъезде к столице я ощутил изменившийся магический фон. Он стал гораздо выше. Словно огромный насос начал накачку стихийной энергии. Даже представить не могу, какие выбросы идут из имперского источника. Он должен походить на решето, с огромными отверстиями, сквозь которые проскочат даже кристаллизовавшиеся крупицы магии.
А ещё ощущения мне показались очень знакомыми. Не такими, как в охотничьих угодьях, а больше схожие с тем, что я испытывал, впервые оказавшись в Девятой Сфере. Только там изначально всё было пропитано магией и из неё состояла сама сущность верхнего мира, а в столице этот процесс только начал зарождаться.
Крайне интересно и пока непонятно. Отчего моё любопытство начало разгораться ещё сильнее. Возможно, недавние события с уничтожением силы нескольких Архонтов дали толчок, чему-то куда более масштабному. Чему-то, что сдерживало силу Архонтов, пытавшихся восстановить былую мощь. Но пока об этом рано говорить, сперва необходимо взглянуть на имперский источник.
На территорию дворца мы также заехали без проблем, здесь меня уже ждал Корчагин. Юрий Андреевич выглядел, как всегда, расслабленным и невероятно спокойным, хотя от меня не смогло укрыться то, что он очень насторожен, словно ожидает нападения на императора и все эти перипетии с источником — дело рук врагов империи. Чего просто не могло быть по определению.
Даже Романовы, которым принадлежал и всецело подчинялся имперский источник, не могли на него толком влиять. Все процессы, которые происходили внутри источника, невероятно далеки от понимания людей, не имеющих никакого отношения к артефакторике. Да и артефакторы понимали не так чтобы много. Включая меня.
Но благодаря поглощению сердец угодий, работе по созданию искусственных сердец и тому, что родовой источник Вяземских сильно выделялся среди других родовых источников, моё понимание вышло на новый уровень.
— Александр Алексеевич распорядился проводить вас сразу к источнику. Он, Кирилл Геннадьевич, и все люди, отвечающие за работу источника уже, находятся там.
— В таком случае ведите. А по дороге расскажете, кто такой Кирилл Геннадьевич и какое отношение он имеет к имперскому источнику? Ну и про людей, отвечающих за работу источника мне также, было бы интересно услышать.
Белка и Танк остались ждать на улице. Вход на территорию императорского дворца был разрешён только мне.
Императорский источник давал энергию всем родовым источникам, можно сказать, имел неограниченный запас стихийной энергии. Я не уверен, что он воспроизводил её самостоятельно, а не черпал из внешнего резервуара, которым имперский источник, по сути, и являлся для своих осколков. Но в любом случае — императорский источник являлся мощнейшей бомбой, способной стереть с лица земли не только столицу, вместе с половиной империи, но ещё и прихватить с собой многих соседей.
Поэтому были приняты беспрецедентные меры безопасности для императорского источника. Что это за меры такие практически никто не знал, за исключением самих Романовых и людей, которые были привлечены к работам. И теперь я стал человеком, которому откроется эта тайна.
Юрий Андреевич не стал применять свои способности по перемещению. Хотя идти нам пришлось изрядно. Обойти почти всю немалую территорию дворца,