Парнишка не мог отделаться от ощущения, что он жёстко облажался. Причём не только с преждевременными тратами на гигантский подземный особняк, но ещё и с оценкой ситуации. После увиденного видения, у него закрадывались мысли, что отличия Федо-Роя от инороя гораздо существеннее, чем человек вообще предполагал. Наблюдение за дикаркой усиливало данное впечатление. Если дикая королева растёт в разы медленнее и ест в разы меньше, то какой в таком случае потенциал кроется в организме самого Фёдора? Сколько времени потребовалось инорою убитому объединённой армией драконовцев и барановцев, чтобы сотворить выжратую пустошь и так расплодиться? Перерожденец сомневался, что знает хотя бы приблизительные ответы на эти вопросы. Всё, что он мог сейчас, это продолжать кормить пленницу и вести наблюдение за её развитием. Нужно дождаться хотя бы первых коконов от неё и тогда мгла неведения немного прояснится.
Слизевик ползающий по слизевым нитям, словно паук по паутине, добился полного обездвиживания королевы. Даже голова дикарки оказалось не способна хоть сколько-нибудь пошевелиться. Теперь насекомое не сможет отвернуться или отпихнуть осу, во время кормёжки. Отверстие откуда у молодой матки высовывается эластичный хоботок слуга наглухо залепил спецвеществом. Последним штрихом повелителя слизи стали две нити, которые насильно распахнули иноройцу пасть, и ещё две, которые раздвинули в стороны острые мандибулы. В результате, пойманное существо оказалось полностью беззащитно перед принудительным приёмом пищи.
Слуги Фёдора принялись пережёвывать морепродукты из капсул и проталкивать в глотку королеве влажную питательную кашицу. Парнишка следил за тем, чтобы оставался зазор, через который пленница могла бы дышать. Иначе, обложив её со всех сторон, он мог случайно задушить дикую тварь.
Впрочем, как показало время, даже такая практика с набиванием пищевода едой, не ускорила рост приманки. К тому же, периодически у подвешенной матки возникал рвотный рефлекс, и всё, что пихали в неё сверх меры, выталкивало обратно, за счёт спазмов желудка.
«Вот же срань…» — мысленно выругался коллективный разум — «Похоже нам не под силу как-либо повлиять на скорость её развития. Хоть она жрёт сколько пожелает, хоть жрёт ещё больше, размеры тела увеличиваются медленно… Точнее, медленно в сравнении с нашим опытом. Если так продолжится, наша задумка рискует провалиться. Но самое главное, что… Что нам потребуется переосмыслить собственные возможности…»
Из рейда вернулась сотня слизевиков второго ранга. Их стараниями около семи тысяч ловушек были установлены в диких лесах на юго-востоке. Назад крупногабаритные жуки принесли с собой сферы с мёдом шершней и ничего более, потому что все прочие находки они оставили на паутине в качестве наживки. Уже завтра осы по-быстрому сделают облёт каждого слизевого силка и проверят, насколько вообще оправдан подобный способ добычи пропитания. Имеющийся же мёд, как и планировалось, отправился на пищевой склад подземной тюрьмы. Он станет ещё одним пунктом в меню заключённых и послужит для них дополнительной мотивацией трудиться на благо Роя.
Сотня водоплавающих червей отряженная из реки в пещеру, наконец добралась на место и нырнула на нижний ярус через провал. Большая часть минус первого этажа была всё также пуста. Но в самом его конце, пиявки обнаружили расплодившуюся стаю тритонов. За время отсутствия Федо-Роя, ящерки успели размножить свою популяцию где-то до двух сотен, с учётом мельчайших детёнышей. Ну и конечно зреющая икра висела повсеместно. Самые крупные особи относились к пришельцам без страха, но атаковать бледные сарделины не спешили. Те самые монстры, что застали первый геноцид чешуйчатого племени — видать ещё не забыли, что с этой подводной братвой лучше не связываться…
Мыслительный центр приказал замочить и пустить на котлеты всех тритонов длиннее метра. Молодых ящериц, а также их икру коллективный разум намеренно не тронул, чтобы обитатели пещеры быстрее плодились и активнее впитывали энергию артефакта.
Плавуны оперативно справились с поставленной задачей, добыли много мясных капсул и понесли потери всего в три боевых единицы.
После расправы над рептилиями, настала очередь отправляться на минус второй ярус, к чудищам пострашнее.
Нырнув во второй провал, Фёдор впервые активировал в этом месте подкожное сияние слуг и изучил рельеф затопленной полости, чтобы лучше понимать, какие манёвры он может здесь совершать. Пещера выглядела бугристой, неравномерной, полной трещин и торчащих глыб, не слишком просторной и но и не узкой. Затем наступил момент, когда коридор плавно переходил в большой зал с тремя разветвлениями. Вот тут и предстояло работать бригаде мясозаготовщиков…
Из всего разнообразия местной фауны самой простой добычей казались разнообразные, разноформенные креветки. Во-первых, они держались подальше от паучьих медуз и крестовых акул. Во-вторых сами по себе ракообразные, даже действуя в группе, не представляли особой опасности для пиявок Роя. Их клешни, челюсти, усики и шипы, могли разве что поцарапать эластичный эпителий. А подобные повреждения заживали на червях в течении десяти-двадцати минут.
Сотня водяных бойцов одновременно выскочила из безопасной зоны и атаковала мельтешащее месиво живых существ. Каждый червь старался ухватить определённую цель и жёстко сдавить её в пасти, дабы быстро умертвить и, тем самым, пресечь всякое сопротивление. Хитин затрещал на треугольных клыках, кровь брызнула из разрываемой плоти, возбуждая вкусовые рецепторы. Некоторым слугам удавалось в один укус прикончить свою жертву. Иные в суете хватались вдвоём и втроём за одну креветку, после чего раздирали её на куски.
Часть пещерной живности в страхе побежала прочь от неожиданного вторжения. Но уже спустя пять секунд, самые крупные и наглые твари пошли во встречную атаку. Водяные тараканы прыгали вверх, отталкиваясь лапами от дна и размахивая крыльями-плавниками. Черепахи и слизни протягивали щупальца, силясь ухватить проплывающие мимо сарделины. Один червь, борясь с криветкой, случайно угодил в такую хватку и очень быстро оказался зажат со всех сторон противниками. Освободиться у него не получилось, и мыслительный центр во всей красе прочувствовал, как дитя медленно, но неотвратимо пожирают десятки зубастых ртов.
Фёдор также не забывал держаться подальше от настенных бутонов, стреляющих усами. Одно попадание такой штуковины, автоматически отправляло бойца Роя на тот свет.
Всё это походило на очень сложную игру, в которой орды врагов непрерывно спамили атаками, а игроку требовалось уворачиваться от каждой из них, параллельно делая ответные выпады. И тот 2-D шутер, в который успели поиграть осы на кирпиче, показался уже не таким уж хардовым в сравнении с охотой на полчища агрессивных созданий.
Как только пиявке удавалось проглотить весомый ломоть чьей-либо плоти, она разворачивалась и давала по газам, возвращаясь на самый верхний ярус и проплывая мимо мелких