Глинотелы: 46 (10 слежка за кустовиками; 2 наблюдение за просёлочными дорогами; 4 наблюдение за главной магистралью; 7 наблюдение за лесом, между схронами-анклавами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы; 6 наблюдение за окрестностями Школы-Тюрьмы; слежка за гонцом драконовцев.)
Пиявки: 272 ( 216 большая река; 17 таинственная пещера (затопленный рукав); 2 зал с артефактом; 37 ТЗ (ожидают распределения) )
Слизевики: 127 (3 ранг: 1 лужайка неподалёку от РПСМ №3; 2 ранг: 118 лес около подземной тюрьмы; 1 ранг: 4 тюрьма; 2 ТЗ; 2 псевдогнездо )
Коконы:
Пиявки: 477
Глинотелы: 22
]
Глава 87
Всё тёмное время суток глинотел сидящий на королевской резиденции пристально бдел за главным входом во дворец. Мыслительный центр больше всего опасался, что гонец рхановцев улизнёт от глаз Роя под покровом ночи.
С появлением на горизонте первых рассветных лучей в столице начало происходить что-то странное. Где-то в правительственном квартале зазвучали громкие гулкие удары в барабан. Ритм их был однороден, а акустическая сила говорила о том, что инструмент чертовски большой. Почти сразу к одному барабанщику присоединился другой, заигравший в иной части западного района. Музыканты старались работать колотушками в один такт, но все их попытки синхронизироваться разбились, когда к делу подключилось одновременно с десяток новых барабанов.
Весь город мгновенно охватил мощный ускоренный барабанный гул. Зычные гремящие удары доносились сразу отовсюду, наслаивались друг на друга и создавали ощущение приближения чего-то значительного и внушительного. Маленькому шпиону захотелось закрутить головой и отыскать то ради чего подняли такой гвалт. А ритм тем временем становился всё быстрее и агрессивнее. Нечто грандиозное и потрясающее должно было вот-вот произойти!
Первое движение, которое заметил наблюдатель, произошло около ворот ведущих во двор роскошного поместья. Широкие створки распахнулись и через открывшийся проход, на территорию прилегающую ко дворцу хлынула процессия.
Карету с крытым верхом тянули за собой посредством канатов две дюжины бокатов одетых в зелёные мантии и в жуткие маски трёхрогих коз. По бокам от них шло двое таких же коземордых, несущих перед собой посохи с цветочными венками на концах. Сразу за ними шествовали и подтанцовывали ряженые гуманоиды, играющие на длинных деревянных свирелях. Их бессвязный мотив сливался с барабанным грохотом и образовывал ещё более грозную устрашающую мелодию.
Тягачи внезапно, хором запели песню. Низкие мужские голоса забасили, растягивая слова до неузнаваемости.
Когда карету подкатили поближе, стало заметно что корпус транспортного средства украшен мастерской резьбой по дереву. Рельефный декор изображал побеги разных растений от колосьев зерновых культур до древесных ветвей, усеянных плодами.
Процессия прошла под воздушным мостом, не обращая внимания на свисающие трупы. Один из венков даже зацепил стопу болтающегося в петле мертвеца.
Фёдор на мгновение представил, как эти хористы в костюмах стучаться в дверь дворца, а когда им открывает хозяин, протягивают ему корзины со словами «trick or treat?»*. Хотя в целом данная фантазия плохо сочеталась с атмосферой царящей сейчас в этом месте.
*Выпрашивание сладостей (англ. Trick-or-treating, букв. «Неприятность или угощение», или же устоявшийся перевод «сладость или гадость»; также известно как Guising) — одна из традиций праздника Хэллоуин во многих англоязычных странах и в Мексике.*
Тем временем двери домов по всему левобережью начали открываться. Из проёмов повыходили бокаты, которые быстро наводнили городские улочки и в считанные минуты создали на месте недавней пустоты необычайно бурную активность. Буквально на глазах у наблюдателя всё ожило: задвигались телеги, заходили гуманоиды и всё это под неутихающий гул барабанов. В такую рань горожан почему-то оказалось даже больше, чем вчера вечером.
И тут распахнулись массивные барельефные двери дворца. Взор шпиона сосредоточиться на области возле живого символа фракции — белотелого дерева. Из парадного входа навстречу группе коземордых певцов и дудочников вышло трое мужчин в кафтанах с шипами на рукавах. Сразу за ними появилось трое знаменосцев несущих три знамени Белого Древа. А уже следом вышла парочка бокатов знакомая Федо-Рою. Один из них был одет в одеяние в бело-серых тонах. По этим цветам коллективный разум узнал самого короля дважды проезжавшего через речную деревню. Сбоку от правителя вышагивал посланник дракновцев отправленный в столицу от стоянки кораблей.
В сени дерева с белой корой две группы встретились лицом к лицу. Троица в кафтанах тут же обножила мечи, встала на одно колено и вытянула клинки перед собой на раскрытых ладонях. Знаменосцы, Господин и гонец остановились у них за спинами. Свирели умолкли, в отличии от барабанов, и все гуманоиды в масках расступились в стороны, кроме тех двух, что удерживали посохи.
Откатилась в сторону дверца кареты и наружу из неё, один за другим вышли бокаты одетые в мантии и шлем-маски. Медведь, лис, льволк, ёж и олень медленно спустились по ступенькам и проплыли к склонившим головы воинам. Парочка коземордых с венками на жердях вышла вперёд и положила посохи на брусчатку, сложив их крест накрест, между двумя встретившимися делегациями. Дальше эти же ребята забрали у одного из своих компаньонов молодого козлёнка приведённого на поводке.
Животинку взяли за лапы и подняли над крестом образованным посохами. Затем из под мантий пяти высших зверей появились костяные кинжалы. По очереди они вонзились в мягкое лохматое брюхо козлёночка. Кровь струёй полилась и закапала наземь, пачкая конечности и окропляя мантии гуманоидов. Очень скоро беспокойное дёрганье и блеяние затихли. Первым к бездыханному телу подступил медведь. Он погрузил свою кисть прямо в свисающие потроха, а затем направился к троице стоящей на коленях. Окровавленные пальцы жреца легли на лоб первого воина оголившего клинок. Зазвучала молитва произносимая одним голосом с особой интонацией. Окончив чтение благословения, бокат наряженный в медведя подошёл к следующему бойцу в кафтане и полностью повторил ритуал. Так продолжалось пока каждый из пятёрки высших не прочитал молитву над каждым из мечников и не перемазал им лоб кровью жертвы.
После этого медведь, льволк, еж, лис и олень с грязными ладонями и ножами вернулись в карету. Труп парнокопытного бесцеремонно забросили на пол в эту же повозку. Как только небольшая дверца захлопнулась, воины поднялись с колен и спрятали клинки в ножны. Сбоку о них уже стояли баранюхи привёдшие восемь полностью экипированных баранов и одного козерога без сбруи, по всей видимости принадлежащего гостю приехавшему накануне.
Трое знаменосцев, трое меченосцев, гонец и дэй забрались в сёдла и все вместе поскакали к воротам.
«Мать моя женщина, что здесь происходит?» — офигевал от увиденного Фёдор.
Меж тем, народ чудного городища отовсюду стекался в одну сторону.