Сползать с выступа весьма затруднительно, так как после травм, полученных от Вика, я чувствую боль во всем теле. Я опускаюсь на колени на холодный кафельный пол и проверяю время. Мне кажется, что я провела в гараже несколько часов, хотя на самом деле прошло всего двадцать четыре минуты. Я не осмеливаюсь включить свет, поэтому вынуждена искать ключи в темноте и когда нахожу бренчащее кольцо, висящее на крючке у задней двери, чуть не вскрикиваю от радости. На мгновение мне приходит в голову мысль поискать в доме что-нибудь ценное, чтобы сдать в ломбард вместе со своими украшениями. Я не хочу рисковать и быть пойманной и забираю лишь стопку писем, лежащих под дверью. Если среди них попадется предложение по кредитным картам, оно может мне пригодиться.
Я тороплюсь покинуть это место и, с нетерпением открыв дверь, направляюсь за своей сумкой. Мне приходится несколько раз перебирать ключи в связке, прежде чем я нахожу нужный. Но вот наконец-то я открываю машину, бросаю вещи на пассажирское сиденье и завожу двигатель, чтобы он прогрелся, пока открывается дверь гаража. В течение примерно минуты я пристально смотрю на свой дом, ожидая, что Грэйсин вернется. Но никаких признаков его возвращения не наблюдается. В окрестностях царит тишина и покой. Но это не может продолжаться бесконечно, рано или поздно сюда прибудут копы.
Еще одна приятная новость: подъезд к дому моих соседей расчищен от снега. Не знаю, кто это сделал, но я очень благодарна этому человеку.
Я выезжаю из гаража и паркую автомобиль на стоянке. Процесс закрытия двери отнимает у меня время, которого и так в обрез, однако я не хочу, чтобы информация о моем исчезновении стала известна так быстро. Чем больше времени и расстояния мне удастся преодолеть между собой и полицейскими, тем лучше.
Когда я подъезжаю к окраине города, снегопад все еще идет, и грузовик издает шум, когда скорость превышает пятьдесят километров в час. Из-за этого мой отъезд кажется мне мучительно долгим и медленным. Чтобы как-то отвлечься, я включаю радио, но уже после первого объявления у меня сжимается сердце.
– Полиция разыскивает заключенного, который сбежал из исправительного учреждения Блэкторн. Просим вас обратить внимание на то, что беглец вооружен и крайне опасен. Его свежие фотографии доступны на нашем сайте и в социальных сетях. Пожалуйста, будьте бдительны и немедленно сообщите в полицию, если заметите что-либо подозрительное.
Я осознаю, что их поиски будут сосредоточены на основных магистралях, поэтому стараюсь придерживаться второстепенных дорог. Хотя на данный момент меня еще не разыскивают, я понимаю, что это лишь вопрос времени. Поэтому предпочитаю не рисковать и не попадаться на глаза полиции. Это, конечно, удлиняет мое путешествие, но позволяет миновать все контрольные пункты, за исключением одного. Тем не менее, и его я преодолеваю с удивительной легкостью, несмотря на то что нахожусь в угнанном автомобиле. Наконец-то я получила награду за все неудачи, которые преследовали меня последние три года.
Проведя в дороге всю ночь и останавливаясь лишь для того, чтобы заправиться и сходить в туалет, я добираюсь до окраины Детройта. Припарковавшись у первого же открытого магазина и проверив содержимое своего кошелька, я решаю, что денег хватит чтобы приобрести какой-нибудь телефон и что-нибудь перекусить. И хотя у меня нет аппетита, я все равно покупаю в торговом автомате сэндвич и газировку.
Не чувствуя вкуса еды, я ем прямо на парковке, параллельно пытаясь активировать телефон. Затем сразу же заказываю билет на ближайший автобус до Лос-Анджелеса – самого дальнего пункта моего назначения. Я приобретаю билет в один конец и запоминаю, что автобус отправляется через два часа.
Мысли о солнечном свете почти помогают мне забыть о постоянной боли, которую причиняет мне страх. Эта боль словно разъедает мой желудок, и почувствовав тошноту, я собираю остатки еды в пакет. Меня поглощают эмоции. Во время долгой поездки на юг мне удавалось не думать о том, что осталось позади. Но теперь, когда я больше не концентрируюсь на дороге, все это возвращается с новой силой и из моей груди вырываются всхлипы. Я позволяю себе выплакаться и рыдаю почти десять минут, а затем тщательно вытираю лицо и прижимаю к щекам бутылку холодной газировки. Сейчас я не могу раскисать. Это может подождать, пока я не достигну пункта назначения.
Поскольку выбирать мне не приходится, я направляюсь в первый попавшийся ломбард и закладываю свое обручальное кольцо и драгоценности. За прилавком стоит угрюмый мужчина, который выдает мне тысячу сто долларов смятыми купюрами. Он не задает вопросов, поэтому я не расстраиваюсь из-за суммы, ведь это на тысячу сто долларов больше, чем у меня было.
Из-за утренних пробок время в пути немного увеличивается, но все же мне удается добраться до автобусной станции за двадцать минут до отправления автобуса. Я оставляю грузовик на долговременной парковке и с трудом сдерживаюсь, чтобы не оставить владельцу записку с извинениями. Не стоит облегчать задачу полиции и сообщать им, куда я направляюсь.
Забросив сумку на плечо и опустив взгляд, я становлюсь в очередь для оплаты заранее забронированного билета. Людей не так много, и быстро рассчитавшись, я иду к погрузочной платформе, чтобы дождаться посадки на автобус. Мои глаза слипаются от усталости, но в то же время я все еще нахожусь под воздействием кофеина и адреналина. Каждый раз, когда мимо проходит охранник, я напряженно вздрагиваю, опасаясь, что он сможет меня узнать и задержать. И к моменту, когда объявляют о посадке на мой автобус, я уже чувствую себя полностью измотанной.
Служащий, проверяющий билеты, с любопытством смотрит на меня.
– Тяжелый день? – интересуется он, тихонько посмеиваясь.
Вы даже не представляете, – думаю я, вежливо улыбаясь ему и забирая корешок билета, который он протягивает.
В автобусе чувствуется запах кожи, обуви и дезинфицирующего средства. Однако сиденья мягкие, а обогреватель работает исправно. Я размещаю свою сумку в багажном отделении над сиденьем, но сумочку оставляю рядом с собой. Следующая остановка будет только через два часа, и я собираюсь использовать это время для сна, поэтому не хочу оставлять свою сумку где-либо еще. Ведь в ней все мои деньги, и если они пропадут, я могу просто сдаться властям.
Когда автобус отъезжает от стоянки, я постепенно засыпаю, и последнее, что всплывает в моих мыслях –