— Назовите их, будьте любезны.
Любезностью в голосе мужчины и не пахло, но я не стала заострять на этом внимание.
— Огонь, земля, воздух.
— Понятно… А что насчет вашего дара нейтрализации?
— А что с ним?
— Врожденный или приобретенный?
— Врожденный, — буркнула я и, предупреждая дальнейшие вопросы, кратко пояснила. — Полукровка. Без ипостаси и способности к обороту. Отец — черный дракон.
— Хм… Вот как?.. Что ж, пять лет назад… — задумчиво начал Кирк Трейси.
Я едва сдержалась, чтоб не закатить глаза. И опять двадцать пять! Да когда же от меня отстанут с этой историей⁈
— … Пять лет назад вы оказались в эпицентре магического шторма у Эхтонского могильника. Расскажите об этом.
— Я уже рассказывала раз сто. Какое это имеет отношение к смерти вампира?
— Мисс Уилсон, — настойчиво повторил полицейский.
— Да-да, — я раздраженно забросила ногу на ногу и откинулась на спинку стула. — На первом курсе Академии я была в составе группы боевиков на практике у могильника. К сожалению, мы попали в магическую аномалию. Магия стихий при этом оказалась трехстихийная — огонь, воздух и земля. Но ректор Академии и эксперты сошлись во мнении, чтобы случился спонтанный выброс скопившейся у кургана маны покойных архимагов. А меня спас именно врожденный дар нейтрализации.
— Если это несчастный случай, почему вас перевели в артефактники и запретили изучение боевых заклинаний?
— Настоял наш куратор по практике, — нехотя созналась я. — Он был и нашим руководителем.
— У вас с ним были плохие отношения?
— Скорее даже слишком хорошие, — скрипнула я зубами, вспомнив магистра Альберта Чиконе.
Потомственный маг в восемнадцатом поколении был красив, высок и так же невозможно самовлюблен и мерзок. Среди студентов ходил слушок, что Альбертик был еще и невероятно азартен. Удивительно, как при зарплате преподавателя он ухитрялся одеваться в лучшие шмотки от самых дорогих модных домов, да еще играть в казино. И, естественно, Чиконе не пропускал ни одной юбки, как среди профессорского состава, так и среди студенток. Как раз это меня и сгубило…
— Он к тебе приставал? — неожиданно вступил в разговор Дэниел.
— К чему ворошить прошлое? — я подняла взгляд, глядя в глаза капитана. Если мне не поверили тогда, то не поверят и сейчас. — Какое это имеет отношение к вампиру?
— Хорошо… — сверкнул янтарными глазами Трейси. — Вы встречались с Джоном Смитом из расы вампиров когда-либо до момента передачи свитка?
— Лично нет. Но с его слов он был моим… зрителем. На шоу в клубе «Пикирующая гарпия».
— Поня-ятно, — кивнул Кирк с таким видом, что мне захотелось его прибить, и неожиданно протянул мне несколько фотографий. — Но есть одна проблема, Хлоя. Взгляните, будьте добры.
Я взяла пачку плотных листов, размера А4 не меньше. Около десятка фото, на каждой из которых с разного ракурса было снято одно и то же. Обугленный труп, наполовину вмурованный в… землю? Неестественно вывернутые конечности. Раскрытый в немом крике рот и впалые глазницы. Отдельно, как что-то противоестественное на трупе смотрелись абсолютно целые дорогущие ботинки из кожи виверны.
— Его… убили магией?
— Да, — невозмутимо подтвердил полицейский. — Причем, вначале его магией пытали. Землей, воздухом и, наконец, сожгли огнем.
Кажется, меня пошатнуло. А может, и не кажется. Изображения перед глазами расплылись, а во рту собралась горькая вязкая слюна. И хотя когда-то я собиралась учиться на боевика, но сейчас я оказалась неожиданно не готова увидеть смерть. Да еще такую жестокую.
— Хватит! — неожиданно прорычал Дэниел, вырывая у меня листы, а после обернулся к следователям. — У вас есть отпечатки ее ауры на месте преступления, кроме тех — двухдневной давности?
— Нет, — нехотя сознался Кирк.
— Заклинания использовались одномоментно? — продолжал допытываться Кортес. — Какие доказательства, что это делал один маг-трехстихийник?
— Не одномоментно, — подтвердила блондинка-драконица. — Вначале его утопили землей, чтобы не сбежал. После пытали воздушной магией. А в конце тело сожгли огнем.
— То есть теоретически это могли быть три разных мага?
— Ты сам в это веришь⁈ — возмутился Трейси.
— Или, например, использовался какой-то артефакт совмещенных стихий, которых в районе барахолки просто завались, — невозмутимо продолжил Кортес.
— Да, вполне возможно, — пожала плечами девушка-маг, задумчиво накручивая на палец белокурую прядь.
— И Хлоя Уилсон также артефактник, — продолжал наседать полицейский. — А еще записка с ее именем на столе….
— Записка может означать что угодно, в том числе просто желание Ммита отомстить и не иметь никакого отношения к его убийству, — перебил Дэниел, буравя недобрым взглядом офицера. — Кстати, что там со временем смерти, напомни?
— Три ночи.
— И в это время она была со мной.
«Ага. Раздавала начальству пощечины за поцелуи, точнее даже чуть позже», — подумала я, а Кирк Трейси холодно взглянул на Кортеса, обернулся ко мне и буркнул:
— Свободны. Распишитесь здесь и здесь. Больше вас не задерживаю. Если понадобитесь — мы вас вызовем. Из города не уезжать.
Когда мы вышли из полицейского управления, уже наступили ранние сумерки. Вечер обещал быть таким же теплым, почти летним. Но не смотря на это голые руки почти тут же покрылись мурашками.
— Спасибо…
— За что?
— В это время, в три ночи, я была одна в гримерке. И свидетелей у меня нет. Если бы они узнали, что…
— Я знаю, где ты была, — Дэн так взглянул на меня своими невозможно синими глазами, что я смутилась и опустила взгляд.
Повисла долгая неловкая пауза.
— А ты неплохо разбираешься в нюансах магии, — улыбнулась я, убирая от лица непослушную прядь и пряча за слабой улыбкой неожиданное желание уткнуться ему в грудь и спрятаться от всего мира. — Но я так и не поняла, какой сферы.
— Нет, я не маг, — хмуро пожал плечами мужчина и неожиданно как-то усмехнулся краем губ. — Но у меня есть другие достоинства. Да и должность обязывает разбираться в магии. За столько-то лет.
— Хм… Я думала,