Все притихли.
— Н-нет, — после затяжной паузы, с лихорадочно блестящими глазами, отозвалась саэра Блумфилд. Яростно крутанулась вокруг собственной оси, зашелестев юбками и, чеканя шаг, направилась к выходу из собора.
— Ты еще ответишь за мой позор! — прошипела Жаклин, почему-то глядя на меня, и последовала примеру матери, удаляясь прочь.
Поняв, что больше ничего интересного не ожидается, остальные гости тоже потянулись к выходу.
А я возмущенно уставилась на «бывшую» невесту ректора.
Эй, а я тут причем? Я вообще-то тоже пострадавшая сторона! Все вопросы к этому наглому белобрысому дракону!
Что ж, все уходят и я, пожалуй, тоже.
Не тут-то было. Не успела я сделать ни одного шага, как вокруг моего запястья сжались стальные мужские пальцы. Дыхание перехватило от страха. За этими разборками с семейством Блумфилд я совсем забыла о своей главной проблеме: ректоре-драконе. И он не преминул о себе напомнить.
— Куда-то торопишься, золотце?
— Домой, — кивнула я и торопливо уточнила. — К себе домой.
Я ожидала, что сейчас получу отказ или очередное ехидное замечание, но вместо этого, почувствовала, как кожу закололо от магического всплеска, волосы взметнулись, а под нашими ногами открылось окно телепорта.
Прикрыла на секунду глаза, а когда вновь открыла, мы уже стояли на пороге моей Алхимической лавки. Не может быть! Я была почти уверена, что первое, что он сделает — это затащит к себе, чтобы устроить допрос с пристрастием. Но нет, я действительно оказалась дома. По крайней мере в т
Торопливо, пока герцог не передумал, рванула на себя ручку входной двери и вошла, стараясь не замечать, что Нейт идет следом уверенными тяжелыми шагами.
В гостиной горел огонь в камине, а на диване и креслах расположилась вся наша компания: Шарль, тетушка Бетти, Берг и даже Хани с котом.
— Спасибо, Ваша Светлость, — я стянула сюртук, возвращая его владельцу. — Но вам лучше уйти. Пожалуйста.
За моей спиной раздались восклицания. От удивленных до восторженных.
— Значит, все вышло, — тихо бормотнул Шарль Вингольд, но я услышала.
— Вышло? — переспросила я, оборачиваясь. — И ты, Брут! Значит, вы как-то в этом замешаны⁈
Старик явно смутился, засуетился, нервно сжимая худые длинные пальцы.
— Прости, девочка, — покачал головой старый алхимик. — Но это ради твоей безопасности… Увы, твой «муженек» слишком хорошо умеет «уговаривать».
Глава 20
— Уговаривать или угрожать? — я обернулась к дракону, гневно сверля его взглядом. Но с таким же успехом можно было сверлить железобетонную стену ручной дрелью.
Наглый, высокомерный ректор вздернул левую бровь в ироничном движении:
— Ты так плохо обо мне думаешь?
— Я думаю о вас реалистично, господин дракон, — ответила и тут же поняла, что перегибаю палку.
Ох, если бы он не начал трогать тех, кто мне дорог, я бы смолчала, но впутывать дедулю Шарля — это уж слишком.
Ответ Его Светлости ожидаемо не понравился. Между нами возникло напряжение, загудевшее в пространстве как перетянутая струна скрипки. Сыграть, конечно, можно, но не факт, что это не станет для струны той самой финальной нотой.
— Раз уж мы заговорили о реализме, — заговорил Нейтан спокойно, но при этом так зло прищурил глаза, словно был готов прямо сейчас превратить меня в жабу, а потом поджарить. — Напомнишь, золотце, каким образом на тебе оказалась моя брачная татуировка? А то, боюсь, я как-то запамятовал. Интересно, с чего бы этот провал в памяти?..
От смущения краской залило щеки и, кажется, шею. Шах и мат, Злата. Но что-то отвечать все равно нужно.
— Ах, это… Дело в том, что я всего лишь хотела сбросить лишнюю магию и пришла в Академию в Зал Стихий. И я вовсе не ожидала, что вся собранная магия попадет в вас, вместо ментальной стелы, а потом оно само как-то получилось, — пояснила я скупо и добавила, складывая руки на груди в защитном жесте. — И вообще, вы сами виноваты, нечего было меня пугать!
— Пугать? Когда это я тебя пугал?
Я неожиданно поняла, что не смотря на все его защитные амулеты, даже через броню заклинаний, чувствую его злость, как и колючие крупинки чужой магии, которые наполняли воздух аурой дракона, давили его силой и энергией.
— Да вот прямо сейчас! И еще раз сто до этого! Или вы думаете, что этот взгляд можно назвать дружелюбным? — возмутилась я и пожаловалась. — А потом вообще стали угрожать, хотя я ничего такого не делала, кроме того, что хотела сбросить магию. Если у вас психическая травма в отношении ментальных магов, может, стоит обратится к специалисту? Такое впечатление, что вы меня сейчас живьем сожрете.
— Что?
Похоже такое Высший маг слышал впервые в своей жизни, потому что вдруг завис, удивленно рассматривал себя в старом зеркале на стене. Возможно пытался выяснить уровень и степень ужаса, который он мог навевать на обычных людей, а я обернулась к остальному притихшему сообществу.
— А вы, Шарль, в чем именно состояла ваша помощь этому змею? Хотя… погодите, дайте угадаю: белый фосфор, сероуглерод и кислород. Формула «благодатного огня», правильно? Если правильно рассчитать количество можно получить эффект воспламенения тютелька-в-тютельку. Поэтому без магии загорелась книга священника и мое платье?
— Какая умная девочка! — восхищенно покачал головой алхимик. — Я понял это сразу, как тебя увидел.
— Да, огонь был алхимическим. Я не мог рисковать, — пояснил Нейт, наконец отлипая от зеркала. — Пришлось прибегнуть к помощи опытного мастера. Мне нужно было избавиться от навязанной жены, кроме того, это отлично совпало с тем, что я мог одновременно помочь тебе.
— Помочь? Это как же?
— Дознаватели докопались до того, что ты ментальный маг. Бертран согласился придержать эту информацию, но через пару дней об этом узнают все. Как думаешь, что тогда будет?
Коленки подогнулись, а где-то в желудке свилась ледяным клубком змея страха
— А причем тут наш брак?
— Ты ведь знаешь, что магов эфира с единственной стихий блокируют полностью? А если стихий несколько, то убирают лишь «эфир», оставляя воду, землю и так далее.
— Да, конечно…
— Но есть исключение. Редкое. Считается, что все четыре стихии все же могут уравновесить магию эфира и в этом случае магия не