— Ваша метка! — внимательная девушка сразу замечает перемены. — Неужели вы…
— Давай позже обсудим, хорошо? Мне нужно с Райнером поговорить, но сперва переодеться. Можешь найти мне что-то.
— О. Д-да, наверное. Но только простое. Я завтра собиралась отправиться в город, чтобы купить для вас всё необходимое.
— Подойдёт.
— Таша, где ты ходишь! — в коридоре появляется кто-то из старушек. — Лорд Карт прибыл, нужно скорее греть ужин и накрывать на стол!
Приглядываюсь, пытаясь угадать, кто она. Грета или вредная Кирса. Однажды я научусь их отличать. Обязательно…
— Я позже подойду. Надо леди Карт переодеть.
— А что, она сама уже не в состоянии о себе позаботиться? Взрослая девка, ноги-руки целы. А зря, господин мог бы и оторвать. Вместе с языком лживым.
О, я поняла, кто это.
— Кирса, ну, — фыркает Таша, упирая кулаки в бока. — София теперь полноправная хозяйка. У неё вон метка светиться.
— Как? — удивляется старушка и прищуривается. — Быть не может. Уж не колдовство какое выдумала? Потому и сбежала от господина? Дом на произвол судьбы бросила. Чтоб зелье найти и лорда обмануть.
В первую секунду на меня нападает злость. Хочется высказать ей всё, что думаю, но я осекаюсь. В конце концов, у неё есть основания для претензий. Если я задерживаюсь в этом мире на неопределённое время, нужно попытаться минимизировать конфликты.
— Таша нужна мне всего на десять минут, чтобы помочь с водой и одеждой. Я отпущу её сразу после. Лорд тоже не будет против, так как нам нужно с ним поговорить, а значит он в любом случае будет меня ждать.
Кирса изучает меня некоторое время, потом хмыкает и кивает. Я улыбаюсь шире, радуясь пусть маленькой, но победе. Вряд ли можно считать нас друзьями, но я всё равно чувствую эмоциональный подъём от того, что мы обошлись без ругани.
Бежим с Ташей к моей комнате. Очень надеюсь, что смогу сегодня здесь поспать, а не окажусь в «пыточной». Как и обещала, получаю от Таши всё необходимое и отпускаю её заниматься домашними делами, пока привожу себя в порядок перед ужином.
С платьем приходится повозиться, но в конце концов мне удаётся в него влезть и даже самой затянуть корсет. Красивое, голубое с блёстками. Что-то поскромничала Таша, назвав его простым, вполне себе праздничное. К мужу точно не стыдно выйти.
В комнате ещё немного пахнет сыростью, похоже на воздух после дождя. Не думаю, что будет сильно мешать спать, но решаю открыть балкон, чтобы проветрить. Отмечаю, что мой цветок на подоконнике чувствует себя хорошо, и, успокоившись, отправляюсь сдаваться.
Выхожу из комнаты и, иду в сторону оранжереи. Решаю завтра осмотреть кухню и навести порядок там, если потребуется. Потом общие помещения типа оранжереи. Поговорить с Райнером насчёт визита какого-нибудь строителя, чтобы залатать дыры в стенах, починить то, что требует ремонта, и укрепить всё.
Да, смешная я. Иду и пытаюсь отвлечь себя рутиной, хотя прекрасно понимаю, что разговор будет не из простых.
Райнер и правда дожидается меня в оранжерее. На столе уже выставлены блюда, никого, кроме дракона, нет. Сам генерал стоит спиной ко мне и смотрит на лес сквозь мутное стекло на умирающий закат. Из освещения здесь только высокая этажерка, которую украшают кристаллы, излучающие холодный белый свет, и пара канделябров с зажжёнными свечами по краям от двери.
— Привет… — решаю обозначить своё присутствие. — Давно ждёшь?
Райнер оборачивается. Глаза мерцают в полумраке внутренним совершенно неестественным светом. Я не могу понять по его лицу, чего мне ждать, хотя очень стараюсь. Разозлится?
Райнер опускает подбородок и вдруг резко шагает на меня. Я, вздрогнув, пячусь от него, не понимая реакции. Что он хочет? Будто нападает!
Разворачиваюсь, чтобы убежать, но куда уж. Мужская ладонь перехватывает меня поперёк туловища и тянет к себе.
Оборачиваюсь, не понимая, что на него нашло, поднимаю взгляд и замираю, заворожённая переливом янтарных глаз. Рука с меткой приятно теплеет, Рисунок начинает светиться немного ярче.
— Райнер? Что такое?
— Проверяю кое-что.
Его ладонь скользит по моему боку, смещается под грудь, а после оглаживает живот. Нежно и осторожно, так что я не сопротивляюсь, но внутренне боюсь того, что за этим может последовать.
— И что же?
— Границы своей увлечённости после выхода на эту ступень, — он вдыхает запах моих волос, поднимая волну мурашек, и усмехается. — Похоже, волноваться не о чем.
— Ты о чём? — не понимаю я.
— Голову не потеряю. Практически ничего не изменилось. Ничего не значишь. Мы оба можем спать спокойно, — бархатисто говорит мне на ухо и отступает с ухмылкой. — Садись. Обсудим, как тебе себя вести, что нужно знать, чтобы никто не понял, что ты одержимая.
Я половины его слов не разбираюсь, задыхаясь от возмущения.
В смысле, ничего не изменилось⁈ Ты, гад чешуйчатый, что несёшь вообще! Да я о тебе, мерзавце, только думать хорошо начала, а для тебя «ничего не значу»⁈
Глава 27
Первая ссора
Сердито сажусь за стол. Хочется закатить грандиозный скандал, но я не могу. Скандал имеет смысл, если люди что-то чувствуют друг с другу, а в случае с этим мерзавцем никаких взаимных чувств нет и быть не может!
Не знаю, что такого случилось в его прошлом и в честь чего у него появилось подобное отношение к женщинам. И горящая метка никак не повлияла на его поведение.
К чёрту. Можно подумать, это первый мужик, которому плевать на мои чувства. Справлюсь, как и всегда. Жаль только, что в этот раз я всерьёз начала верить, что может получиться. Что в другом мире, где столько волшебного и невероятного, наличие некой связи изменит отношение мужчин ко мне. Не зря говорят, что можно уехать на другой конец света, но себя всегда берёшь с собой. Мда.
Вот бы чёртова метка погасла, и этот гад понял, кого потерял. Но нет же. Ему плевать.
— Итак, пора обозначить, что будет дальше, — хмыкает Райнер, наливая себе «компота». Ты уже поняла своё положение в этом мире?
Угу, сиди дома, не отсвечивай.
— Почему я здесь?
— Потому что твоя роль в этом мире ещё не реализована.
— Ты хотел сказать, роль Софии?
— Это одно и то же. Такие, как ты, попадают сюда не просто так. Принцип неясен, явление слишком редкое, чтобы можно