— Отпусти меня!
— Ну уж нет. Будем считать, незапланированное появление Кристианны фактом, перекрывающим твои проделки. Значит, сейчас мы квиты.
Я начинаю его ненавидеть. Вывернул всё в свою пользу. Гляньте, какой молодец, а.
— Зачем ты это делаешь? Сам сказал, что я тебе неинтересна. Так почему? Я не понимаю тебя.
Он вдруг меняется, отводит ненадолго взгляд, но потом снова смотрит на меня.
— Потому что так нужно. Ты моя жена и будешь спать рядом со мной.
— Мне спокойнее в другой комнате.
Вместо ответа, он роняет меня на подушку и хмыкает:
— Мне тоже было спокойнее без тебя, но придётся привыкать. Ты моя жена и будешь вести себя соответствующе. Не усложняй.
К счастью и разочарованию одновременно, Райнер, звякнув цепью, ложится рядом и вытягивает ноги. Я тоже лежу и тихо злюсь. Недолго, правда.
— Что у тебя с этой женщиной?
— Сказал же…
— Мне нужно понимать, как себя вести при следующей встрече! Говори, ты с ней спал?
— София, что творится у тебя в мире, раз думаешь, что мужчина может напрыгнуть на любую женщину, проявившую к нему интерес?
— Не уходи от ответа!
Дракон ухмыляется и вдруг спрашивает:
— Кто он? Ник… как его звали?
— Неважно, — обижаюсь я.
Райнер поворачивается на бок и подпирает щеку кулаком.
— Расскажи про него, а я про Кристианну.
Какое «заманчивое» предложение. Я уже собираюсь послать Райнера куда подальше, но сдерживаюсь.
— Идёт. Никита — мой… жених. Он бросил меня ради другой женщины, и, когда я искала, куда мне себя деть, чтобы переждать хотя бы ночь, я оказалась здесь.
— Значит, ты поэтому так реагируешь на Кристианну? Она напоминает о той женщине?
— Нет! Просто твоя любовница мне нахамила! А потом выставила виноватой! Пыталась свалить всю вину за ссору на меня.
— Я разберусь, — неожиданно твёрдо обещает Райнер. — Но в следующий раз делай так же, а не принимай ситуацию как неизбежное.
— Можно подумать, ты бы мне поверил.
— Не думай за меня. Во-первых, ты — моя жена, я обязан тебе верить. А во-вторых, я знаю Кристианну. Она сделает всё ради личной выгоды.
— Считаешь, что я нет? — поворачиваюсь к нему.
— После того, как ты притащила служанку в наш дом, да.
— О, в этом было очень много личной выгоды, — хмыкаю я. — Она помогает мне с уборкой. Сама я бы сроду не отмыла комнату.
— Ты не могла знать, в каком состоянии дом. Но всё равно притащила её. Ты нравишься мне больше, чем настоящая.
Вау, это что, комплимент? Сегодня красный снег пойдёт? Смутившись, я не позволяю ему увести разговор в сторону от важного.
— Расскажи про Кристианну.
Райнер прикрывает глаза и падает на подушку.
— Тебе пока многое непонятно в новом мире, а я не представляю, с какой стороны приступить к объяснению.
— Разве это связано с ней?
— Отчасти. Как ты уже знаешь, чтобы стать драконом, нужно пройти несколько ступеней и обрести женщину, которая будет уравновешивать вспышки эмоций дракона. Заботиться о доме, в котором можно отдохнуть и набраться сил и только от неё получить достаточно сильного ребёнка, атеса, который позже станет драконом. Ну или сойдёт с ума.
— Так, и?
— Кристианна хочет родить такого сына. Для этого ей нужен сильный маг. Она считает, что я подхожу.
— Но… А как же император? Мне показалось, она его женщина?
— У него много женщин. Ты тому доказательство. Чтобы тебе было проще разобраться, скажу, что он стал императором, когда погиб его старший брат. Кристианна была его женой. Не знаю, зачем твой отец решил её присвоить. Детей у них нет, отчасти потому, что нет никаких чувств друг к другу.
Он мне сейчас мозг сломает.
— А ещё я не могу исключить вероятность того, что именно Кристианна сделала что-то, из-за чего ты умерла, — каким-то пугающе будничным тоном припечатывает меня Райнер.
Глава 33
Странная реакция
Люди всегда по-разному реагируют на новости о чьей-либо смерти. По долгу службы мне приходится не только сидеть в кабинете, разбирая бумажки, но и работать непосредственно в театре военных действий.
Смерть постоянно поблизости, привык к её холодному дыханию в затылок. Иногда она приходит по мою душу, но остаётся ни с чем и отнимает тех, кто меня окружает.
Защитная реакция большей части из них — высмеять. Так реагируют их головы, когда мы идём в самоубийственную миссию. Верят, что с ними точно ничего не случится. Они выживут.
Кто-то впадает в панику, отрицает, плачет. Ждал, что София будет из таких, потому и молчал. Не терплю проявлений слабости и истерик, во время которых невозможно вести диалог и достучаться.
Новости влияют на мою жену странным образом.
Прикрыв глаза, она отворачивается от меня и сжимается, притянув к груди колени. Не плачет, не смеётся. Это шок?
Если бы я не знал, что она пришлая, понял бы сейчас. Признать честно, если бы с настоящей Софией ничего не случилось, и метка на ней горела бы столь же ярко, я бы бросил её здесь и не показывался. Драконьи боги послали мне интересную подмену. Теперь домой даже возвращаться хочется.
Закрываю глаза, обрывая поток неуместных мыслей. Нет уж. Я не стану привязываться к ней. То, что сейчас мы заперты в одном доме — не более чем необходимость.
Тем более что она не из этого мира. Уже не раз показывает свою строптивость, спорит, вообще не знакома с нашими ценностями, не обладает даже элементарными понятиями уважения к своему мужу, а у меня полно других забот, кроме необходимости её чему-то учить.
Одна половина моей души недовольна, но, поскольку результат такой, какой ей нужен, серьёзных возмущений не следует.
— И что будет дальше? — не выдерживает тишины София. — Если её… и правда убили, то попытаются снова?
А вот это хороший вопрос. Кристианна, конечно, своеобразная женщина, но избавляться от соперницы так радикально — как-то слишком. Она могла и имела возможность избавиться от дочери наложницы множеством других способов, но почему-то выбрала такой. В аккурат перед свадьбой. Чтобы она умерла в храме? У меня на руках?
Интуиция подсказывает, что я на верном пути.
Вероятно, она стала лишь случайной жертвой. Вопрос «кто?» становится общим, врагов у