Значит, она лекарка.
— Будьте осторожны, — повторила Аня. — Нам осталось немного. Скоро мы будем у шахты лифта.
Синий дым продолжал приближаться. И он нервировал всех. Особенно сильно нервничала Инга. Она то и дело оглядывалась.
Но вот мы, наконец, достигли нужного места. Перед нами появилась покрытая трещинами круглая платформа, от которой вверх тянулось несколько десятков ледяных цепей.
— Все встаём на лифт, — велела Аня.
Она зашла первой и дождалась, когда мы подойдём к ней. Затем Аня села и подала вниз ману. На платформе засветились руны, она пошла вниз.
При этом двигалась платформа довольно медленно и со скрипом, постоянно подёргиваясь. Я хмуро смотрел наверх и вскоре увидел синий дымок, который заклубился над нами. Этот дымок обволок цепи, и те начали искриться.
— Ребят, тут проблемка, — хмуро сказал я, привлекая внимание остальных.
Аня тоже задрала голову и выругалась сквозь сжатые зубы. Впервые она проявила такие эмоции.
Под воздействием синего дыма цепи начали медленно разрушаться.
Крак!
Платформа резко вздрогнула, когда одна из цепей порвалась и полетела вниз, извиваясь в воздухе, словно стальная змея. Я отскочил в сторону, и цепь врезалась в платформу, оставив в ней углубление.
Платформа зашипела и начала покрываться мелкими трещинами. Эти цепи явно были необычными, но дым из лаборатории всё равно уничтожал их.
Следом за первой вниз полетели остальные цепи. Они ударялись о платформу, высекали искры, выбивали новые трещины. Мы продолжали двигаться вниз, но с каждой секундой становилось всё опаснее и опаснее.
— Вы не можете взлететь? — напряжённо спросил я.
— Не в шахте, — покачала головой Аня. — Иначе зачем нам лифт?
— Тут стоит сильный блок, — пояснил Юра.
Я начал внимательно осматриваться и довольно быстро заметил несколько удобных выступов.
Например — труба, которая служит направляющей для платформы.
Я выхватил жезл и выстрелил в неё кровавыми путами. Длинный алый канат обвился вокруг балки. Но я не отпускал заклинание, и путы всё растягивались и растягивались.
— Держитесь за меня! — сказал я ребятам.
Они тут же подошли ко мне поближе. Аня обхватила меня сзади за талию, лекарка схватила меня за руку, а Юра взялся за женщин.
Вниз рухнула ещё одна цепь. Она летела прямо на нас, но Аня взмахнула жезлом, и золотистый серп сбил траекторию цепи. Она рухнула рядом с нами, высвободив ледяную энергию, от которой температура резко понизилась.
Треск, треск, треск…
Всего цепей было около полусотни, но сейчас осталось уже меньше десяти. Синий дым продолжал клубиться наверху, разрушая цепи.
Старые путы слишком удлинились, поэтому я обновил заклинание, зацепившись за другое место, поближе.
Как только канат обвился вокруг металла, раздался громкий треск — громче всех остальных — и платформа полетела вниз, а мы вместе с ней.
Я влил ману в жезл, и путы резко перестали растягиваться.
Меня резко дёрнуло вниз, но я удержал жезл. Юра сорвался и полетел вниз, громко вопя. Женщины вцепились в меня, как клещи.
Внизу громыхнуло, и нас всех подкинуло в воздух мощнейшим ледяным выбросом.
Путы разорвало волной чужеродной магией, меня швырнуло вверх. Инга закричала, Юра врезался в стену шахты, а Аня пыталась создать магический купол, но пока безуспешно.
Я не паниковал. Защитные артефакты на мне начали лопаться, кольца больно обжигали пальцы, взрываясь. Не обращая на это внимания, я быстро начертил на своей руке защитные руны и уже собирался провести ритуал.
Но в этот момент выброс энергии завершился. Я на миг застыл в воздухе и полетел вниз.
Рядом вспыхнуло золотом.
— Руслан, путы! — крикнула Аня, пикируя к вопящей Инге. Позади командира раскрылись золотые крылья — значит, вместе с разрушением платформы исчез и блок.
Я взмахнул жезлом и зацепился путами за ближайший выступ. Пролетев по дуге, чуть не врезался в стену — успел подставить ноги.
Затем отменил заклинание и полетел вниз.
— Стой! — крикнул откуда-то Юры. — Ты чего творишь!
Пролетев несколько метров, я вновь зацепился за новый выступ и остановил падение. Затем проделал то же самое ещё раз и повис над вдребезги разбитой платформой.
Внизу искрились цепи, и спускаться в эту магическую мешанину как-то не хочется.
Мне помогла Аня — она подлетела и перенесла меня за пределы шахты, в коридор.
— Спасибо, — я выдохнул и посмотрел на Ингу. Хоть и бледная, но цела.
Щёлк-щёлк-щёлк.
Юра ловко спускался по стене шахты — у него было четыре руки, а каждый палец был украшен острейшим когтем.
Магистру Метаморфу не понадобилась чужая помощь — он прыгнул и тяжело приземлился рядом с нами, подняв тучу пыли.
— Идём, — угрюмо сказала Аня.
Да уж, лёгкая экспедиция обернулась чередой проблем. Но главное — мы рядом с целью.
Мрачная донельзя Аня повела нас по коридору.
Меньше чем через минуту мы уже стояли перед массивной серебристой дверью, от которой веяло настолько мощной магией, что Инга осталась позади, не решаясь подойти.
— Вот мы и на месте, — сказала Аня. — Судя по моим данным, тебе нужно нанести своей кровью руну «дорезер», и тогда дверь откроется.
— Хорошо, я попробую, — кивнул ей.
Глава 16
Аня достала из сумки деревянную коробку, которую дала ей Императрица, и вынула из неё небольшой чёрный шарик, покрытый голубоватыми символами.
— Что это? — с любопытством спросил я.
— Неважно, — отрезала Аня. — Этим артефактом замени Череп Асуры. Ты его сразу узнаешь, он такой один. Как только возьмёшь его, в течение трёх секунд ты должен положить на место черепа замещающий артефакт.
Она передала мне сферу, которая оказалась довольно холодной на ощупь. Будто с улицы принесли.
— Хорошо, я понял, — кивнул. — Могу входить?
— Да, начинай.
Я выдохнул, делая вид, что волнуюсь, затем порезал палец и вывел рядом с замочной скважиной ту руну, о которой говорила Аня.
Дверь покрылась сияющими рунами, и я почувствовал силу притяжения. Меня буквально потянуло вперёд.
Я не стал сопротивляться, и меня затащило в Зал Реликвий. Это было довольно мрачное помещение. Единственным источником света служил крупный кристалл на потолке, но он почти потух и едва-едва тлел голубоватым светом.
Тут стояли тринадцать толстых колонн высотой мне по пояс. На каждой — по одному артефакту.
Череп Асуры я сразу узнал, как и говорила Аня. Это был рогатый, угольно-чёрный череп с довольно жуткими