– И как мы можем решить «трудную проблему сознания», кроме как наукой? – спросила Шарлотта, отстраняясь и смотря ему в глаза. – Не возвращаться же к шаманским пляскам и гаданиям на кофейной гуще?
– К гаданиям на кофейной гуще точно не надо возвращаться. А вот что касается шаманских практик… По-моему, это хороший способ расширить сознание.
– Ты, как всегда, в своем репертуаре, – фыркнула Шарлотта и перевернулась на другой бок.
Тот посмотрел на нее с едва заметной, снисходительной улыбкой.
Глава 79
2615 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 3124 а. е. (примерно 0.05 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 4 года
Ульяна лежала на кушетке в медицинском отсеке, вся облепленная датчиками. Медсестра колдовала над голоэкраном. Потом она показала ей сгусток каких-то пятен, напоминающих маленького человечка.
– Это эмбрион, – прокомментировала медсестра, – пока, он правда, совсем крохотный, не больше пары сантиметров.
– Он уже похож… на человека, – улыбнулась Ульяна, поглаживая себя по животу, – он такой… милый!
Медсестра тоже улыбнулась.
– Это мальчик или девочка? – спросила Ульяна.
– Мальчик. Определенно мальчик.
– Надеюсь, он будет, как и отец, айтишником…
– Возможно. Только сейчас, полежите, пожалуйста, спокойно. Мне еще нужно сделать кое-какие тесты.
Когда медсестра закончила, Ульяна отправилась в смотровую комнатку. Она долго созерцала бескрайнюю черноту, усыпанную далекими, холодными звездами. И даже Солнце теперь было заметно тусклее, готовясь слиться со множеством других звезд, став одной из них.
– Каково это, – прошептала она, обращаясь как будто бы ко всей Вселенной, – расти в космосе? Ни разу не увидеть Землю?
Но, может быть, в этом и есть его судьба? Стать первым поколением, рожденным не на Земле, а в пути, среди звезд. Может быть, именно он и такие, как он, поведут человечество дальше, к новым мирам. Ей вдруг представилось, как он, уже взрослый, стоит у штурвала звездолета, направляя его к далекой планете, о которой она сейчас даже не может и мечтать.
Но тут же ее охватила грусть. Она вспомнила зеленые поля, шум леса, тепло солнца на коже. Все то, чего он никогда не узнает. Неужели он будет чувствовать себя обделенным? Будет ли он тосковать по дому, которого у него никогда не было?
Ульяна коснулась прозрачного материала смотрового окна. Он был гладки и немного холодный, и этот холод напомнил ей о реальности. О том, что они – всего лишь маленькая группа людей (всего лишь тысяча человек), летящая сквозь бесконечный космос, с надеждой на будущее. И будущее это теперь связано с этим крошечным существом, растущим у нее внутри. И это будущее, несмотря ни на что, казалось ей прекрасным.
Глава 80
2616 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 4175 а. е. (примерно 0.066 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 5 лет
Лежащий в люльке младенец внезапно перестал обращать внимание на голографические погремушки и громко заплакал, пытаясь тонкими ручками стянуть с себя ремни безопасности. Ульяна вскочила с кровати, подбежала к нему.
– Альтаир, ну что же ты, – ласково сказала она, – зачем капризничаешь? Ремешки мешают? Но это же для твоей безопасности. У-тю-тю…
Она пощекотала сыну животик, включила другие погремушки. Но тот продолжал надрывно кричать, пытаясь освободиться от ремней.
– Что с ним? – в каюту вошел Михаил, на его лице отражалось беспокойство. – Никогда его таким не видел.
– Не знаю, – ответила Ульяна, качая головой. – Обычно он успокаивается от погремушек. Может, зубки режутся?
Самсонов подошел к люльке и внимательно посмотрел на сына.
– Для зубок еще рановато. – сказал он, нахмурившись. – Ему всего три месяца…. Мне кажется, что-то не так, Он как будто… чувствует что-то.
– Что именно? – в голосе Ульяны послышались нотки тревоги.
– Я не знаю, – ее муж пожал плечами.
Младенец продолжа истошно кричать. Ульяна сюсюкалась с ним, пытаясь успокоить.
– Я думаю, нужно отнести его в медицинский отсек и подключить к нейроинтерфейсу, – сказал Михаил, – медики должны определить, что с ним. Это ненормально, что он так кричит без видимой причины. Он же не голодный, ты покормила его, правда?
Ульяна едва заметно кивнула.
– Ты уверен, что они не навредят ему? – тихо спросила она.
– Там работают высококлассные специалисты. Скорее ему можем навредить мы, по своему незнанию.
Самсонов отстегнул у младенца ремни и взял его на руки. Тот сразу перестал плакать.
– О! – радостно сказал Михаил, – так ты просто на ручки хотел!
Глава 81
2617 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 5298 а. е. (примерно 0.084 св. года),