– Ха! – усмехнулась девочка, – как будто ты не догадываешься. Новости в корабельной сети вообще не читаешь?
Мальчик присел рядом. Он увидел на экране красный шарик, вокруг которого были прочерчены несколько зеленых окружностей.
– Это система Проксиома Центавра, – пояснила Аиша, – с учетом последних данных, полученных с обогнавшего нас зонда, у нее пять планет и пояс астероидов.
– А… – протянул мальчик, – да, я читал об этом в новостях. Зонд уже почти прилетел и начал торможение. Он передал первые снимки. Давай, посмотрим их.
– Да там нечего особо смотреть. Зонд еще далеко, даже в телескоп планеты видны как маленькие пятнышки на фоне космоса.
Девочка, тем не менее, повела по экрану пальчиком, и на нем появилось изображение.
– Вот Проксиома Центавра b, – сказала она, указывая на бардовый круг с серыми крапинками, – вот планета e, у нее кольцо, как у Сатурна.
На следующем кадре был круг немного покрупнее, цвет малиновый, на нем были видны какие-то «косички», по цвету тоже малиновые, но чуть-чуть темнее основного фона планеты. И, конечно же, кольцо, темно красного цвета.
– Эта планета – самая большая в системе, – прокомментировала Аиша, – Не такая, конечно, как Юпитер или Сатурн, поменьше, но гораздо больше покинутой нами Земли. Говорят, у нее очень плотная атмосфера, и там постоянно бушуют штормы. Ну, или это вообще что-то типа газового гиганта. Ну, или гигантика, учитывая его размеры…
Девочка весело рассмеялась своей же шутке. Сидевший за соседним столом мужчина укоризненно посмотрел на них и сказал:
– Ребята! Не шумите. Это библиотека.
– А что это за красные точки вокруг планеты? – спросил Дима, указывая пальцами на экран.
– Это луны планеты, естественные спутники. Темнота! – сестра хлопнула брата ладошкой по голове и убежала. Тот помчался за ней, на ходу едва не налетев на вошедшую в библиотеку женщину довольно почтенного возраста.
– Ну и детки невоспитанные пошли, – проворчала та, усаживаясь за свободное место и включая голоэкран.
Глава 120
2723 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца примерно 3.48 св. года,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 112 лет
Настал день, который весь экипаж «Красной стрелы» ждал с нетерпением: посадка зонда на планету. Предшествовавшие этому событию несколько месяцев были напряженные: все с трепетом, благоговение и опаской ждали новых изображений, приходящих с корабля-автомата. А они приходили постепенно, с довольно ощутимыми задержками. На снимках и видеокадрах была сама звезда – маленький красный шарик на фоне космической черноты. Многочисленные астроиды, плавно несущиеся среди звезды, похожие на гигантские булыжники. Все они были почти одинаковые – глыбы камня и льда. Иногда корабль отправлял к астероидам микрозонды, которые подлетали близко, совершали посадку, брали пробы грунта. Тогда экипажу приходили фотографии красно-коричневых скал, упирающихся своими острыми конечностями в звездное небо, как будто они хотели его проткнуть, метеоритных картеров с чем-то буро-серым на дне, застывших языков лавы, состоящих из коричневой пористой пемзы – это говорило о том, что, возможно, это были обломки планеты с высокой вулканической активностью. Иногда попадались каньоны с почти черным дном.
Потом пришли фото Проксиомы Центавра e. На них огромный диск со всеми оттенками красного, весь в странных пятнах и завихрениях, переплетающихся в причудливые узоры. Некоторые пытались увидеть запечатленные на старых снимках «косички», но их уже не было, конфигурация планеты постоянно менялась.
Присутствовали и фотографии других планет, но издалека, зонду было залетать туда «не по пути». На этих фото просто небольшие бардовые шарики.
Наконец, Проксиома Центавра b. По мере приближения она становилась все больше и больше. Наконец, кроваво красный диск с черными и коричневыми пятнами занял полнеба.
– Пригодность для жизни низкая, – вещала с голоэкрана девушка-бот по имени Лин, которая была одета в красное платье, такое же красное, как красный карлик, к которому приближался их звездолет, – Атмосфера очень разряженная, почти отсутствует. Радиация высокая. Воды практически нет, только небольшие замороженные залежи в кратерах.
Сидящие в библиотеке зрители не скрывали разочарованных вздохов. Сделались грустными и те, кто смотрел трансляцию из кают.
– Неужели все так плохо? – раздался расстроенный голос одного из членов экипажа
– Ну, не все, – ответил ему сосед, – можно построить подземные убежища и купола. Использовать радиационную защиту. И добывать воду из этих залежей. Для нас этого будет достаточно.
– А для наших потомков?
– Воду можно добывать и с пролетающих мимо комет, и на астероидах. Кроме того, у нас же есть установка молекулярного синтеза…
– Она мало поможет. Но добывать воду с комет – в принципе, вариант, хоть и весьма затратный по ресурсам.
– Да ладно вам, – сказала рыжеволосая девушка в форменном комбинезоне, – Мы же выросли на «Красной стреле». Привыкли к тесноте и искусственному свету. Проксима b – это, по сути, просто другая версия звездолета, только больше. Не стоит так… переживать.
– Но я мечтал о небе… – тихо сказал молодой парень, откинувшись на спинку кресла. – О настоящем небе, с облаками и звездами.
– Я тоже об этом мечтала, – вздохнула девушка.
Трансляция, тем временем, продолжалась. Кривизна поверхности планеты постепенно уменьшилась, черное небо стало коричневым, а потом бордовым, и с него исчезли звезды. Стали видны кратеры, горы, каньоны. Экипаж, затаив дыхание, следил за развитием событий.
Посадочный аппарат спускался все ниже и ниже. Поверхность планы оказалась покрыта множеством каких-то черных паутинок, словно сетью, раскинутой повсюду. При ближайшем рассмотрении этими паутинками оказались странные кристаллы, растущие прямо из каменистой поверхности, и имеющих форму деревьев: большой кристалл, он него, словно ветки, отходят кристаллы поменьше и они тоже ветвятся, образуя причудливый фрактал. И таки «деревьев» тут было великое множество. Казалось, они покрывают все поверхность планеты, куда ни глянь – везде эти