А восьмерок и девяток в королевстве крайне мало, и все они под строгим надзором...
— А у вас какой уровень? — уточнила Диана.
— Седьмой, — ответил гильдеец. К его чести, не с гордостью или со снисхождением — просто сообщил факт.
Значит, лорд Викандер действительно прислал сильного мага. Впрочем, у Ди никогда не было повода сомневаться в слове отца Эль. Именно поэтому она обратилась к нему, а не к собственному отцу.
— И эти несколько магов должны были быть рядом с кладбищем? Насколько?
Гильдеец наконец устал любоваться надгробиями и подошел к ней.
— Не дальше, чем в деревне или в ее окрестностях, — сказал серьезно. — А это, сами понимание, маловероятно. Пойдемте, леди Делавер. Нам с Луисом нужно добраться до города засветло.
Диана не спорила и пошла за ним следом. Догнала и пристроилась рядом.
— А может быть такое, что кто-то из жителей деревни является магом? Магами? И скрывают это?
Гильдеец скосил на нее глаза.
— Версия для романа. Увлекаетесь?
И вроде бы произнес он это предельно вежливо, но то, что обозвал ее наивной дурой, начитавшейся книжек и решившей повторить сюжет в жизни, было очевидно.
— И все же, — настаивала Диана, проигнорировав этот выпад.
— А разве здесь кто-то появился недавно? — Маг снова поднял на нее глаза. — Управляющий вчера показывал нам списки. Те, кто живет в деревне, находятся в поместье не один год. А столько времени скрывать свою ауру попросту невозможно. Особенно нескольким людям.
— Но гильдия присылает своих людей сюда не каждый день. Не так уж часто нужно скрываться. Какие-нибудь хитрые щиты, рунная магия — да мало ли?
Гильдеец устало вздохнул, как если бы пытался объяснить самое простое явление ничего не понимающему ребенку.
— В доме, где живет черный маг, все равно останутся следы его энергии. Это как отпечатки пальцев. Особенно если тот живет на одном месте не один месяц, а уж тем более год. Именно поэтому по приказу лорда Викандера мы проверили каждый дом.
— И следов нет.
— И следов нет. Только ваши. Могу перечислить, в каких домах вы бывали. Других черных магов тут нет.
Диана поджала губы, осмысливая услышанное.
— Хорошо, а если это не житель деревни, а кто-то из флигелей?
— Я был там утром. Та же история. Последние новые жильцы туда заселились не вчера, а следов магии нет. Хм... только ваши.
И Ди вдруг поймала себя на том, что краснеет. Получается, виной тем некрасивым намекам были не длинные языки местных, а следы ее магии в спальне управляющего поместьем.
— Через месяц мы еще раз тщательно все проверим, — сказал гильдеец уже на подступах к деревне. — Ваши следы к тому времени уже как раз сотрутся — и картина станет яснее. Возможно, это все-таки какая-то невиданная ранее природная аномалия, кто знает.
— Спасибо, — буркнула Диана. Впрочем, благодарить было решительно не за что. — То есть дело о последних убийствах таки передадут в Королевский сыск? — спросила главное.
Темный, не вынимая рук из карманов, на ходу пожал плечами.
— Полагаю, что да, леди Делавер. Мы вернемся, передадим информацию страже, а те уже свяжутся с сыскарями.
И пройдет еще одна чертова неделя!
— Спасибо, — сказала Диана. — Я вас поняла.
А когда они наконец дошли до деревни, решительно повернула к домику Глаширы.
Нет уж, если уж ей суждено уехать в ближайшие дни, она это дело просто так не оставит. Мужчина, женщина или нежить — Диана выведет его или ее на чистую воду.
Глава 23
Марко пришел к ней через пару часов после ужина. Да что там пришел — практически ворвался в комнату, стоило ей открыть дверь.
— Ты что творишь? — процедил сквозь зубы, наступая на нее и вынуждая пятиться.
Что ж, Диана предполагала, что у него будет подобная реакция, но все же очень надеялась, что Глашира выполнит ее просьбу. Черт возьми, она же просила!
— Поступаю так, как считаю нужным, — отрезала Ди, наконец справившись с эффектом неожиданности и замерев посреди комнаты, сжимая ладони в кулаки.
Стоило ей перестать отступать, Марко тоже сразу остановился. Однако смотреть добрее не стал.
— А если тебя тоже выпотрошат, подумала?
Диана тряхнула головой.
— Подумала, — ответила твердо и глядя ему прямо в глаза. О да, она подумала, она уверена, она не откажется от своей идеи. — У меня полный резерв и шесть заряженных колец...
— Шесть? — Марко нахмурился.
— Шесть, — повторила Диана. — Мне отдал еще три своих Берт. Это...
— Темный гильдеец. — Марко качнул головой. — Я помню, кто такой Берт.
Молодец какой, Ди-то запомнила имя этого мага только к вечеру.
— Ну вот. — Она сложила руки под грудью и кивнула. — Ты помнишь. Я попросила — Берт дал мне три кольца. Им же заряженные, мне даже не пришлось тратить резерв, чтобы их наполнить.
Правда, этот Берт очень удивился такой просьбе в принципе, особенно учитывая, что ему уже сообщили, что ей оставаться тут считанные дни. Но Ди соврала, что это для безопасности по дороге в столицу.
А еще он напомнил, что сколько бы энергии ни было закачано в кольцо, больше своего четвертого уровня она все равно за раз не возьмет и не использует. Видимо, счел ее совсем дурочкой, которая ничего не смыслит в магии, а только фантазирует страшилки и убивает лошадей.
Тем не менее кольца Берт ей отдал и даже не попросил за них денег. Видимо, артефакты были гильдейские, а не личные.
Как бы то ни было, теперь у нее была подстраховка. И вообще, еще даже не факт, что эта подстраховка понадобится!
Она только хотела об этом заявить, как отворилась дверь в ванную, и оттуда выплыла Жнеда. Черт, Ди совершенно о ней забыла. Точно, та же ушла мыть ванну еще час назад, и все это время что-то там тихонько драила.
— Миледи… Марко?! — удивилась Жнеда и вдруг мучительно, свекольно покраснела.
— Здравствуй, — вежливо, но сдержанно поприветствовал ее управляющий.
Камеристка зарделась пуще прежнего и опустила глаза в пол.
Диана тупо моргнула. Она что-то пропустила? Прежде Жнеда общалась с Марко исключительно по-дружески и уж точно не краснела и не бледнела в его присутствии. Неужели