Есть и пить Ди больше не хотелось ни капли. Да и рассказ старухи и правда подпортил настроение. Хотела легкости и беспечности? Вот так зашла на чаек...
Но упускать возможность что-то узнать из первых уст она тоже не стала.
— Значит, рабы живут не только во флигелях в усадьбе? — спросила хозяйке в спину.
Глашира изумленно обернулась.
— Кто вам такое сказал, госпожа? — Вскинула седые редкие брови. — У нас все везде.
Так и знала. Крыса-кузен соврал ей с три короба еще в первые дни.
— Я поняла, — кивнула Диана. И уже оперлась ладонями на столешницу, намереваясь встать и отказаться от новой порции чая, как вдруг вспомнила кое-что важное и опустилась обратно. — Можно последний неприятный вопрос?
— Конечно, госпожа.
— Диана, — напомнила Ди, что уже давно разрешила звать себя по имени, и та виновато улыбнулась. Поставила перед ней кружку со свежим чаем и опустилась на стул напротив, показывая, что вся внимание. — Зачем Глена украла столовое серебро?
Лицо Глаширы окаменело. По правде говоря, Диана ждала жарких уверений, что дочку оклеветали, но старуха лишь опустила глаза.
— Янис захворал. Травки Шелеки не помогли. А Марко...
— А что Марко? — тут же оживилась Ди, но, к счастью, Глашира на нее в этот момент не смотрела.
— Марко был в отъезде, — ответила пожилая женщина так, будто это все объясняло.
Однако Диана теперь совсем запуталась и нахмурилась.
— А если бы не был? — уточнила осторожно.
— Может, денег бы нашел, может, сам свозил бы Яниса к целителю в город. У него-то свобода действий.
Верно, как бы там ни жили рабы в Сливде, хорошо или плохо, но свободы у них точно не было.
А старуха вздохнула.
— Запаниковала моя девочка. Украла эти чертовы вилки — прости меня, Богиня! — хотела продать в Иволге...
— И попалась, — поняла Диана. — Кому? Тарии? Гордису?
Глашира бросила на нее быстрый взгляд.
— Милорду Форсту, госпожа.
Ди шире распахнула глаза. О том, как кузен мог найти на теле женщины несколько столовых приборов, которые та тайком проносила в кармане или под одеждой, не стоило даже спрашивать.
— А Леди Гарье не прощает воровства, — закончила Глашира. — Оно и понятно. У нас тут все есть.
Кроме свободы, денег и нормального лечения, она хотела сказать?
Желание поджарить кузену зад вернулось с новой силой. Это еще повезло, что мальчик выздоровел, а если бы нет?
— А часто у вас... хм... телесные наказания? — спросила Диана. После чего сделала глоток из новой кружки и, поняв, что и ее содержимое уже непоправимо остыло, отставила от себя посуду.
— Не часто, госп... Диана, — покачала головой старушка. — Марко — он против таких мер. И когда он на месте, то...
Жадно вслушиваясь в каждое слово, Ди даже подалась вперед. А Глашира вдруг побелела как полотно и уставилась на нее испуганными глазами.
— Госпожа, не обращайте внимания. Я старая уже, треплю всякую ерунду!
Например, о том, что Марко прикрывает местных и рассказывает хозяйке далеко не обо всем, что происходит в поместье?
О нет, Диана как раз считала, что эта информация — чуть ли не самая важная из услышанного сегодня.
— Не бойтесь, — сказала она, наконец встав из-за стола. — Я тоже категорически против таких мер.
***
С Марко Диана столкнулась в калитке. В переносном смысле. Впрочем, не столкнулась на самом деле только потому, что это она шла, глядя себе под ноги и все еще гоняя в голове мысли о недавней беседе с Глаширой, а он-то прекрасно ее видел через редкий штакетник и успел не только отступить в сторону, но и придержать калитку, которую уже успел открыть.
— Спасибо, — буркнула Ди.
Управляющий вопросительно приподнял брови, без слов спрашивая, что произошло. Но она только отмахнулась.
— Ну? Куда подевался Корт? Вы что-нибудь нашли? — спросила уже гораздо бодрее и, уперев руки в бока, оглядела пустую улицу. Ну, как пустую? Вечно бродящие по ней куры и гуси никуда не делись, но уже воспринимались привычным антуражем.
Марко хмыкнул, но комментировать резкую смену ее настроения не стал.
— Ничего не нашли. Собираемся на кладбище. Корт пошел в сарай за лопатой, сейчас догонит.
Догонит, значит...
Стремительно повернувшись, Диана лукаво прищурилась.
— А ты, получается, торопился ко мне?
Марко одарил ее красноречивым взглядом.
— Получается, — огрызнулся эхом.
И, судя по всему, он уже сам пожалел, что не дождался Корта возле сарая.
— Ладно, — примирительно сказала Диана, еще раз окинув взглядом улицу, на которой, покуда хватало глаз, не виднелось никого живого, кроме домашней птицы, — думаю, сегодня Корт нам без надобности.
Управляющий тут же нахмурился.
— Хочешь опять заставить меня копать? — возмутился он, не скрывая враждебности ни в тоне, ни во взгляде. — Развлечений мало?
Увы, именно, что мало. И Ди с радостью полюбовалась бы на его фигуру, когда он занят работой, но частить и правда не стоило.
— Вот еще, — соврала она, тряхнув волосами и гордо задрав нос. — «Без надобности» — это без надобности. У меня сейчас полный резерв, и я справлюсь без всяких лопат.
Ответный взгляд Марко был далеким от благодарного.
— То есть без подвоха? — недоверчиво уточнил он.
И Диана закатила глаза. Смотрите-ка, можно подумать, она хоть раз обещала сделать то, чего на самом деле не может. Ладно, не раз — много раз. Но сейчас не тот случай.
— Без подвоха, — отрезала она.
А когда на горизонте появилась крупная фигура с лопатой наперевес, вскинула скрещенные в запястьях руки, сигнализируя «отбой».
Корт, не понимая, замер посреди дороги.
Ди выжидательно посмотрела на Марко, и тот, бросив на нее еще один полный сомнения взгляд, повторил ее жест для новоиспеченного старосты.
Корт в ответ приподнял над головой черенок лопаты — словно древко знамени. После чего развернулся и пошел в обратную сторону.
Глава 16
Днем кладбище было тихим и безлюдным. Появление незваных гостей спугнуло вечных обитателей этого места — ворон. Птицы, с хриплым карканьем взмыв в воздух, черным облаком полетели к близлежащему лесу.
Какой-то месяц назад Диану пробил бы озноб от одного подобного зрелища. Теперь же она вошла за ограду, не